И очень вовремя! Рыбина нас просто так отпускать не собиралась и набрав в рот воды, выстрелила нам в спину.

Если бы это была бы обычная вода под давлением, я бы даже с места не сдвинулся, но здесь озеро пропитанное маной, а значит и сам карп не обычный, и кто знает, какие фокусы он может творить с водой.

Мои опасения сразу же подтвердились. Запущенная струя врезалась в поспешно выставленную тьму, но вместо того, чтобы разлететься мириадами брызг, лишь на секунду задержалась, после чего пробила преграду и столкнулась уже с магией Слов.

— ЗАЛЕДЕНЕЙ! — резко обернувшись, воскликнул я.

Струя, готовая уже встретится с моей артефактной защитой, замерла, в каком-то миллиметре от готового принять урон шара. А еще пришлось воспользоваться Словом средней силы, поскольку энергии в атаке была прорва.

Вода нехотя начала замерзать, приближаясь к карпу. Гигантская рыбина с золотой чешуёй на миг замерла, будто прислушиваясь к чему-то, после чего скрылась на глубине.

Я неспеша подошел к берегу и просканировал водоем. Ощущение гиганта исчезло, будто нападение было сном.

Понятно, почему их вид не вымер. Дело не в размерах или силе, а в первую очередь в умении прятаться и заметать за собой следы.

Я взял обычную удочку, которой до этого поймал золотого карпа.

— Ты собираешься продолжить рыбачить? — поражённо смотрел на меня Слава.

— Да тише ты! — шикнул на него я, надевая червяка на крючок. Склизкая тварь отчаянно сопротивлялась, максимально извиваясь и мешая. — Всю рыбу распугаешь.

— Тебя разве не беспокоит громадный карп, что чуть нас не прибил?

— Да не! Он это из самообороны. У этих рыб иная стратегия выживания, — отмахнулся я, с победной улыбкой справившись с червем. — А ты что, боишься?

— Нет конечно! — тоже беря удочку и мгновенно насадив червя на крючок, проворчал Слава.

— Или на рыбалке ты не привык чувствовать себя добычей? — хохотнул я.

— Как минимум, — нехотя признался он.

На это я лишь хмыкнул и сконцентрировался на поплавке.

Больше происшествий не было. Мы спокойно ловили рыбу, ели уху, которую Слава сварил из собственноручно пойманной рыбины. Похлёбка вышла знатная!

Золотого карпа я решил пока не трогать, влив в него немного маны, дабы не сдох. Скорее всего, они не способны выжить без постоянной подпитки, подобно стражам источника.

Я планировал хорошенько изучить золотых карпов и возможно попытаться разводить. Только для этого нужно поймать ещё несколько.

Когда мы собрались уезжать, я вновь призвал золотую удочку и вновь попытал удачу. Слава, наученный горьким опытом, отошёл, подальше укутав себя тьмой и защитным Словом.

На этот раз обошлось без появления гиганта, а лишь несколько среднего размера золотых рыбин попало в садок.

— Никто раньше их не ловил в таком количестве, — удивлённо сказал мой друг, разглядывая блестящие на солнце тела необычных рыб.

— Их способность прятаться действительно поражает, — согласился я. — Пришлось много силы вложить в поиск.

Вернувшись домой, я с удовольствием отметил, что чувствую себя полностью отдохнувшим и готов к новым свершениям.

— Господин, — с поклоном появился Степан. — К вам гостья.

— Кто? — с интересом посмотрел я на помощника. — Из верующих? Я видел автобусы на территории у храма.

— Виолетта Семёновна уже занимается ими, — принёс хорошую новость он. — А прибывшая называет себя ведуньей. Говорит, что вам может быть интересно будущее.

Я даже на мгновение потерял дар речи, что случалось со мной крайне редко. Видимо, оценив моё состояние, Степан поспешил добавить:

— Она прибыла к нам из столицы. Весьма известная личность, которая пользуется благоволением при дворе его императорского величества.

Я секунду молчал, изучая окаменевшее лицо Степана, после вздохнул и кивнул:

— Зови.

Все эти пророки и иже с ними, всегда вызывали у меня раздражение. По факту они могли видеть лишь линии вероятности, и то смутно, то есть без како-либо конкретики. Вот придёт такой и скажет: «Вижу, будет у тебя в жизни поворот, где ты потеряешь деньги. И связано это будет с женщиной!»

