— Нина, перестань! — грубо осадил он меня, выставив руку в мою сторону и остановившись у обочины.

Его что, вообще это не заботит?

Ну и сволочь же ты, Аверин.

Вскипев от злости, я дернулась было к дверной ручке, чтобы открыть дверь.

Если он сейчас же не развернется, ей-богу, я выпрыгну из машины на ходу!

— Остынь, я всё предусмотрел, ей не проникнуть в твой дом, — говорил он уже довольно спокойно. — У подъезда сейчас дежурит мой человек. В случае чего он мне сразу же позвонит.

Багровая плотная пелена тут же спала с моих глаз, но пульс всё так же ревел в ушах бешено.

— А? Твой человек, говоришь? — прошептала я удивленно, руки упали с двери на колени. — А кто это? Кто-то из полиции? — понадеялась.

— Я бы и рад, чтобы это был кто-то из органов, но они пока нам не помощники. Всё, что Нине №2 может светить за причинение ущерба путем обмана и злоупотребления доверием — это денежный штраф или исправительные работы. За такое дело менты даже браться не станут. Поэтому нам нужно нарыть на нее что-то более существенное. За этим мы и едем к Светлане.

— Подожди, — зажмурилась и сжала пальцами переносицу, разгоняя боль, голова просто пухла от потока информации, которую я не успела переваривать. — А кто тогда? Ему хоть можно доверять?

— Конечно, можно, это же Егор! — упомянул он имя своего лучшего друга. — Поверь, он не меньше моего хочет выловить эту стерву и проучить. Брат за брата, как говорится.

Их отношения и впрямь можно было назвать братскими. Они друг за друга горой, всегда выручат, поддержат, придут на помощь, если потребуется.

Боже, как же стыдно…

Нехорошо как-то, что наши проблемы разгребают посторонние люди.

— Егор в курсе всего, получается? — смягчила я тон, придя к выводу, что перегнула палку и развела панику на пустом месте.

Но меня понять было можно! Если бы Демьян сразу посвятил меня в свои планы, мои нервы целее бы были. Но он же этого не сделал… Тянул, пока я не взорвалась. Так что сам виноват.

— В курсе, вчера я ему обо всём рассказал. Он предложил свою помощь, — по-доброму усмехнулся Демьян, — это же Егор Ястребов, он никогда не останется в стороне. Надеюсь, ты не против?

— Нет… Это хорошо, — выдохнула я, найдя в этом больше плюсов, чем минусов, и приложила руку к груди, заставляя свое сердце угомониться хотя бы на секундочку. — Это очень хорошо.

Чем больше подключится людей на поиски Нины №2, тем быстрее мы покончим с ней.

— Ну что, всё решили? Можем дальше ехать? — уточнил Аверин, искоса поглядывая на меня.

Не ответила сразу.

Находясь под пристальным взглядом Демьяна, я молча достала телефон из сумочки и созвонилась с Ириной. Та сообщила мне, что дома тихо и спокойной, потому что Сашулька задремала. Я приказала няне не подходить к двери и никому не открывать, даже мне. Только тогда мне удалось унять нервную дрожь.

— Вот теперь можем, — наконец, кивнула я Демьяну коротко и отвернулась к окну.

Машина свернула в уже знакомый двор, и я снова притихла, натянулась сильно.

Демьян припарковался в свободном кармане и вышел из машины.

Как бы мне ни хотелось отсидеться, пришлось приложить усилия, чтобы собрать себя в кучу.

Оставив сумку в машине, я вышла на улицу и глянула на окна квартиры, где жила Светлана.

— Идем, Нин, — торопил меня Демьян, развернувшись. Он уже успел дойти до подъезда, а я так и продолжала стоять на одном месте, словно приклеилась к земле. — Чем дольше ты сомневаешься, тем сложнее решиться.

Это факт. Я прекрасно это понимала, но мандраж только усиливался и сердце сжималось в томительном ожидании недоброго предчувствия.

Не вытерпев, Демьян подошел ко мне и опустил тяжелые руки на мои плечи.

— Ты не обязана ее прощать.

— Не обязана, — согласилась я, опустив глаза в землю.

— Тебя никто не заставит дружить с ней или общаться в будущем, если ты сама этого не захочешь.

— Верно.

