— Привет, Лилит, я всё купила, как и договаривались, — бодро я обозначила себя, закрывая дверь помещения и проходя внутрь. — Уверена, Марку Дмитриевичу понравится.

А она даже в мою сторону не глянула, словно я была пустым местом.

Подумав, что Лилит сегодня не в настроении, я передала ей пакет с подарками для Марка Дмитриевича и сообщила, что не смогу присутствовать на поздравлении. И опять ноль реакции. Она просто переложила пакет в свою кабинку и ничего не ответила мне.

Странно.

— Маратов у себя сейчас, не знаешь? — поинтересовалась я, прежде чем выйти из комнаты.

— А ты будто сама не знаешь, где он, — ответила она с ядом и смерила меня неприязненным взглядом, — Да тьфу на тебя! — что-то проворчав еще, Лилит вышла из помещения, намеренно задевая меня своим плечом.

Не поняла…

Я вроде бы дорогу ей нигде не переходила, чтобы разговаривать со мной в таком тоне.

Не придав этому особого значения, я отправилась в кабинет управляющего. С четким намерением уволиться.

Постучалась, вошла внутрь и поняла, что я не вовремя.

Марк Дмитриевич стоял у окна и разговаривал с кем-то по телефону на повышенных. Судя по интонации, он явно пребывал не в духе.

Не желая попадаться под горячую руку начальника, я тихонько попятилась назад, решив зайти к нему немного позднее.

Однако стоило ему повернуть голову и увидеть меня, как он тут же завершил звонок и растянул губы в самодовольной ухмылке.

— Ниночка, как я рад тебя видеть, — поприветствовал меня, спрятал телефон в кармане своих брюк и уверенной поступью двинулся на меня.

— Добрый день, Марк Дмитриевич! — ответила я, не придавая значения тому, как ласково он меня назвал. — У вас найдется парочка минут? Я бы хотела обсудить с вами… вопрос… — начав так уверенно, я вдруг сдулась, точно воздушный шарик. Всё потому что Марк Дмитриевич подошел ко мне настолько близко, что мне даже пришлось отклониться назад, ближе к приоткрытой двери.

— Хорошо, что ты сама додумалась прийти ко мне, — произнес он глубоким голосом, а потом… скользнул губами по моей щеке и толкнул дверь так, что она захлопнулась, — а то я уже собирался звонить тебе. Видишь ли, я не люблю, когда ко мне относятся потребительски. Но ты же не такая, ты порядочная девушка, раз сама пришла ко мне.

Это что еще за ерунда?

Я ничего понять не успела, а Марк Дмитриевич уже настырно сминал руками мою талию и носом зарывался в волосах, шумно втягивал в себя мой запах, пока я пребывала в эмоциональной коме.

— Чт… Что вы делаете? Марк Дмитриевич, прекратите сейчас же! — сообразив, что дело запахло жареным, я взбрыкнула и попыталась оттолкнуть Маратова, а он только крепче сжал меня руками, оскалился хищно, предупреждающе.

Да что он себе позволяет?

— Ты забыла наш уговор? Когда мы наедине, ты можешь называть меня Марком, ни к чему нам этот официоз, Ниночка, — прошептал он на ухо и беспардонно заскользил ладонью по моему бедру вверх, под юбку. — А еще мы договаривались о том, что утром ты преподнесешь мне особый подарок на день рождения. Договаривались же? Тогда почему я проснулся, а тебя нет в постели? Куда ты сбежала, м? — говорил он бессмыслицу, мучая меня своей неприятной близостью, от которой становилось противно до тошноты.

И тут я замерла. Осознание ко мне пришло. Но до того горькое, жуткое, что меня всю затрясло.

Надя…

Марк Дмитриевич договаривался не со мной, а с ней… Надя провела ночь с моим начальником! Она переспала с ним!

Вот почему Лилит позволяла себе со мной так разговаривать! Слухи поползли!

Боже…

Что эта дрянь натворила?! До каких пор эта мерзавка будет отправлять мне жизнь?! И сколько еще было подобных случаев, о которых я не знаю? Даже представлять боюсь…

Надя снова осталась в выигрыше, а я стояла в кабинете управляющего и обтекала.

