В груди кольнуло больно. Теоретически Демьяну мог попасться на глаза данный снимок. Ему не составило бы труда понять, что искать меня нужно именно в Новосибирске.

Черт.

Телефон завибрировал в моей руке, я вышла со страницы Маши и вернулась к переписке, читая новое сообщение:

“Да если б проблема заключалась только в этом. Пару минут назад мне написал какой-то странный тип и буквально потребовал у меня твой адрес, ну, номер квартиры. Он даже деньги мне предлагал за это. Огромные, чтоб ты понимала!”

Что и требовалось доказать… И стало ясно, почему Маша просила меня не сердиться на нее.

Демьян понял, где меня искать по чертовой геолокации, но на этом он не остановился. Решил облегчить себе задачу и написал Маше.

Мне требовалось слышать ее голос, поэтому я вышла из спальни, плотно закрыла за собой дверь, и, войдя в кухню, перезвонила ей.

— Маш, ты же не согласилась брать у него деньги? — спросила я возбужденно, зажмурившись и по-детски скрестив пальцы на свободной руке.

— Нет, конечно, — возмутилась она в трубку, — мне такие проблемы ни к чему!

У меня не было оснований не доверять Маше. Я верила каждому ее слову, потому что она совсем не тот человек, который способен на подставу ради крупной суммы денег.

Но раз это не Маша и не Марк Дмитриевич, то кто…

— Но и это еще не всё, — продолжила Маша, не скрывая в голосе напряжения. Присев на стул, я задержала дыхание и стала внимательно ее слушать. — Я же сегодня на выходном была, так вот Люба мне недавно позвонила и сказала, что днем в магазин тоже приходил какой-то парень, представился коллектором.

— Боже, — выдохнула я судорожно, примерно представляя, что последует дальше.

— Он искал тебя, Нин. И что ты думаешь? Люба сказала ему, что ты теперь работаешь в отеле! — неодобрительным тоном произнесла Маша, а затем перешла на взволнованный шепот: — Нин, а кто этот тип? Просто я не верю, что он правда коллектор. У тебя нет долгов. Да ты даже кредиты не берешь!

Никому я не рассказывала о Демьяне. Ну просто зачем ворошить прошлое?

Маша разделяла мою точку зрения и не заводила тем об отце моей дочери, потому что в этом плане мы с ней похожи. Ей тоже однажды не повезло с мужчиной, и теперь она в одиночку воспитывает сына-восьмилетку.

— Нин, это он? Папаня твоей Сашеньки? — после затянувшейся паузы спросила Маша, догадавшись без каких-либо объяснений.

— Угу, ты правильно всё поняла, — с досадой вздохнула я и сглотнула противную горечь.

А следом раздался длинный дверной звонок, от которого я вздрогнула всем телом и едва не выронила телефон из руки.

Гостей я сегодня не ждала. Кроме Валентины и арендодателя ко мне вообще никто не приходит. Тем более в такое время…

— Маш, я тебе перезвоню, — на нервах проговорила я в трубку и отключила вызов.

На цыпочках вышла в коридор и нашарила на стене передатчик, чтобы выключить дверной звонок на случай, если тот, кто находится за дверью, решит снова позвонить. Чуть приоткрыв дверь в спальню, я убедилась, что Сашенька крепко спит.

Мне стало страшно. Впервые в стенах съемной квартиры я не ощущала себя в безопасности.

Совладав с собой, я подошла к входной двери и замерла, прислушиваясь к звукам, доносящимся с лестничной площадки, но слышала только свое гулко барабанящее сердце, разрывающее грудную клетку.

Еще и глазка в двери не было. Я не могла посмотреть, кто за ней стоит.

Догадывалась, конечно, но про себя молилась, чтобы это был не он. Не Демьян. Он не мог узнать, где я живу. Не мог же?

— Нина, открывай, я знаю, что ты стоишь у двери! — раздался требовательный голос Демьяна, сопровождающийся эхом.

Я невольно всхлипнула, а потом отскочила в испуге от двери, когда Демьян начал тарабанить по ней кулаком.

— Нина, прошу, открой дверь, нам нужно срочно поговорить, — говорил Демьян, существенно сбавляя тон.

— Уходи, — только и смогла произнести в ответ.

Если он разбудит Сашу, клянусь, я вызову полицию, и пусть они уже с ним разбираются.

