— Понятно. А что с моей сетью здесь?

— Она останется работать. Но тебе нужно подготовить себе замену. Кто-то, кто сможет координировать операции в твое отсутствие.

— У меня есть кое-кто на примете, — кивнул Лютен.

— Отлично. Главное условие — меня не должны знать. Я получаю от тебя информацию, а тебя обеспечиваю другой информацией. У меня много источников по всей галактике. С меня техническая поддержка — связь, оборудование, все необходимое.

Алекс протянул ему кредитный чип.

— Два миллиона на старт. Плюс регулярные поставки товара.

— Щедро.

— Это инвестиции в наше общее будущее. — Алекс встал и протянул руку. — Но я хочу, чтобы ты понимал — ты не мой сотрудник. Ты мой партнер. Равный партнер в общем деле.

Лютен посмотрел на протянутую руку, потом на лицо Алекса. В глазах молодого человека читалась искренность.

— Ты точно не заканчивал разведшколу? — усмехнулся Лютен, пожимая руку.

Алекс рассмеялся.

— Нет. Просто я видел много дерьма в этой галактике. Достаточно, чтобы понять, как все устроено и что ты самостоятельный игрок.

— Понятно. — Лютен кивнул. — У меня есть условие.

— Какое?

— Клея остается в стороне от опасных операций. Я сам решу привлекать ее или нет.

— Конечно. Это твоя воспитанница, твои правила.

Алекс достал небольшой кристаллический диск.

— Компромат на несколько человек. Кроме того, что ты сам собирал. Воспользуешься ими правильно, получишь еще.

Лютен взял диск, понимая его значение.

— Лютен, — сказал Алекс напоследок, — помни: мы играем в долгую. Наша цель не быстрая победа, а создание системы, которая изменит галактику.

— Понял.

— Через неделю корабль доставит тебя и Клею на Корусант. Документы уже готовы.

Лютен направился к выходу, но у двери обернулся.

— Алекс, а что ты получаешь от всего этого? Кроме информации?

Молодой человек помолчал, глядя в пустоту.

— Надежду. Надежду на то, что когда-нибудь в галактике станет меньше дерьма.

После ухода Лютена Алекс долго стоял у окна, глядя на огни города. Грустный жесткий человек с грустной судьбой — именно такой партнер ему был нужен. Тот, кто понимает цену решений и готов платить ее до конца.

— Документы готовы, — сказал Гаррек, протягивая Лютену голографические удостоверения личности. — Лютен Раэль, торговец антиквариатом с Корусанта. Клея Марки, ваша приемная дочь.

Лютен взял документы и внимательно изучил. Работа была безупречной — даже биометрические данные соответствовали.

Он с Клеей всё это время учил Корусантский акцент и реалии.

— Спасибо. И передайте Алексу мою благодарность.

— Передам. Он сейчас завершает какие-то свои дела.

Алекс появился через час с тем же металлическим кейсом. Верена шла рядом — тви'лечка заметно изменилась за время их знакомства.

— Готов к новой жизни? — спросил Алекс.

— Насколько это возможно. Клея в восторге от перспективы увидеть Корусант.

— Отлично. Последние инструкции.

Алекс открыл кейс с артефактами.

— Это твой стартовый набор. Каждый предмет уникален, каждый стоит состояние. Помни — ты продаешь не просто древности. Ты продаешь эксклюзивность, статус, возможность обладать тем, чего нет ни у кого другого.

— Понял.

— Каждые два месяца буду пополнять твой запас. У меня достаточно источников.

— Лютен, — Алекс положил руку ему на плечо, — мы начинаем что-то большое. Возможно, то, что изменит судьбу галактики.

Через час транспорт доставил Лютена и Клею в космопорт. Сидя в кресле лайнера и глядя на удаляющийся Нар-Шадаа, Лютен думал о проделанной работе.

