Господи, какая же я трусиха всё-таки! Самой от себя тошно!

— Так они поженились? — произнесла Саша сонным голоском.

Она еще держалась, ведь ей не терпелось узнать окончание сказки, но силы ее уже были на исходе. Превозмогая зевоту, она лежала с полузакрытыми глазками, а на губах ее играла едва заметная улыбка.

— Конечно, — без промедлений ответил Демьян, выдавая свои фантазии, на что я негромко фыркнула, а тот даже ухом не повел, сделав вид, что не расслышал. — Как только они заточили злобную Ведьму в темницу, так сразу и поженились. И жили они долго и счастливо, в любви и достатке. А Охотник перестал быть Охотником. Он наконец-то обрел свое счастье. Он обрел семью. Настоящую.

Меж тем в комнате повисло напряженное молчание.

Я глянула на дочь, а та уже успела уснуть. Сопела еле слышно, не двигалась и только ресницы ее трепетали во сне.

— Вот и сказочке конец, — прошептала я, полагая, что Демьян соизволит покинуть комнату, ведь его миссия была завершена.

Сказка рассказана. Дочь сладко спала. Да и время было уже позднее. На мой взгляд, было бы лучше перенести все откровения на завтра. Всё-таки утро вечера мудренее.

Однако Демьян был другого мнения. Он совсем не торопился уходить.

— Нин, а ты ничего не хочешь мне сказать? — давил он на меня испытующим взглядом, под которым дискомфортно было находиться.

Я словно на раскаленных углях лежала. И чем дольше я тянула с ответом, тем тяжелее мне становилось.

— А может, по пирожному с чаем? — предложила я с натянутой улыбкой, ощущая, как мандраж играет на моих нервах.

— А давай, — охотно согласился Демьян и, не делая резких движений поднялся с кровати, а затем подал мне руку.

Поцеловав дочурку в макушку, я вложила свою ладонь в его, поднялась с кровати. И хоть я уже твердо стояла на ногах, Демьян не выпустил мою ладонь их своей руки. Нежно сжал и потянул за собой на выход.

Ну ладно…

Я не стала выключать верхний свет, и ночник оставила включенным на случай, если Саша проснется и потеряется в пространстве.

Держась рука об руку, мы спускались с Демьяном на первый этаж. В какой-то момент он переплел наши пальцы, запуская разряд за разрядом тока по всему телу.

Голова вмиг стала пустой-пустой. Вместо того, чтобы искать подходящие слова для предстоящего разговора, я неотрывно смотрела на наши руки и терялась в своих ощущениях. Начиная от страха неизвестности, а заканчивая необъяснимым трепетом, зарождающимся внутри.

Я не могла отделаться от навязчивой мысли, будто всё это нереально. Не со мной происходит. Однако легкое покалывание в кончиках пальцев и онемение в местах соприкосновения наших ладоней доказывали обратное.

И стоило мне привыкнуть к этим чувствам, как Демьян выпустил мою руку. Но только для того, чтобы выдвинуть для меня стул

— Присаживайся. Ты же не против, если я за тобой поухаживаю?

— Нет, не против, — смущенно ответила и устроилась за обеденным столом.

Пока Демьян ставил чайник и доставал из холодильника коробку с пирожными, я перекладывала свои руки с поверхности стола на колени и обратно. Волнительно было до трясучки. Чувствовала я себя ну прямо как перед сдачей диплома.

Но начинать разговор с чего-то надо было. И я подумала, что тянуть кота за хвост уже не имело смысла. Скрывать нечего. Всё и так уже лежало на поверхности.

— Ты прав. Саша твоя дочь, — произнесла я решительно и затаила дыхание в ожидании последующей реакции Демьяна.

И она не заставила себя долго ждать.

— Ну наконец-то, Нин, — выдохнул он одним рывком и резко развернулся, демонстрируя мне свое счастливое выражение лица и горящие глаза. — Я уж думал, ты никогда не признаешься мне.

Разумеется, из-за того, что он сам (без моей помощи) догадался об отцовстве, реакция его была несколько смазанной.

Ну а чего я ожидала? Что он будет прыгать от радости до потолка и трубить на всю округу?

Но внезапно всё изменилось. Радость на лице Демьяна в один момент сменилась неподдельным сожалением. В два шага он сократил расстояние до стола и навис надо мной, как грозовая туча.

