— Вам теперь по возрасту не положено, — покачал я головой.

И в этот момент прорвало Вицина, который с каменным лицом всё это время смотрел на свою маму.

— Мама! — заревел мужчина и обнял женщину.

Я с трудом сдержал гримасу на лице. Не люблю я всего этого, особенно на людях.

Когда Вицин с мамой ушли, Слава остался и начал рассказывать мне об удочках, прикормках и обо всём, что с этим связано.

Я внимал, пытаясь запомнить, что к чему, но получалось слабо. Мозг считал это скучным, потому не желал с кратковременной памяти, перекладывать новые знания в долговременную.

Заметив мой скучающий вид, Слава сказал:

— Давай так, порыбачишь по-настоящему и поймёшь.

— Возможно, — не стал я отрицать.

Может Слава просто плохой рассказчик и стоило лично попробовать настоящую рыбалку.

Водитель уже знал куда нам ехать, да и машину Слава заранее загрузил различным скарбом.

Несколько часов мы ехали, точнее спали пока нас везли.

Когда машина остановилась, я проснулся и толкнул друга в бок.

Мы вышли из машины, и я с удивлением обнаружил перед нами озеро. Да не абы какое, а переполненное маной. Справа раскинулись мёртвые земли, покрытые бесконечной серой пустыней, а слева стоял глухой дремучий лес, без капли энергии.

— Никогда не замерзающее озеро! — с восторгом и какой-то гордостью произнёс Слава.

— Это… — я удивлённо распахнул глаза.

— Здорово! — закончил он за меня. — А теперь давай раскладываться, ставим палатку и отпускай водителя. Через три дня пусть возвращается.

Я кивнул, подумав о том, что даже если рыбалка мне не понравится, то это озеро — бесценная находка для любого мага.

— А почему здесь никого нет?

Слава на миг оторвался от установки палатки и ответил:

— Опасное место. Многие изменённые ходят сюда на водопой, порой даже такие монстры, как наш дракон.

— Логично, — кивнул я. — Здесь мощнейший источник маны.

— Да, люди несколько раз пытались тут устроить блокпост, но изменённые всякий раз объединялись и уничтожали всех и вся. Словно ими кто-то управлял.

— А ты не боишься тут рыбачить? — с интересом посмотрел на него я.

— Ну, — пожал он плечами. — Обычно я на той стороне. Но с тобой можно не бояться.

В этот момент от Славы повеяло верой. Надо же, после семейства Вициных я стал более остро ощущать это.

Мы закинули удочки, я налил себе из термоса кофе и уставился на поплавок.

Вокруг стояла умиротворяющая тишина, от озера шли запахи воды и магии. У последней был привкус тины и свежести, весьма необычное сочетание.

А ещё там, на глубине, живёт страж, причём древний и сильный.

— Хорошо! — Слава втянул полную грудь морозного воздуха.

— Хорошо! — согласился я, удобнее усаживаясь в складное кресло. — Спокойно тут.

Когда через час мне уже стало это всё надоедать, поплавок дёрнулся. А потом ещё и ещё.

Мгновенно рядом оказался Слава, который тут же весьма громко зашептал:

— Теперь спокойно, без нервов, как только поплавок уйдёт…

В этот момент поплавок особенно сильно дёрнулся и скрылся под водой, сильно натянув леску.

— Подсекай! — возбуждённо завопил Слава.

Я слова такого не знал, но смысл уловил чётко. Дёрнув удочку, я потянул на себя нечто, что совершенно не желало выбираться из воды.

— По низу её веди вбок! Вбок! — активно подсказывал мне Слава. — Подводи к берегу, я её сейчас!

Он выхватил лежащий на берегу сачок и прыгнул в воду по колено, после чего замер статуей и лишь не смолкая повторял:

— Давай, давай, подводи, аккуратно не торопись!

Я послушно вёл рыбу, которая так сопротивлялась, что телескопическая удочка согнулась напополам.

Как только рыба оказалась у берега, Слава мигом подхватил сачком отливающую золотом тушку и вытащил из воды.

Выбравшись на берег, он схватил рыбу за жабры и торжественно поднял:

— Это же золотой карп! — восхищённо воскликнул он и…

…И поцеловал рыбу прямо в склизкую башку.

