Перед выходом я вновь пообщался с Повелительницей Мета магии на счёт будущего. Тьма впереди всё так же оставалась в далеке, но облако стало больше. Как обычно ничего не понятно, кроме того, что в ближайшее время прямой угрозы для моей земли нет, но перестраховаться никогда не мешает.

Мои люди — это бесценно, остальное — наживное. Меня до сих пор коробит, когда по возвращению меня ожидают очередные похороны.

Когда мы уже готовы были отправиться в глубь пустоши, меня вышла проводить Оксана.

— Вы надолго? — в её глазах читалась тревога, ведь она заметила гигантского дракона, на котором сейчас сидели Екатерина и несколько кадетов.

— Нет, — тепло улыбнулся я. — Скоро вернёмся.

— Я… верю! — и она с жаром обняла меня.

Я ощутил, как бешено колотится её сердце, а невидимый для всех кроме меня эгрегор над головой вспыхнул от резкого притока энергии.

— Я дождусь! — добавила Оксана.

Её горячий шёпот опалил мой слух, заставляя вспомнить дни былой молодости.

— Я вернусь, — пообещал я, когда она меня отпустила и хмыкнул: — Жду от тебя плодотворной работы по набору персонала. Больше никаких офисов. Отныне каждый работник будет находится на моей территории, а все выезды в город, будут под охраной.

— Я не подведу, — решительно кивнула она, на том мы и распрощались.

Я запрыгнул на прозрачную платформу, где меня уже ждала Пантера, и полетел над землёй. По дороге хотел расспросить кошку, вдруг что-то упустил.

Пантера дала много информации по силам Тигра, и добавила, что он далеко не глупый и возьмёт паузу для подготовки и набора наёмников в свою армию. А ещё, если мы уничтожим Тигра с армией, то на нас обязательно обратит внимание его покровитель из центральных регионов. А там один воин способен стереть с лица земли целый город вместе с жителями.

От этих слов я поморщился, вспомнив как быстро те неизвестные нюхачи из центральных регионов нашли мои земли, буквально не сходя с места. Очень сильные и опасные противники.

Собственно, это одна из причин по которой я решил истощить силы Тигра и максимально оттянуть время его атаки. И мне, и моим ученикам необходимо стать намного сильнее, дабы выжить в противостоянии с империей зверей Калулия.

Безусловно, там сидят не дураки, и существует не нулевой шанс того, что мне предложат торговать. И мне есть что предложить, а именно: знания и магемы, которых у них дефицит. Но сделки заключаются только с равными, остальных — подчиняют, что для меня недопустимо.

Мысли бродили в моей голове, пока я не заметил армию вдали. И если внешне это пока виделось лишь небольшим чёрным пятном на горизонте, однако, аура была огромной, словно гигантский костёр.

— Готовься, — разнёс я магией свой голос, дабы каждый из моих бойцов мог услышать.

Армия замерла, а дракон поднялся высоко в небо.

Как и говорила Пантера, наёмнические отряды будут располагаться за городской стеной, так как внутри подобные скопления воинов плохо влияют на законность и порядок. Голодные до всего солдафоны так или иначе начинают чудить и портить жизнь горожанам.

Бобр Джо Джо вышел из своего шатра и потянулся всем своим массивным телом. От этого нехитрого движения его кости затрещали, а мышцы заныли. Очередное собрание его отряда наёмников с драным Тигром закончено. Сколько можно, одно и то же, то да потому!

«Ждите ещё немного! Мы почти собрали все силы!» — вспомнил он последние слова Тигра Гун Сона и сплюнул. Да что за бред⁈ Если драная кошка Пантера опростоволосилась, то причём здесь остальные? Они ведь не собрались на войну против центральных регионов империи, чтобы собирать ВСЕ силы.

Внезапно Бобр Джо Джо ощутил странное. Он огляделся по сторонам, затем сузил глаза и усилил своё зрение энергией. Спустя мгновение его глаза полезли на лоб, и он заорал:

— Защита, направление юг!

Его воины, опытные наёмники, не раз бывавшие в сражениях за территории между такими правителями как Тигр Гун Сон, мгновенно ощетинились энергией и оружием.