А ты потом гадаешь, имел ли он ввиду женитьбу или же краткую встречу с клофелинщицей.

Я попросил у вовремя появившейся служанки кофе и стал ждать. Причём горячий напиток с большим энтузиазмом, чем мутную гостью.

Она вошла в комнату с лёгкой улыбкой на губах. С копной чёрных как безлунная ночь волос, что украшали хрупкие на вид плечи. В глазах читалась мудрость и насмешка, будто для неё всё вокруг было очевидно.

От её появления в помещении стало странно.

Я, нахмурившись, прислушался к себе и поражённо уставился на женщину.

На вид не старше тридцати. И тем не менее, она обладала мета-магией! Причём на уровне Повелителя не ниже! Возможно, моя гостья гораздо старше, чем выглядит и пытается показать.

— Доброго дня, — блеснули её белые зубы в улыбке.

— Здравствуйте, — не разделял я её настроя. Мне не нравилось, когда в мои земли приходили другие Повелители, не согласовав со мной заранее. — Чем могу быть полезен?

— Вижу, мне здесь не рады, — прозорливо заметила она. Истинный «пророк», ничего не скажешь.

— У меня много дел, — краешками губ изобразил я улыбку.

— Понимаю, — закивала она. — Так много людей, стройки, ещё и храм, обрастающий паломниками.

Я молча глядел на неё, не пытаясь перебивать. Скоро словоблудие закончится, и она перейдёт к делу. Во всяком случае, я на это надеялся.

Женщина, проявив невероятную наблюдательность, оценила моё молчание и перешла к сути:

— Я здесь для того, чтобы предложить тебе сделку, — стерев улыбку, перешла она на «ты».

— Не помню, чтобы мы с вами знакомились, как минимум, — холодно бросил я, потянувшись к эгрегору, как наиболее мощному и качественному источнику силы, что есть у меня.

Повелительница, а судя по невероятно развитой энергосистеме, что достигается лишь благодаря долгому и кропотливому развитию магии, а не дара, что-то ощутила, поскольку лицо её дрогнуло.

— Где мои манеры, — вновь ничего не значащая улыбка. — Я — Повелительница Мета Магии Паулина. Последняя из тех, кто выжил после катастрофы.

— Я бы так не сказал, — рассматривая её гладкое и красивое лицо, сказал я. Было в нём что-то знакомое, но я всё не мог выудить из памяти что именно.

— Верно, — согласно кивнула она. — Я имела ввиду из заставших катастрофу лично.

Мне было безумно любопытно, о чём шла речь, но я не подал виду. Информация в среде Повелителей ценилась ничуть не ниже власти и силы. Недаром говаривали: кто владеет знанием, у того всегда есть козыри в рукаве, а то и в каждом. А потому, интерес к истории, которая не способна радикально влиять на настоящее, всегда можно утолить более безболезненным путём, нежели чем покупать у Повелительницы. Кто знает, какую цену она заломит. А что заломит — не вызывает сомнений.

— Так чем могу? — вновь спросил я, начиная терять терпение. Эгрегор вливал в меня силу, которую с каждым мгновением становилось всё сложнее удерживать.

— Война. Я хочу её остановить, — посмотрела она мне в глаза.

— Похвальное стремление, — я обозначил улыбку. — Но причём здесь я.

— Вы же знаете, кто является правителем Объединённой Европы? — вместо своего имени, продолжила она разговор, который меня уже начал утомлять.

— Только имя, но я его уже позабыл, — ухмыльнулся я.

— Его зовут Артур, тот кто вытащил меч из камня, он же Повелитель Меча Арториус.

— Вы, кажется, говорили, что вы последняя из Повелителей.

— И вы ранее заметили, из тех, кто застал катастрофу.

— Допустим.

— Так вот, — вернулась она к своей истории. — Арториус прибыл, как и вы, из прошлого. Он прознал о надвигающемся бедствии и создал пространство меча под Лондоном, где и переждал бурю.

— И много таких как он? — закинул я пробный камень.

Конечно, вопросы опасны, особенно с такой древней женщиной как она, но природное любопытство не всегда поддаётся контролю.