— Не дёргайся, — фыркнула Наоки и хорошенько приложила Карлоса прикладом по голове, когда тот начал подавать признаки сознания. Тот замычал и задёргал ногами.

— Потом моя очередь, — сказал Костя.

— И я не прочь, — сказал Рокс.

— Если будут бить все, то до Новы он не доживёт, — сказал я. — Только по необходимости.

— Жаль… — послышалось позади. Говорил Фэйт…

Я шёл первым. Фейт и Тха следовали за мной, словно мои тени, а дальше уже все остальные. Шествие по Нове превратилось в манифестацию. Уже на подходе к городу я увидел, что на главном проспекте города начали собираться люди. И чем ближе мы подходили, тем больше их становилось.

Двигались мы молча. Люди на проспекте тоже помалкивали, тем более, что многие узнали и меня, и избитого до потери сознания Карлоса.

— Это что, портальная команда? — донеслось до меня со стороны зевак.

— Вроде…

— А это кто?

— Ты что, это Натаниэль, их лидер…

— Так ведь он помер… Объявляли…

— Как видишь, нет. И не называй его Натаниэль, говорят, он от этого звереет.

— Портальщики невменяемые, это все знают. Лучше молчи, а то услышат.

Другой разговор.

— А это что Карлос? Глава службы безопаснсости?

— Похоже на него. Только почему он избитый и без сознания?

— Самому хотелось бы понять, но мне это не нравится…

На разговоры я не обращал внимания. Сейчас меня интересовало совершенно иное. Что будет делать Анора? Ведь я фактически нейтрализовал главу Службы Безопасности Новы. И сделал это жестко. Чем ближе я подходил к главному корпусу, тем сильнее беспокоила меня эта мысль.

Шествие длилось долго. Я успел наслушаться разговоров, как о себе, так и о моей команде. Увидел Киру. Блондинка, похоже, выскочила посмотреть на происходящее, а когда увидела меня, её глаза округлились. Она прикрыла рот ладонями. Сделала шаг ко мне, но остановилась и отступила назад в толпу. Я так и не сумел разобрать, то ли она рада моему возвращению, то ли нет.

Не важно.

Анору я увидел у главного корпуса. Она стояла не одна. Рядом с ней держались Леший и Лейла.

По спине пробежал холодок. Не слишком ли много я себе позволил?

Нет. Я сделал то, что должен был.

— Натаниэль, — громко сказала Анора, когда я в сопровождении сотен людей подошёл к ней, — что происходит?

Голос золотой Восходящей казался холодным, но при этом она обрушила на меня концентрат заботы и тепла. Как в тот первый раз в её кабинете. Это ощущение было одновременно и прекрасным и болезненным. А ещё оно сильно контрастировало с интонацией золотой Восходящей. Я сразу понял, что это не просто так, но пока не понимал, к чему.

— Карлос перешёл границы в своих действиях…

Словно услышав своё имя, глава СБ оживился. С его окровавленных губ сорвалось одно слово:

— Госпожа…

Анора молча смотрела на Карлоса.

— Отпустите его, — сказала она. В несколько шагов оказалась возле главы СБ и выдернула из его тела Иглу, после чего использовала Руну-Заклинание Исцеления. Не прошло и минуты, как Карлос оказался на ногах, а его взгляд нацелился на меня.

— Покажи, что произошло, — потребовала Анора и протянула руку вперёд.

— Как пожелаете, госпожа, — сказал Карлос и коснулся пальцев Аноры.

Глаза обоих сверкнули Звёздной Кровью. Я знал, что происходит. Глава СБ передавал Аноре Осанну о том, что произошло. К чему объяснения, если можно увидеть всё своими глазами и прочувствовать, пусть и со стороны Карлоса с его извращённой психикой.

Молчание длилось около минуты, а когда глаза Аноры пришли в норму, она начала действовать.

Резкий, словно щелчок хлыста, удар тыльной стороной ладони сбил Карлоса с ног. Он покатился по брусчатке, прижимая щёку.

— Больной ублюдок, — резко бросила Анора, после чего обратилась к его подручным. — В камеру его.

Со стороны ори-корцев послышался довольный гул, а сотрудники СБ потянули Карлоса в сторону входа в главный корпус. Даже в этот момент на его лице не дрогнул ни единый мускул.