— Ты не обязана ей ничем, — Демьян вдруг обхватил мое лицо руками и легонько тряхнул. — Но посмотреть ей в глаза ты должна. Ты должна, наконец, отпустить эту ситуацию, а для этого нужно заполнить все пробелы.

Я не смотрела на него, но ощущала прожигающий взгляд, блуждающий по моему лицу. И желание поддержать меня, как-то помочь совладать с собой. Ощущала, словно это желание можно было потрогать и напитаться силой.

— Ты прав… Я сделаю это, — ответила я, набравшись храбрости, и вошла в подъезд.

В конце концов, мы чужие друг другу люди.

На совесть моей биологической матери, конечно, сложно было полагаться, но если у нее имеется хоть крупица информации, которая поможет нам, я должна пересилить себя и, наплевав на свои обещания, посмотреть ей в глаза.

Должна, черт возьми!

Демьян позвонил в звонок, я замерла в ожидании. Где-то в глубине души я даже надеялась на то, что Светланы не окажется дома, и мы будем вынуждены уехать отсюда ни с чем, однако спустя мгновение входная дверь распахнулась.

Тут-то мои нервы просто лопнули разом.

Стоя на пороге своей квартиры, Светлана молча обвела нас взглядом. Лицо ее не выражало никаких эмоций, словно она ждала нас и готовилась к этой встрече.

— Проходите, — отворила она дверь шире, впуская нас в квартиру.

А в моей голове вдруг мелькнула мысль — а не устроит ли она нам ловушку, когда мы окажемся на ее территории? Вдруг там засада?

Превозмогая себя, я переступила порог, мы прошли в коридор, разулись.

А квартирка-то у моей матери была добротной, чистенькой и светлой. Трешка со свежим ремонтом и всеми удобствами.

— Чай или кофе? — предложила Светлана, когда мы вошли в довольно просторную и уютно обставленную кухню.

Отвернувшись от нас, она включила чайник и принялась доставать кружки из шкафчика. Трясущимися руками.

Мое ощущение, что Светлана не испытывала никаких эмоций от встречи, оказалось ложным. Она нервничала. И неслабо так.

— Спасибо, но мы сюда приехали не за этим, — сухо ответила за нас обоих, подумав, что так будет правильней, просто доверия Светлана совсем не вызывала.

На первый взгляд, в ее квартире никого кроме нас не было, даже дочери, но лучше перебдеть.

Женщина замерла и вполголоса сказала:

— Я догадываюсь, зачем вы пришли.

“Ну еще бы ты не догадывалась ”, — едва ли не ляпнула я.

— Мы хотим знать всё о сестре Нины, — произнес Демьян, усаживаясь за обеденный стол. Взгляд его, тяжелый и требовательный, буравил Светлану, словно прокурор, готовый вынести обвинительный приговор.

Я же застыла в дверном проеме, готовая в любой момент сорваться с места, если ситуация выйдет из-под контроля.

Светлана, словно боясь встретиться со мной взглядом, налила себе чаю и робко присела напротив Демьяна.

Тем лучше. Чем меньше она смотрит на меня, тем легче будет сохранить остатки самообладания.

— Ее зовут Надя, — выдавила она, наконец переходя к делу.

Так я и знала. Светлана просто перепутала нас, потому и назвала меня Надей при первой встрече.

— Надя, — протянул Демьян, задумчиво повторяя ее имя. На мгновение в его глазах промелькнуло замешательство.

Неудивительно. Прожить три года бок о бок с человеком и только сейчас узнать его настоящее имя – это удар ниже пояса.

Словно отрезвившись от мимолетной растерянности, Демьян откинулся на спинку деревянного стула, скрестив руки на груди.

— И как часто вы с Надей общаетесь?

— Да как… Не так часто, как хотелось бы, конечно, — Светлана запнулась, внезапно побледнев. С трудом проглотив глоток чая, она замялась. — В последний раз я видела Надю, когда ей было девятнадцать. И то, мы почти не разговаривали.

Всё ясно. Зря мы приехали. Ничего она нам не расскажет. Ничего, что помогло бы выйти на ее след.

Оставалась лишь слабая надежда на программу слежения. Но и она бесполезна, если номер не в сети. Стоит Наде отключить телефон, и мы снова потеряем ее. Повезет, если она вообще его включит. А вдруг она уже догадалась, что мы охотимся за ней?