Я устало прикрыл глаза и без сил уснул.

Позади в воздухе завис разъярённый тигр, и целый пожар энергии, который заставлял воздух вокруг трещать.

Разведчики, что остались и наблюдали за остановленным мной Тигром, доложили, что тот провисел целый час. После того как он «оттаял» ринулся вперёд, в поисках меня и моего отряда. Вернулся Тигр за стены уже потемну, полыхая яростью и силой.

Три дня мы кошмарили наёмников, в итоге вынудили их спрятаться за стенами.

В целом, операция на мой взгляд прошла успешно, и у нас даже получилось взять в плен несколько сильных командиров, которые после вдумчивой беседы со мной, согласились на рабские печати. А за ними согласились все, кто оставался на тот момент в живых из их отрядов.

На четвёртый день запахло керосином. Власти города, или как местные называли своё поселение «страны», совместно с силами тигра выступили единым фронтом из-за стен. Войско получилось весьма приличное, несколько тысяч бойцов уровня Калиро, это точно. А так как я не планировал сражаться со всеми, а лишь желал внести неразбериху в стан противника, спутав все его планы, принял решение отступать.

Люди и не совсем, уставшие, но довольные, последовали моему приказу, и мы выдвинулись в сторону дома.

— Ярослав, — окликнул я ученика. — Нужно построить банный комплекс у нас и вырыть озеро. И запустить в это озеро рыбу для рыбалки.

Кстати, о рыбе! У меня так и не вышло понять, каким образом можно начать разведение тех чудо карпов.

На самом деле эффекта для магического развития никакого не было. Возможно, нужно было поймать и употребить того здоровенного, что нас с Вячеславом чуть с водомёта не расстрелял. Но рыбки красивые и я их обязательно запущу в пруд, пусть плавают и глаз радуют, да нервы треплют тому же Славе, поскольку немагическим путём их поймать невозможно, ну если только на дурака, как мне в первый раз свезло.

Вернувшись домой, все разошлись по своим делам, а я ещё раз зашёл к Паулине узнать немного о будущем.

Всё оказалось без изменений. И пусть точности в этом предсказании было немного, но общий фон ситуации оно отражало. Как в той игре про горячо и холодно, тебе не укажут конкретное место, но понимание направления ты получишь.

На следующий день, я плюнул на всё и, собрав друзей, включая Калиро, рванул в баню, о которой мечтал на обратном пути.

Слава взялся за шашлык, а новый ученик Орангутанг оказался моржом и то и дело заныривал в прорубь с гулким:

— Ха!

Я же поражённо смотрел на этого детину и не мог никак понять зачем и главное нахрена? Ведь вода ледяная, на улице мороз, а он… Ладно, у каждого свои способы отдыхать и не мне их судить.

Банька вышла на загляденье! На этот раз дам среди нас прибавилось, а также появились дети в количестве двух штук. Они бегали, смеялись, во что-то играли, а потом со всеми пошли париться.

Ира, спустя десять секунд стала настолько красной, что лицо слилось с цветом её шевелюры. Девочка оглядела сидящего как ни в чём не бывало брата и показав тому язык, выскочила в предбанник. Мальчик лишь хмыкнул на такое и на этом всё.

Оксана просидела чуть дольше дочери, но после очередного ароматного пара от каминки с достоинством покинула нас, за ней направилась и Маша.

Ничего удивительного в этом не было, барышни были не одарёнными, что делало их по умолчанию слабее.

Паулина с ученицами с нами не поехали, заявив, что у них сейчас всё есть. И душой девушки не кривили, от слова совсем. Массажисты — рослые парни, два парикмахера, три маникюрщицы и несколько массажных кресел.

Сородичей Калиро брать не рискнули, во-первых, их слишком много, а во-вторых, за каждым нужен глаз да глаз. Им до сих пор не комфортно среди людей, а если везти их через весь город, что тогда? Не свихнутся ли? Там даже печать может не помочь.

Все эти мысли мелькали в моей голове, пока я вдыхал ароматы эвкалиптового масла, что брызнули вперемешку с водой на раскалённые камни.

