Я поискал глазами неприметное место, где располагался источник и создал несколько простейших мана-раздражителей. В прошлом они использовались как раз для того, чтобы выманивать существ, полностью зависящих от энергии. Они действовали подобно перцовому баллончику, которым брызнули в глаза взрослому тигру. Бесполезно, но зато с гарантией разъярит хищника.

— Готовясь. На счёт три, — чутко прислушиваясь к собственным ощущениям, сказал я. — Один… два… три…

Земля под ногами заходила ходуном, и жуткий, продирающий до костей вой разнёсся на всю округу. А в следующий миг в трёх шагах от меня взорвался песок, и все увидели стража природного источника маны.

— Учитель… — робко начал Ярослав.

— Уверен! — хмыкнул я, глядя на гиганта. — Это наш клиент!

— Или он нас, или мы его, — сглотнул, обычно самоуверенный Джордж.

— Или мы его, — не стал спорить я. — Как покажете себя.

— Р-а-а-а-а-а-а-а, — завопило чудище, обдав нас зловонным дыханием и ринулось в атаку.

— Это… — с придыханием сказал Ли Хун, ничуть не испугавшись стража. — Это он!

— Верно, — воскликнул я, растягивая перед группой щит.

— Но этого не может быть! — взвился Хун, и отправив несколько энерго импульсов в чудовище.

— Эта тварь здесь была ещё до катастрофы с маной! — ответил я, отправляя в полёт ветвистую молнию.

Остальные тоже включились в битву, слаженной группой атакуя врага.

— Но ведь это миф! Он… — крикнул Ли Хун, извернувшись в воздухе и оказавшись на голове монстра. Там он схватился за два искривлённых рога. — Он…

Тварь завопила, оглушая окружающих и замотала башкой, пытаясь стряхнуть с себя надоедливого человечка.

Она встала во весь рост и набрала полную чешуйчатую грудь.

— Он — Дракон! — наконец договорил китаец.

— Он — Дракон! — наконец договорил китаец.

— Ага! — засмеялся я.

В этот миг ящерица переросток с телом змеи и головой крокодила выдохнула пропитанное маной пламя, что мигом затопило округу.

Голубой огонь весело плавил снег и песок, обращая местность в стеклянный каток, а мои ученики мгновенно сгрудились и объединив силы с трудом держали общий щит.

Калиро же, как и Хун, просто взлетели вверх. Хуну пришлось покинуть насиженное место между рогов дракона из-за того, что монстр не только залил пламенем округу, но и сам вспыхнул живым факелом.

— СОПРОТИВЛЕНИЕ, — произнёс я и почувствовал вместо иссушающего жара, что в полной мере ощущали все, ну может кроме разумного кота, чья сила находилась на принципиально ином уровне, приятное согревающее дуновение летнего бриза.

Дракон, с ног до головы облачённый в изумрудную чешую, глядя на моё полное равнодушие к его атаке, резонно решил воспользоваться утыканной колючками-зубами длинной пастью. Вот только кто ему это позволит?

Хун в паре с Калиро спикировали на башку дракона, аккурат между рогов. Каждый из бойцов выставил вперёд горящую энергией ногу или лапу.

Дракона мгновенно придавило к пылающей земле, вот только это его не остановило. Он, словно обезумевший, стрелой бросил своё тело на меня и в следующий миг гигантская пасть клацнула прямо на теле иллюзии, что вовремя поставил Ярослав. Тут уже вступила Екатерина, объятая зелёной энергией, она кометой пронеслась мимо меня и по локоть вонзила свою руку прямо в глаз чудовища.

Дракон заревел, резко подняв башку, а женщина благоразумно отскочила.

Не давая врагу прийти в себя, на чешуйчатой шее возник черный как ночь ошейник, что стал медленно стягивать горло твари. Это вступил в дело Слава.

Дракон попытался снова воспламенится, но выдохнул лишь небольшое облачко огня, которое тут же развеялось. Видимо, заклинание Славы не просто перекрывает кислород, но и нарушает ток энергии. Красиво придумано, но действенно лишь против слабых одарённых. С другой стороны, какие его годы? Станет Повелителем Тьмы, от такой удавки никто спастись не сможет, и будет она совершенно не такой простенькой.

