Ну ладно я… Я привыкла к трудностям, но, как мать, я просто обязана оградить своего ребенка от любых опасностей.

— Думаешь, после всего Надя может навредить нам? — спросила, желая выяснить, насколько всё плохо.

Демьян наморщил лоб, потер образовавшуюся гармошку из складок. Задумался всерьез, уставившись на дорогу.

— Я не знаю, на что она способна, — наконец произнес он. — Но учитывая то, как она похожа на тебя, всякое возможно. Мы не можем сейчас так рисковать. Ты должна это понимать.

Да уж… Прикинуться мной Наде сейчас вообще не составит труда. Она ведь может и в садик пробраться под видом меня, похитить Сашу и пиши пропало…

Да черта с два! Этого я ей не дам сделать!

В садик мы с Сашей больше ни ногой!

Но как быть с переездом?

По идее, терять было нечего, ведь квартирой собственной я так и не обжилась, но я уже привыкла к этому городу. Да и не знала, как переезд скажется на Сашеньке. Всё-таки это стресс.

И как быть с тем, что Демьян, возможно, будет рядом? Это же и его дом в том числе, а значит, мы с Сашей частенько будем пересекаться с ним, зависеть от него, можно сказать.

М-да уж, на такое соседство я не была настроена.

Впрочем, это временные трудности. Я просто уверена. Рано или поздно наши дороги с Демьяном снова разойдутся, только теперь уже навсегда. Так что ради безопасности своей дочери я готова потерпеть Демьяна. Столько, сколько придется. Готова забыть на время, что этот человек однажды предал меня, причинил боль. Другого выхода у меня, увы, не было.

— Хорошо, только дай мне пару дней, — пошла я на попятную. — Я созвонюсь с Мариной Степановной и…

Демьян качнул головой, не давая договорить:

— Сутки, Нина! На всё про всё у нас максимум сутки. Завтра примерно в это же время у нас вылет.

Ох…

Вот это скорости, конечно.

Да как за сутки всё успеть? И заявление на увольнение написать, и вещи собрать, и Марине Степановне всё правильно преподнести.

Если я заговорю с мамой о переезде, она начнет переживать, пытаться выяснить причину такого спонтанного решения.

А у нее сердце слабое. Год назад еще проблемы начались. По больницам всё бегает и всю пенсию на лекарства спускает.

Скажи я ей, что у меня объявилась сестра-близнец, которая портит мне жизнь, да ее же инфаркт разобьет! Поэтому вываливать всю правду лучше не стоит. Постепенно как-нибудь, чтобы, не дай бог, не нанести ей вред.

— Ладно. Но мне нужно известить о своем увольнении Марка Дмитриевича. Лично, — сделала я выразительный акцент на последнем слове, чтобы доходчивей было.

— А без этого никак? — протянул хмуро, выражая недовольства.

— Никак, — отрезала я холодно, и меня пронзил его острый и непримиримый взгляд.

Очевидно, он хотел на меня как-то повлиять, переубедить, отговорить, но в итоге был вынужден смолчать, поскольку понимал, что у него нет на это прав.

Я открыла дверь машины, поскольку мы уже приехали к дому.

— Ладно, я пойду. Завтра позвони перед тем, как приедешь.

Схватив пакет с сумочкой, я выскочила из машины и сразу же почувствовала за собой “хвост”. Обернулась, увидев, как за мной плетется Демьян вразвалочку.

— А ты куда? — опешила я сперва, а потом вспомнила, что где-то здесь дежурил Егор, к нему наверное он и пошел.

— С тобой, — ответил Демьян как ни в чем не было, подстраиваясь под мой шаг. — Или ты думала, я оставлю вас одних? Нет, Нина, в такой ситуации нам лучше не разделяться. Сегодня я остаюсь с вами, хочешь ты того или нет.

Как это с нами?

— Но, Демьян… — в растерянности заохала я, меня так и накрывало волной протеста.

Еще чего! Не пущу!

— Без но! Я всё сказал! — бросил он настойчиво, обрывая мои невнятные бормотания и ясно давая понять, что будет так, как он задумал, и никак по-другому.

Ну за что мне такие испытания? Одно дело решать общую проблему, но ночевать на одной территории — совсем другое.

