— Отдайте носитель данных и идите с нами, — продолжал офицер. — Если будете сотрудничать, наказание будет мягче.

Кайна сжала накопитель сильнее. Сотрудничать с Империей? Никогда. Лучше умереть, чем предать тех, кто борется за свободу.

— Никогда, — сказала она громко. — Я не предам свободу.

— Свободу ты больше не увидишь, — усмехнулся офицер. — Только дознавателей.

Он сделал знак штурмовикам, и те начали сжимать кольцо. Кайна отступила обратно в лифт, отчаянно думая о том, как выбраться из ловушки.

И тут в коридоре погас свет.

В кромешной тьме раздались звуки борьбы — крики, выстрелы бластеров, глухие удары. Кто-то схватил Кайну за руку и потащил в сторону.

— Тихо, — прошептал мужской голос. — Наши парни взломали защиту верфи. У нас пять минут, чтобы покинуть станцию. Идем за мной.

Они пробирались в темноте мимо звуков сражения. Кайна слышала, как штурмовики стреляют наугад, пытаясь попасть в невидимых противников. Слышала крики раненых и звук падающих тел.

Незнакомец вел ее по каким-то служебным коридорам, которые она не знала. Красные аварийные лампы мигали, создавая жуткую атмосферу. Сирены выли, объявляя о чрезвычайной ситуации на станции.

Они шли долго, пока наконец не вышли к аварийному выходу на внешней стыковочной площадке. Здесь стоял небольшой грузовой корабль с работающими двигателями. У трапа ждали двое мужчин в темной одежде.

— Быстрее, — сказал тот, кто ее вел. Он был в форме штурмовика— Времени почти не осталось.

Только сейчас Кайна смогла рассмотреть своего спасителя. Мужчина средних лет, в белой броне, но без шлема, с шрамом на левой щеке. В руках у него был бластер.

— Кто вы? — спросила она.

— Друзья, — коротко ответил он. — Поднимайтесь на борт.

Кайна поколебалась секунду, но звук приближающихся штурмовиков заставил ее двигаться. Она поднялась по трапу, и корабль немедленно взлетел.

Через иллюминатор она видела, как на стыковочную площадку высыпали штурмовики, но было уже поздно. Корабль набирал высоту, удаляясь от космической верфи.

— Куда мы летим? — спросила она у мужчины со шрамом.

— На Нар-Шадаа, — ответил он. — Там мы сможем тебя спрятать.

— На Нар-Шадаа? — Кайна содрогнулась. — Но это же…

— Логово контрабандистов и преступников, да, — усмехнулся мужчина. — Не пугайся. Там есть и хорошие места. Мы заботимся о верных агентах. Кроме того, ты инженер, а инженеры нам очень нужны. Для тебя найдется хорошая работа.

— А что с данными? — Кайна показала накопитель. — Здесь информация о гравитационных системах DS-1.

— Передашь нашему координатору на Нар-Шадаа. Он знает, что с этим делать.

Кайна кивнула и откинулась в кресле. Адреналин постепенно отступал, и она начинала осознавать масштаб произошедшего. Ее жизнь изменилась навсегда. Больше нельзя будет вернуться домой, встретиться с друзьями, жить обычной жизнью.

Но данные о DS-1 были у нее. Информация о гравитационных системах невиданной мощности. Если повстанцы смогут проанализировать эти данные, возможно, удастся понять, что на самом деле строит Империя.

— Как меня теперь звать? — спросила она.

— Пока никак, — ответил мужчина со шрамом. — На Нар-Шадаа тебе дадут новое имя и новые документы. Кайна Торн умерла сегодня на верфях Куата.

Она посмотрела в иллюминатор на звезды. Где-то там, в глубинах космоса, Империя строила что-то грандиозное, требующее гравитационных систем планетарного масштаба. Но теперь у повстанцев есть шанс узнать об этом больше.

Цена была высока — ее прежняя жизнь, безопасность, будущее. Но некоторые вещи стоят любых жертв. И свобода галактики определенно входила в их число.