Я задумчиво глядел на бешено извивающееся тело дракона и думал:

«И что мне с ним делать? В Российской империи сейчас не найдётся мастера, который сможет из этого будущего трупа сделать нечто достойное. А на родине Калиро? Там может и найдётся. Правда мне ещё рановато туда соваться, но рано или поздно всё равно придётся. Но это потом, а сейчас? Труп дракона будет у меня сейчас! И делать с ним нужно будет что-то сейчас! Вот только что? А что если… Ладно, решено…»

— Не вздумайте повредить чешую! Труп мне нужен максимально целым! — крикнул я.

На что получил несколько красноречивых взглядов. А чего они? Это экзамен, а не экскурсия, где за них всё делают старшие, а им только смотреть и открывать от восторга рты.

Дракон яростно огляделся, и в его глазах я заметил искру понимания. Видимо он был уже близок к тому, чтобы обратиться в гуманоидную форму. Потому как он закрыл глаза и от каждой чешуйки на гигантском, не меньше десяти метров теле, отделилось по небольшому изумрудному шарику огня.

— Р-а-а-а! — победно зарычал дракон.

Только вот кое-кто из моих учеников не разделял его мнения о дальнейшем развитии ситуации, а именно Джордж.

Он выскочил передо мной и крикнул:

— Огонь — моя стихия! — после чего добавил уверенным шёпотом: — МОЁ!

И зелёные шары, до этого готовые сорваться на нас, замерли, повисели немного, словно не знали кого слушаться, а затем развернулись и атаковали своего прародителя. И самое интересное, что монстр жалобно завыл от этого пламени, словно его огнестойкость не действовала против изумрудного пламени. А может даже вообще, это пламя защищало его… Возможно, так и было, и дракон в отчаянье решил пустить на нас последний аргумент.

Когда ящерица переросток зашаталась, Хун с Калиро повторили свою слитную атаку, на этот раз воспользовались не только чистой энергией, но и магией, что я их учил.

Разумный кот выпустил по змею морозную волну, а в руке китайца возникла золотая цепь которой он в мгновенье ока опутал массивное тело дракона.

Я с любопытством оглядел поверженного, но ещё не убитого монстра, а затем своих учеников, в частности на до сих пор потеющего Григория. Из-за драконьего пламени артефактор снова потерял брови и часть волос, при этом он единственный кто не участвовал непосредственно в атаке. Его роль была совсем иной.

— Молодец, — хлопнул я Григория по плечу. — Можешь отпускать.

Тот благодарно посмотрел на меня и с выдохом развеял своё заклинание, которое нейтрализовало жар и позволило остальным действовать свободно.

Я небрежно бросил Слово, и огонь, что до этого жадно плавил песок, затух будто и не пылал никогда. Далось мне это весьма просто, так как сам хозяин огня был в отключке и не мог подпитывать своё пламя.

Я подошёл к гигантской морде и задумчиво огладил свою бороду.

— Что же с тобой делать? — пробормотал я.

— Учитель, — подлетел ко мне Калиро. — Используйте нас и подчините чудовище.

Я окинул взглядом уставших, но не утративших решимости людей и одного разумного кота и кивнул. Мне и самому приходила в голову такая мысль. Я уже даже прикидывал, как можно использовать такого непростого питомца…

— Все готовы поделится частью силы со мной? — спросил я.

Ученики без раздумий согласились.

Я удовлетворённо кивнул и протянул к каждому энергетический щуп, после чего запустил в тело дракона сканирующее заклинание. Для подчинения мало одной маны, пусть даже и в большом количестве, с учётом источника и моих подопечных. Как и с Черемшой, необходимо понимание как организм устроен изнутри, особенно энергетически.

Спустя минуту, дракон завошкался в цепях, норовя проснуться и вновь попытаться нас убить.

— Учитель… — с осторожностью подошёл ко мне Ярослав.

— Словом, — уже зная то, что спросит ученик, ответил я.

— Понял, — тяжко вздохнул он.

Ярослав в жизни не был болтуном, потому и Слова ему давались тяжелее других. Вот только было одно но, о котором он не знал. Чаще всего, маги слов рождаются именно из таких людей, как бы парадоксально это не звучало. Те, кто знают настоящую цену слов и не разбрасываются ими по пустякам, могут стать Повелителями не какого-то аспекта или вязи аспектов, как та же иллюзия, но Слов. Ведь слово способно описать абсолютно всё в этом мире, а значит и власть у него безграничная.