Мысли путались, наскакивая друг на друга. Я не понимала, что мне делать. Нужно ли объясняться с Марком Дмитриевичем, пытаться как-то обелить свое имя? Или просто сбежать и оставить всё как есть… Вот действительно, мне хотелось просто развернуться и дать деру. Бежать куда подальше… Плевала я на это увольнение, когда тут такое. Он же натуральным образом домогался меня.

Но если я и сейчас оставлю данный вопрос в подвешенном состоянии, Надя снова выиграет. А меня уже достало оставаться в дураках!

— Марк Дмитриевич, если вы сейчас же не прекратите распускать свои руки, то я закричу! — повысила голос, сотрясая воздух, продолжая упираться и отталкивать от себя управляющего, который даже ухом не повел. Он словно был запрограммирован, не давал мне ни малейшего шанса выпутаться из его рук, ставших капканом. — Да отвяжитесь от меня, наконец! — выпалила я с остервенением и на рефлексах двинула своим коленом прямо ему между ног.

Только тогда Маратов отшатнулся от меня и, болезненно простонав, согнулся. Покраснев, он выпрямился и нервным жестом поправил на себе галстук. А его свирепый взгляд меня разве что не казнил. Он был на взводе. И явно мечтал проучить меня.

— В чем дело, не понимаю? — прогромыхал он, словно я ему чем-то обязана.

Я судорожно провела рукой по своим волосам, заправляя их за ухо. На случай, если придется бежать, попятилась назад и завела руку за спину, нащупывая дверную ручку.

— Вчера ты мне нравилась больше. Ты была более сговорчивой, а сегодня-то что изменилось? — задался он вопросом, на который сам же и ответил: — Ах да! Кажется, я понял. Ты пришла ко мне с предложением забыть о вчерашней ночи, сделать вид, будто между нами ничего не было! Как же я сразу не догадался?!

В его словах было столько сарказма и желчи, что мне еще больше становилось не по себе. Я его вообще не узнавала. Смотрела на своего управляющего, который раньше казался вполне порядочным человеком, а видела только безумца, сорвавшегося с цепи.

— Я пришла к вам, чтобы… Чтобы сообщить о своем увольнении! — ответила я, бесстрашно заглядывая в его глаза, а внутри я содрогалась от страха.

— Увольнении? Ты собираешься увольняться? — хмыкнул он злорадно, а затем убрал руки в карманы и качнул головой. — Нет, Нина, так дело не пойдет.

— Это еще почему? — изогнула я бровь вопросительно.

— Почему? Ты еще спрашиваешь? — Маратов неприятно удивлял меня своим демоническим смехом, от него сердце жалобно сжималось. — Тебе еще предстоит отработать те деньги, которые ты вчера выпросила у меня. Или ты думала, что рассчиталась со мной, когда раздвинула свои ноги? — оскалился он зловеще и обвел меня плотоядным взглядом. — Так вот не угадала, Нина! Одной ночи слишком мало для того, чтобы возместить мне свой долг.

Я задыхалась от шока. Не могла вобрать в легкие воздух.

Да как же так?

Маратов видел во мне вещь, дешевку, которую можно купить задешево и пользоваться ею, пока не надоест. Он всерьез думал, что купил меня… А это лишний раз доказывало, насколько сильно Надя вживается в свою роль, когда притворяется мной. Ей всего лишь понадобились деньги, и она без зазрения совести изменила своему пока еще законному мужу… Легла под моего начальника… Потому что знала, что ей сойдет это с рук. Не с нее будут спрашивать, а с меня.

Ничего святого в этой мерзавке не осталось…

Глубоко дыша, я пыталась прогнать панику. Казалось, меня сейчас просто вывернет наизнанку и Маратов увидит, чем я сегодня завтракала.

— Послушайте, Марк Дмитриевич, произошло чудовищное недоразумение. Вы думаете, что были вчера со мной, но это не так, — старалась спокойно донести до него, но кто бы меня слушал?

— Хочешь сказать, я спятил? — гневно выпалил, от чего я сжалась, ноги подогнулись.

— Н-н-нет. Я всего лишь хочу сказать, что у меня есть сестра-близнец. Понимаю, в это трудно поверить, но эта девушка в своих интересах притворяется мной. Вчера вас провели, Марк Дмитриевич. А вы купились. Вы оказались жертвой мошенницы, но я к этому делу никакого отношения не имею.

Последовала напряженная пауза. Маратов моргнул, глядя на меня в упор.