Корабль прыгнул в гиперпространство, унося ее от всего, что она знала, к новой жизни среди изгоев и повстанцев. Но в ее руках был накопитель с данными, которые могли изменить ход истории.

И это делало жертву оправданной.

Через несколько дней. Нар-Шадаа, средние уровни.

Она ждала встречи с координатором в небольшой квартире на средних уровнях Нар-Шадаа

Вскоре они услышала звуки открывающейся двери и вошел разумный, который должен был принять данные о DS-1.

— Рина Касс? — спросил мужской голос.

Она подняла голову и увидела пожилого дуросца в дорогом, но неброском костюме. Выглядел как успешный торговец или менеджер среднего звена.

— Да, это я.

— Меня зовут Кел Нордан, — сказал он, садясь напротив. — Я помогаю координировать операции в этом секторе.

Кайна протянула ему накопитель:

— Здесь данные о гравитационных системах проекта DS-1. Масштабы поражают — это установки планетарного уровня мощности.

Кел взял накопитель и внимательно посмотрел на нее:

— Хорошо. Данные передам по назначению. А теперь о твоем будущем. Ты космический инженер-конструктор, верно?

— Да. Специализируюсь на космических кораблях и энергетических системах.

— Отлично. У нас есть для тебя спокойная работа. Человек, который помогает нашему движению, занимается модернизацией кораблей. Ему нужны толковые инженеры.

— А кто он?

— Владелец одной из лучших мастерских на Нар-Шадаа. Хороший человек, можешь ему доверять.

— Когда я смогу приступить к работе?

— Он сейчас в отъезде по делам на несколько лет. Тебе все объяснят на месте.

Кел встал, пряча накопитель во внутренний карман пиджака:

— Добро пожаловать в новую жизнь, Рина. Твоя информация очень важна для нас. Держи документы.

Он передал ей чип.

Она быстро вставила его в датапад и посмотрела свою новую личность. Ей дали новое имя — Рина Касс — и поддельные историю, согласно которой она была инженером-фрилансером с Кореллии. Квартиру в приличном районе, небольшой счет в банке и обещание работы.

Кайна — теперь Рина — смотрела, как он уходит, и впервые за несколько дней почувствовала что-то похожее на надежду. Ее прежняя жизнь действительно закончилась. Но новая только начиналась.

И в этой новой жизни она будет бороться за то, во что верила.

Данные о DS-1 теперь в руках повстанцев. Возможно, это поможет им понять, какой проект реализует Империя. И возможно, это станет началом конца для режима, который принес галактике только страдания.

Рина допила каф и вышла на улицу. Нар-Шадаа встретила ее привычным хаосом звуков, запахов и огней. Но теперь этот хаос не пугал ее. Это была свобода — грязная, опасная, но настоящая.

Агент "Красный-3" (Марек Тиллан, физик-теоретик)

Локация: Система Мав, секретный исследовательский центр

Время: 4 ДБЯ, середина года

Доктор Марек Тиллан стоял перед зеркалом в своей квартире и смотрел на собственное отражение. Утренний свет Мава проникал через узкие окна жилого блока, отбрасывая резкие тени на его осунувшееся лицо. Сорок два года, престижная должность ведущего физика-теоретика в секретном исследовательском центре на Маве, уважение коллег, научные достижения. И все это может рухнуть в любой момент.

Его пальцы дрожали, когда он брился старомодной бритвой — привычка, унаследованная от отца. Металл холодил кожу, и каждое движение требовало сосредоточенности. В отражении он видел не уважаемого ученого, а загнанного человека с мешками под глазами и нервным тиком в левом веке. Последние месяцы оставили свой отпечаток — постоянное напряжение выдавало себя в каждой морщине.

Он провел рукой по лицу, вытирая холодный пот. Прошлой ночью ему снова снились кошмары — не о жертвах режима или страданиях галактики, а о том, что его тайна выйдет наружу. О том, что коллеги узнают, чем он занимается в свободное время в борделях Нар-Шадаа. Во сне он видел их лица, полные отвращения и презрения, слышал шепот за спиной в коридорах института.