Я и так с трудом сдерживала свои эмоции, ведь он даже представить себе не может, каково мне смотреть ему в глаза и видеть в них человека, которого я прежде любила, из-за которого выплакала литры горьких слез. Мое сердце едва успело зажить, а теперь на нем снова появляются болезненные нарывы. Просто из-за того, что он рядом.

Это невыносимо… Демьян загонял меня в ловушку. Решал за меня.

А может, я не хочу, чтобы за меня решали?!

Ну а что мне еще оставалось? Спорить с ним? Закатывать скандал посреди улицы?

На споры у меня не оставалось сил. Да и заметно было, что не отступится он. Пойдет до конца.

— Ладно, ладно! Хорошо! — прошипела я и наставила на него указательный палец. — Но спать будешь на полу!

Демьян ощерился.

— Да хоть на потолке. Мне без разницы.

Вот если бы не возникшая ситуация, да я бы даже разговаривать с не стала с человеком, плюнувшем мне в душу, в сторону его бы не посмотрела, не то чтобы впустила в свой дом. А тут была вынуждена прогнуться.

Перебросив сумочку на другую руку, я резко тронулась с места. Нам навстречу как раз вышагивал Егор Ястребов, широко раскинув руки и улыбаясь.

— Нина, ты ли это? — подтрунивал он, как обычно, всегда был таким веселым, независимо от обстоятельств.

— Привет, Егор, — помахала ему, попытавшись изобразить на лице благодарную улыбку, — и пока, — перешла я на бег.

Не вытерпела бы я, если бы Егор сейчас стал сравнивать меня с Надей, поэтому я быстро заскочила в подъезд, краем уха слыша их разговор.

— Ну, как всё прошло? Узнали что-нибудь интересное? — бодро обратился Егор к Демьяну.

— Вряд ли то, что мы узнали, можно назвать интересным. Номер телефона и адрес, где ее тетка живет — это всё, что у нас пока есть на нее, — ответил Аверин безрадостно.

— Капец, Дём, и как ты только умом не тронулся? Я бы уже, наверное, в дурку загремел.

— Да я пока держусь. Ради нее и детей держусь, — произнес Демьян, и это последнее, что я услышала.

Войдя в квартиру, я быстро скинула с себя туфли, бросила сумку с пакетом на пороге и понеслась в гостиную, но дочки и няни там не было. Развернувшись, я помчалась в спальню, открыла дверь и с облегчением выдохнула.

Слава богу!

Дочка по-прежнему спала в своей кроватке, а Ирина в это время сидела в кресле и, вооружившись спицами, вязала что-то.

— Нина, вы уже вернулись, — заметив меня, Ирина отложила спицы и приподнялась на ноги. — Не сердитесь на меня, пожалуйста. Я впустила этого молодого человека, потому что думала, это ваш муж. Вел он себя уж больно по-хозяйски, да и Саша к нему потянулась сразу же.

Я лишь кивнула ей ответ, потому что спящая дочка перетянула на себя всё мое внимание.

Я стояла у кроватки, невесомо поглаживала свое сокровище по щеке и мысленно благодарила Вселенную за то, что с ней всё хорошо, а остальное было неважно.

И как-то так получилось, что я даже не заметила, как Ирина ушла. Только услышала негромкий хлопок двери.

А я ведь даже ничего не успела ей сказать. Неудобно как-то вышло.

Придется созвониться с ней и объяснить, что из-за переезда мы больше не нуждаемся в ее услугах. Надеюсь, она правильно меня поймет и не станет брать на свой счет. Няня она всё-таки хорошая.

Внезапно я услышала мягкие шаги позади себя, и резко развернула голову.

Демьян бесшумно подбирался к кроватке, превращая меня в один сплошной оголенный провод под высоким напряжением.

Мне захотелось немедленно прогнать его, попросить не приближаться к Саше, но куда там… Глупости всё это.

Где-то в глубине души я ждала именно этого момента. Иногда я представляла себе их первую встречу. И хоть я пропустила момент их знакомства, точно знала, что Демьян был очарован Сашенькой. Иначе и быть не могло.

— Нет ничего прекрасней, чем спящие дети, — сказал Демьян шепотом, на что я негромко угукнула.

Встав у изголовья, он как завороженный наблюдал за сном Саши, словно странник, отыскавший долгожданный оазис.