— Ляпота, — с улыбкой произнёс Григорий.

— Согласен полностью, — тоже улыбнулся я.

Никто не говорил о делах, поскольку отдыхали мы не так часто, но вот судя по лицам большинства, мысленно они все пребывали в заботах.

— Ладно, — хлопнул я в ладоши. — Пора устроить магическую битву!

— Это как? — хором спросили все.

— Делимся на две команды и соревнуемся. Вы сидите пока, а я пойду всё подготовлю.

С загадочной улыбкой я вышел из бани и окутав себя тёплой аурой, пошёл к озеру.

Спустя десять минут всё было готово, и я позвал остальных.

— Это что?

— Это как?

Посыпались удивлённые вопросы.

— Правила просты: делитесь на две команды и проходите полосу препятствий, — объяснил я очевидное.

Действительно, всё было просто.

Первый этап состоял из шоковых маятников. Это такие летающие по одной траектории молнии, способные если не поджарить, то обездвижить любого одарённого точно. Далее шла тонкая полоска льда, которую омывали ледяные воды озера, где, собственно, и располагались препятствия. Над этой полоской льда расположились гравитационные аномалии, которые могут тебя швырнуть в непредсказуемом направлении. Дальше шли призванные воины из маны. В средневековых голубых доспехах, они слегка светились и источали ауру подавляющего страха, что распространялась на несколько метров вокруг. А ещё у каждого был щит и меч. Ладные ребятки получились, надо таких понаделать для охраны.

Затем шли испытания иллюзий, давления и финальный босс.

— Правила такие, каждый из вас проходит все испытания. В конце групповое испытание против босса.

— А что за босс? — спросил предусмотрительный Ярослав.

— Какая награда? — перебил его радостный до ушей Вячеслав.

— Финальный босс — это сюрприз, а награда — моё первое божественное благословение!

Народ возбудился, а я скомандовал:

— Делитесь на группы и начинаем!

Люди послушно и без особых проблем разделились и начали проходить испытание. Первыми вышли Орангутанг, как новичок видимо, и Слава, как самый авторитетный.

Антимаг сосредоточенно наморщил лоб и по его коже проскочили искорки антимагии, на что я хмыкнул.

Как и думал, молнии он развеял, как и эффекты над ледяной дорожкой, а вот потом у него начались проблемы. Одному из воинов он одним ударом проломил щит, а вместе с ним и тело, но другой ловким пинком по голове отправил здоровяка в нокаут.

Антимагия — вещь классная, безусловно, но нужно понимать, что её, как природную ману и любую другую, нужно уметь контролировать и пользоваться с умом. К примеру, после удара у рыцаря нога развеялась по колено, но полноценный эффект не был достигнут. А всё почему? Просто покров антимагии оказался недостаточным для полного развоплощения и аннулирования магии. Это как тормоза на велосипеде, если жать недостаточно сильно, эффект будет, но не стопроцентный и колёса продолжат нести велосипедиста вперёд.

Слава же прошёл все испытания. Его окутал чёрный как ночь кокон, что защитил его сначала от шокового маятника, затем от гравитационных возмущений, да и мои призванные рыцари не смогли ничего ему сделать. Они лишь бессильно пытались разрезать тьму, а их голубые мечи вязли в защите мага тьмы.

На иллюзиях он слегка задержался, но как я и полагал, быстро нашёл среди трех одинаково искривлённых дорожек путь к последнему испытанию.

И вот здесь кокон тьмы с магом внутри застыл. А он что думал? Это не гравитация, что действует снаружи, тут было всё иначе.

Кокон истаял, обнажив стоящего на одном колене лысого мага тьмы. Слава тяжело дышал, силясь подняться, но тело его не слушалось.

— Что… за… чертовщина? — прохрипел он, бросив взгляд на меня.

Я же удивлённо пожал плечами, мол, «Я чё, я ни чё».

Слава сплюнул кровью и, заметив это, на миг задумался, а потом прикрыл глаза.

Через секунду он распахнул их вновь, вот только вместо зрачков и белков у него на лице образовалось два провала во мрак. Да и всё тело начало источать тёмные миазмы.