Анора моментально сменила холод ауры на тепло и распространила его на сотню метров. Это было заметно по тому, как начали расслабляться люди, как уходила тревога с их лиц. Начали появляться робкие улыбки.

— Друзья, — обратилась она к тем, кого я привёл. — Произошла ошибка. Мы разберёмся с этим. Думаю, у многих из вас есть ко мне вопросы. Мы их решим. Леший, проведи наших друзей в главный зал, где это будет сделать удобнее. Разговор будет долгим.

— Всем следовать за мной, — под одобрительные взгляды ори-корцев грянул Леший.

— Нейт, не уходи, — пригвоздила меня Анора. Её взгляд мне не понравился. Он оставался холодным.

Когда толпа колонистов втянулась в главный корпус Новы, она обратилась к Лейле.

— В камеру его, соседнюю с Карлосом.

— Не так быстро! — голос пустынницы разрезал воздух металлом. — Тха, ты согласен с этим решением золотой Восходящей?

Фэйт и Тха подошли ко мне с разных сторон. По их напряжённым позам я понял, что они готовы к битве. Стоит мне подать знак, и они начнут действовать даже против всей Новы и десятков Восходящих, что нас окружали. Даже против Аноры. И тот факт, что шансов выйти победителями у них не было, нисколько не уменьшал их решимости.

Взгляд этой парочки не оставлял сомнений, они готовы выполнить Клятву Наблюдателю и свою роль до конца. Каким бы он ни был…

Остальная часть команды растерялась от происходящего. Я видел, как ребята колебались. То ли принять мою сторону, то ли подчиниться команде Аноры…

К счастью, этого не потребовалось.

— Я согласен с этим решением, — сказал я, глядя на Анору.

Морозный взгляд золотой Восходящей нисколько не вязался с тем, что она транслировала мне с помощью своей ауры, и мне показалось, я понял ход мыслей Аноры.

Она не могла поступить иначе, кроме как отправить меня в застенки. Только что несколько тысяч колонистов стали свидетелями, как по улицам протянули избитого главу службы безопасности Новы. Это удар по авторитету власти, а для стабильности, пусть и небольшого, социума Новы такого допускать нельзя. Что будет, если каждый житель начнёт идти против власти? Анархия и хаос. Ничем хорошим это закончится не может. Поэтому я и не противился, хотя заметил, как сузились глаза золотой Восходящей, когда прозвучали слова Тха.

Она тоже поняла, что у меня есть люди, готовые нырнуть за меня в пасть тигрексу, не думая о последствиях.

В этот момент у меня мелькнула мысль, а кто из команды мог действительно ввязаться в бой против Аноры, если бы я сошёл с ума и решил противиться?

Всего таких получалось трое, кто без промедления встали бы на мою сторону даже в самой невыгодной ситуации. Нира, Тха и Фэйт. Пусть даже после этого синтетик долго выедала бы мне мозг. Она бы точно поддержала любое моё решение.

Флами, Наоки, Вулкан и Костя? Вот здесь уже имелись сомнения, и всё зависело от ситуации. Я расценил бы шансы как пятьдесят на пятьдесят. Это не говорило о том, что они не верны мне, либо желали зла. Нет. Скорее о том, что они пока не готовы идти на такой бунт. Пока…

— Нейт, руки за спину, — ко мне подошла Лейла и встала рядом, ожидая, когда я заведу руки, чтобы защёлкнуть браслеты.

Я подчинился. Холодный металл коснулся запястий, а я тут же осознал несколько вещей. Во-первых, Ворона не застегнула браслеты со всей силы, и при желании я мог без проблем освободиться. Второе. Ни о какой блокировке скрижали или тока Звёздной Крови не шло и речи. Кандалы оказались лишь обычными железками, хотя и определялись как Руна-Предмет.

— Как выйдешь, ты обязан мне всё рассказать, — шепнула Лейла на ухо.

Я повернул голову и посмотрел в глаза Вороны. В них одновременно смешалась необходимость, поддержка и интерес.

— За то, что ты набил морду Карлосу, тебе только спасибо скажут. Уж не сомневайся, этот ублюдок достал уже всех…

— Как выйду… — сказал я, после чего двинулся в сторону входа в главный корпус Новы, но прежде чем окончательно скрыться внутри, на секунду повернулся к команде. — Сегодня отдыхайте, но завтра тренировки никто не отменял.