Он это серьёзно сделал, при этом даже не поморщился!

— А что это за рыба? — поинтересовался я, не ощутив от озёрного обитателя чего-то сверх естественного. Да, рыбёшка пропитана маной, наподобие моего любимого кваса, но не имела в себе ничего больше.

— Ты даже не представляешь насколько эта рыба вкусна! И помимо этого, многие одарённые бы руку отдали за возможность съесть такую. От этой рыбки источник начинает расти как на дрожжах!

На этих словах мои глаза загорелись, и я совсем иначе посмотрел на озеро.

Слава прав, чтобы почувствовать удовольствие от рыбалки, нужно порыбачить.

— Тогда нам нельзя тут мешкать, — я отбросил удочку и встряхнул руки, будто врач, освобождающий мышцы от перенапряжения.

— Ты чего задумал? — с опаской глядя на мои манипуляции, спросил Слава.

— Как что? — удивился я. — Рыбу ловить сейчас буду, но своим способом.

— Эй! Ведь рыбалка не для того придумана! Не поймать всех, а получить удовольствие от процесса.

— Согласен. Я так и сделаю, — кивнул я и сказал: — Да начнётся настоящая рыбалка! Готовь место куда золотого карпа складывать!

В моих руках вспыхнула золотая под стать рыбе удочка, а в воздухе появилась её голубоватая проекция размером с корабельную мачту.

Я занёс получившийся контракт за спину и сделал движение, словно закинул невидимую леску.

Проекция повторила моё движение. Вот только на её кончике сверкнула молния, и в воду опустилась громадная наэлектризованная сеть.

Я не стал вылавливать полностью всю рыбу. Лишь ту, что окажется на пути моей сети, лишь она будет парализована и вытащена на берег.

Однако, на ту кучу рыбы, что я вытащил, нашлась лишь парочка золотых рыбёшек. И то, как сказал Слава, слишком маленьких для употребления с нужной пользой.

— Не расстраивайся, — похлопал он меня по плечу. — Тут многие пытались устраивать геноцид местной фауне, но оставались обычно ни с чем.

Я нахмурился. Всякое бывает в этой жизни, но проигрывать рыбе — это уже за гранью добра и зла.

Золотая удочка была ещё у меня в руках. Усилием воли гигантская проекция втянулась внутрь, а вся пойманная рыба отправилась назад в воду. Ещё усилие воли и оцепенение с них спало, а вода забурлила жизнью.

— Это верно, — одобрительно закивал мой друг. — Все эти сети — это нечестная рыбалка. Никакого удовольствия.

— Можно подумать вся эта подкормка и блёсны, различные виды удочек на все случаи жизни — честно, — хмыкнул я, концентрируясь на задаче. Нужно было перепрограммировать мою удочку.

Когда ощутил нужные настройки, я вновь размахнулся и шёпотом бросил в вдогонку невидимой леске:

— ИЩИ.

— Не скажи, — внимательно наблюдая за моими манипуляциями, покачал головой Слава. — Рыбалка — это ведь та же охота, только вместо ружья у тебя удочка, а приманка не мясо, как если, к примеру, на волка пошёл, а блесна.

— Возможно, — не стал спорить я, так как не разбирался в вопросе, да и не хотел, если честно. А хотел я сейчас лишь одного — поймать золотую рыбку.

Спустя несколько секунд по золотой поверхности волшебной удочки прошла дрожь, и я со всей силы дёрнул удочку на себя.

— Это что за хрень? — воскликнул Слава, в изумлении глядя на мою добычу.

И было на что посмотреть! В середине озера показался гигантских размеров золотой карп. Громадная рыба, не меньше пяти метров в длину и двух в высоту, высунулась из воды, и начала пристально рассматривать нас. Будто король, который решает жизнь ничтожных смердов.

— Павел, что делать будем? — прошептал Слава, не сводя глаз с монструозной рыбины.

— Я думаю это очевидно, — медленно произнёс я и сделал шаг в сторону, где лежал мой честно (если верить Славе) добытый золотой карп. — Бежать!

— Что? — настолько удивился он, что, позабыв про монстро-рыбу, повернулся ко мне.

Только где там! Я, смеясь, схватил садок с карпом и помчался в лес.

— Паша! — завопил мой товарищ по рыбалке и ринулся следом.