Теперь его ждал Корусант. Новая личность, новая миссия, новые возможности для большой игры. Лютен Раэль, торговец древностями и строитель сетей сопротивления, был готов к следующему этапу войны.

Лютен

Локация: Корусант

Дата: 12 ДБЯ — 11 ДБЯ

Корусант встретил Лютена Раэля красивым закатом, металлическим блеском и шумом от миллионов спидеров. Бывший разведчик валоринской армии стоял на посадочной платформе среднего уровня и смотрел на город-планету глазами человека, который видел, как горят миры.

Величественные башни тянулись к звездам, голографическая реклама обещала счастье за кредиты, а где-то в вышине, в Имперском дворце, сидели те же люди, что правили и при Республике. Те же коррумпированные чиновники, что отдали приказ о высадке клонов, а позднее о сожжении Валорина и смерти двух миллиардов ста миллионов его жителей.

— Дядя Лютен, — тихо сказала Клея, сжимая его руку, — здесь так много людей.

Девочке было уже пятнадцать, но тяжкий опыт сделал ее старше своих лет. Она инстинктивно боялась толпы — слишком много воспоминаний о горящих улицах.

— Все будет хорошо, — ответил Лютен, хотя сам чувствовал знакомое напряжение. Корусант был сердцем системы, которая убила его мир. Системы, которая лишь сменила вывеску, но осталась той же гнилой машиной.

Империя — это не что-то новое. Это та же Республика, только без лицемерных разговоров о свободе и демократии. Те же сенаторы, те же чиновники, те же промышленники. Только теперь им не нужно притворяться.

Именно поэтому он сюда и прилетел.

Деньги, переданные Алексом, позволяли не экономить. Два миллиона кредитов — серьезная сумма, достаточная для основания солидного дела. Лютен понимал, что его партнер не просто помогает ему. У Коррена были собственные планы, и антикварная торговля с вербовкой элиты была лишь частью чего-то большего.

Что ж, у каждого свои мотивы. Лютен тоже не собирался просто торговать старинными безделушками.

Он изучил рынок недвижимости с методичностью военного аналитика. Торговый район уровня 1247 — достаточно престижный, чтобы привлечь состоятельных клиентов, но не настолько элитный, чтобы каждый покупатель проверялся имперской службой безопасности.

— Вот это помещение, — сказал агент по недвижимости, пухлый дуросец с жирным голосом. — Триста квадратных метров, витрины на главную улицу, просторное внутреннее помещение. Предыдущий владелец торговал ювелирными изделиями.

Лютен осмотрел пространство профессиональным взглядом. Хорошее проходное место, минус, что нет запасного выхода, толстые стены — можно установить защищенную комнату связи. Дополнительно просторное помещение подойдет не только для склада, но и для конспиративных встреч.

— Сколько?

— Пятьсот тысяч за аренду на пять лет, плюс залог.

— Четыреста. Наличными сразу за 5 лет. Сегодня.

Дуросец на мгновение задумался, подсчитывая проценты. Потом попросил время на звонок арендодателю и отошел. Вернулся через десять минут.

— Договорились.

Пока оформлялись документы, Лютен изучал то, что должно было стать его новой специализацией. Рынок древностей на Корусанте был обширным и разнообразным. Пресыщенная элита готова была платить огромные деньги за уникальные предметы — особенно те, что имели историческую ценность.

— Дядя Лютен, — спросила Клея, листая каталог аукционного дома, — а зачем богатым людям старые вещи?

Лютен отложил датапад с ценами и посмотрел на девочку. Умный вопрос. За годы войны он научился понимать мотивы людей — это помогало вербовать агентов и предсказывать действия противника.

— Знаешь, малышка, богатство — это не только кредиты. Это еще и статус. А что может дать больший статус, чем обладание тем, чего ни у кого нет?

— Но ведь это просто старые вещи.

— Для нас с тобой — да. Но для них каждый предмет — это связь с великим прошлым. Они покупают не предмет, а ощущение собственной важности.