Вот только этого оказалось недостаточно. Дракон со скоростью метеора промчался над их лагерем, а из его пасти пролилось голубое пламя, превращая всё вокруг в настоящее пекло.

Часть воинов, что послабее, мгновенно обратились в пепел, какие нерасторопные! Ещё часть получили, ожоги. А остальные с достоинством пережили атаку. Во всяком случае первую.

Но тут с неба свалилась лысая обезьяна, о которой рассказывал Тигр Гун Сон, и начала уничтожать его наёмников, будто те были гражданскими слабосилками, а не опытными воинами.

— Атакуйте совместно! — крикнул Бобр, и в этот миг где-то за спиной раздался взрыв, а затем ещё один.

Обезьяна исчезла, а откуда-то сверху с рёвом начали падать на землю огненные взрывные шары. Бобр Джо Джо с яростью взмыл в небо, остервенело ища создателей смертоносных техник.

Он напитал глаза энергией так сильно, что выступили кровавые слёзы, но зато увидел врагов. Точнее одну единственную обезьяну с бородой. И тут же вспомнил слова Тигра о том, что именно этот воин в одиночку победил целую армию бесполезной Пантеры.

Что ж, есть шанс отличиться, доказать, что он, Бобр Джо Джо чего-то стоит.

Бобр оскалился и оттолкнулся от воздуха, а его и без того гигантские передние зубы выросли на несколько сантиметров.

Лысая обезьяна заметила Бобра Джо Джо и в ужасе побежала — поди не ожидала, что придётся биться против великолепной армии наёмников и против него, Джо Джо!

Лидер наёмнического отряда Бобр Джо Джо не был глупцом. И если бы не был уверен в своей силе, то никогда в одиночку не погнался бы за врагом. Но сейчас его победа была очевидна, ведь он смог пробить магему невидимости, на которую враг полагался.

Спустя секунду, Бобр настиг свою жертву и вонзил удлинившиеся когти прямо в спину убегающего.

А в следующий миг лысая обезьяна растаяла, будто мираж в горячие дни в мёртвых землях.

Бобр Джо Джо почувствовал на своей шее чьи-то лапы. И в этот момент энергия внезапно перестала слушаться его.

«Как это?» — промелькнула мысль в его голове, а в следующий миг прилетел удар.

Как я и думал, стоило лишь направить Орангутанга по пути антимагии, как тот сразу научился подавлять практически любого пользователя маной, будь то внешней или внутренней.

Джордж в невидимости поливал огненным дождём лагерь противников, а Ярослав заманил моей копией командира наёмников, на которого сбросили Орангутанга. И стоило только антимагу «приобнять» громадного Бобра за шею, как токи силы внутри командира наёмников практически замерли.

Спустя десять минут сражения со стороны золотистой стены города вспыхнула энергия, подобная солнцу. Со скоростью звука к нам двигался гигантского вида Тигр.

— УХОДИМ! — скомандовал я.

Можно было попробовать отрубить голову врагу, но как бы не вышло хуже, и на его месте не оказался кто-то из центральных регионов.

А так, пока мы бегаем от него, у него сохраняется иллюзия, что он способен решить вопрос сам.

Мои люди, ощутив приказ, каждый, будто роботы, тут же бросили всё и кинулись врассыпную, чтобы собраться в заранее установленном месте.

Я же со вздохом посмотрел на приближающегося монстра. Концентрация энергии была настолько сильной, что на него было больно смотреть.

— ОСТАНОВКА ВРЕМЕНИ! — слова средней силы сорвались у меня с уст, но летящий метеором тигр, их даже не заметил.

Тогда я зачерпнул энергию из эгрегора, который создал у себя над головой после последнего общения с прихожанами и десятка новых чудесных исцелений. Этот эгрегор был крепко связан с центральным, тем, что в храме. Правда, для проявления требуется обычная мана и весьма немало, но оно того стоит.

— Я ВЕЛЮ ТЕБЕ ОСТАНОВИТСЯ! — произнёс я первое Предложение в этом времени, после чего устало опустился на летающую платформу, которая понесла меня к месту сбора.

Рановато ещё для Предложений, даже через эгрегор.