— Ты должна это знать… Должна, Нин, это важно, — в его словах я расслышала отчаянную мольбу, отчего кошки на душе заскребли.

Я словно стояла на перепутье, метаясь из стороны в сторону. Часть меня хотела узнать, о чем таком важном может поведать мне Демьян, но другая часть презирала этого лживого человека до глубины души и не желала иметь с ним ничего общего. Не потому что я такая злопамятная. Я просто мать, которая переживала за свою малышку больше всего на свете. Я не хотела, чтобы Демьян узнал о ней, она ведь в любой момент могла проснуться и позвать меня.

— Уходи, Демьян, — придала я своему голосу строгости, руками упираясь в дверь, будто удерживая ее. — Если ты действительно хочешь поговорить, приходи завтра в обеденное время в отель. Обещаю, я уделю тебе пару минут.

Ну вот, я уже шла на компромиссы со своим бывшим. Докатилась!

Молчание по ту сторону, а затем я расслышала шумный вздох, сопровождающийся шуршанием. Сразу же представилось, как Демьян оперся спиной о дверь и скатился вниз, уселся на пол.

— В таком случае я не уйду отсюда до тех пор, пока ты меня не впустишь и мы с тобой не разберемся во всем, — имел наглость он ставить мне ультиматумы.

Я чуть не взвыла от бессилия.

Да как он не понимает, что я не перевариваю его, и последнее, что я хотела бы — это разговаривать с ним.

Три года жила себе спокойно, практически не вспоминая о Демьяне, впрочем, было сложновато, учитывая, что я любила этого человека. К тому же Сашенька похожа на него, особенно глазами. Но со временем я перестала обращать внимание на перенятые от отца черты и мимику. Я всем сердцем любила каждую черточку ее лица и благодарила судьбу за то, что Демьян подарил мне такое сокровище.

В силу своего возраста Саша пока еще не задавала серьезных вопросов о своем отце, но я была готова к любым вопросам.

Выдумывать сказки об отце-мореплавателе или космонавте я, конечно же, не собиралась. Больше была на настроена на правильно преподнесенную правду, дабы не травмировать психику ребенка и не формировать в ней ложных ожиданий, которые так или иначе приведут к разочарованию.

Я была уверена, что через года три-четыре наступит тот самый переломный момент, когда мне предстоит рассказать дочери о Демьяне и о том, что ее папа, увы, никогда не сможет стать частью нашей семьи.

И тут на тебе, папаша свалился, как снег на голову. Поговорить ему, видите ли, приспичило.

— Как ты нашел меня? Откуда узнал, где я живу? — спросила я с нажимом.

— Проследил за тобой. Я следил за тобой с самого отеля. Видел, в какой ты подъезд зашла, а там дело оставалось за малым — вычислить квартиру.

Как же непредусмотрительно с моей стороны. Сама, получается, и привела его к себе.

Вот же… Зла на себя не хватало.

Когда на меня напали, я еще около года ходила и оборачивалась, боялась, что за мной следят. Мне даже пришлось изучать статьи и видеоролики по психологии, чтобы побороть в себе этот страх. А сегодня мне даже в голову не пришло проверить, нет ли за мной хвоста.

— Кстати, что у тебя с этим Маратовым, с твоим боссом? — спросил вдруг Демьян.

— А тебе-то какое дело? — дерзко выдала я.

— Поверь, дело есть. Может, я ревную? — в его голосе улавливались собственнические нотки, что только сильнее накалило меня.

— Ты еще смеешь ревновать меня? Тебе самому не смешно?

— Нет. Мне сейчас вообще не до смеха. Сегодня вся моя жизнь перевернулась с ног на голову, и я понятия не имею, как всё вернуть на прежние места.

Знакомое чувство. Мой мир когда-то тоже перевернулся вверх дном, но ничего же, справилась и никому не плакалась даже. А он же словно искусственно вызывает к себе жалость.

Так вот не дождется он от меня ничего подобного!

— Если ты пришел сюда за советом, то ты обратился не по адресу. Единственный совет, который я могу тебе дать — это забыть сюда дорогу. Не вовлекай меня в свои проблемы. Ищи свою жену в другом месте, если она, конечно, не плод твоей больной фантазии, а меня оставь в покое. Или я буду вынуждена позвонить своему мужу, — пригрозила я вполне правдоподобно, а про себя жалела, что не имела в друзьях ни одного мужчину, который мог бы припугнуть Демьяна.