— Но почему, Нин? Почему ты молчала? Почему не созвонилась со мной? Не сообщила о беременности? — ожидаемо засыпал он меня вопросами, схватившись за голову. — Если ты хотя бы попыталась связаться со мной, весь этот кошмар мог закончиться гораздо раньше!

— Я узнала о беременности примерно за два месяца до нашего расставания, — ответила, я старательно сдерживая внутри себя эмоции и пялясь в одну точку, в окно, за которым дождь зарядил стеной.

Демьян замешкался, разинув рот, тряхнул головой.

— Тогда я вообще ничего не понимаю, — у него портилось настроение так же быстро, как испортилась погода за окном.

— А тут нечего понимать. Я хотела сделать тебе сюрприз, поэтому-то и скрывала беременность до свадьбы, — я проглотила горький ком и неохотно вернула глаза на возвышающегося надо мной Демьяна.

Ничуть не удивилась, увидев в его взгляде нескрываемое осуждение. Он злился на меня, ведь я тоже лишила его времени, которого уже не вернуть. И его злость была оправданной.

Я не пыталась успокоить его словом, не пыталась извиниться перед ним. Я дала ему время, чтобы он обрушил на меня всю свою злость. Он имел на это полное право. Но вопреки всему Демьян молчал.

И тогда я решила быть с ним максимально откровенной.

— Я соврала, не в сюрпризе было дело.

— Тогда в чем?

Вдох-выдох…

— Я переживала о том, что подумают люди. Что подумают твои родители обо мне. Им же не объяснить, что свадьбу мы спланировали не по залету.

— Что? — выдохнул Демьян в растерянности, совсем не это он ожидал услышать, но такова уж правда.

— А они и без того меня презирали и говорили, что я недостойна тебя. А тут еще беременность незапланированная, — я простонала и зарылась лицом в своих ладонях. — Я просто струсила. На тот момент мне было проще умолчать о беременности, чем слышать всякие гадости в свой адрес.

Секунда звенящей тишины, длящаяся целую вечность, а потом я ощутила на своих плечах руки Демьяна.

— Глупая… Какая же ты у меня глупая, Нин, — прохрипел он и притянул мою голову в своему животу, обнял меня, и сразу же так спокойно стало. Я смогла вздохнуть полной грудью.

— Знаю, я поступила очень глупо, — булькнула слезно, хоть и не хотела плакать. — Но этот страх был сильнее меня. Ничего я не могла с ним поделать.

— Ты могла поделиться со мной. Я ж не болтун, в конце концов. Мои родители даже не узнали бы о беременности. Ни о беременности, ни о родившейся внучке.

— Что сделано, то сделано, Демьян, — пожала я плечами разочарованно. — Сейчас уже бессмысленно рассуждать об ошибках. Они уже совершены. А вот последствия… Последствия остались.

Демьян обхватил мое лицо руками, заставив посмотреть на него. И я ощутила, как пропасть между нами существенно сократилась в размерах. Он подался ко мне ближе, обездвиживая меня полностью. Коснулся кончиком носа моего, обжигая кожу лица своим дыханием. Наши губы находились в считанных сантиметрах друг от друга, но я совершенно бездействовала. Смотрела в его потемневшие глаза с вызовом, дышала в его губы учащенно, чувствуя, как земля плавно уходит из-под ног. А желания оттолкнуть его или самой отпрянуть от него вообще не возникало. Еще чуть-чуть, и Демьян поцелует меня… Мог бы поцеловать, если бы не прозвучал щелчок чайника.

И всё… Момент был безвозвратно упущен.

Демьян шумно вытолкнул из легких воздух и прикрыл веки. Тряхнув головой, он убрал от меня руки и пошагал к чайнику. И только тогда я смогла выйти из состояния гипноза, в которое он ввел меня без особых усилий.

Ну и что это сейчас было? Я же едва не позволила ему поцеловать себя. А он хотел. Буквально всё говорило об этом.

Но хотела ли этого я? Часть меня будто бы ждала этого поцелуя долгих три года, тогда как другая часть в этот момент пребывала в глубокой спячке. Та часть меня, которая прежде ненавидела Демьяна… Ее больше не существовало…