@`js& [хихикает. png]: Ну и вопросики у тебя, Джо! Вот не знаю насчет неадекватных искинов. Может они и есть, взять тех же искинов Чайнбритты: там что люди, что КрИИ на адекватных не тянут вот вообще никак. Про кристаллы Джаббаната вообще молчу! Но это все слухи и теории. Я как-то с такими не сталкивалась. Ты спроси у Констанса, а? Все же у него докторская по киберпсихологии.

@Jo: Скорее я спрошу у Кобы, хоть у него докторской и нет… Джесс, а Джесс? А ты сама вообще хоть что-то слышала про ружан? Ты же знаешь все сплетни галактики.

@`js&: Увы, далеко не все. И о ружанах народ особо не треплется… Но я поняла твою мысль. Лады, соберу инфу. Мне самой крайне интересно, вот просто крайне!

@Jo: Когда будешь сливать самое интересное Космополу, оставь в тени Стефа. Ну ты понимаешь.

@`js&: Сдать такого ценного информатора? Да ни за что! Я с твоего Стефа теперь пылинки сдувать буду! И вообще, познакомь уже.

@Jo: Идет. Познакомлю. И это… Спасибо.

@`js&: Спасибо скажешь, когда я что-нибудь узнаю. Денька через два-три, у меня немного загруз по работе.

Распрощавшись с Джесс, Джо поймал себя на том, что улыбается. Как все же ему везет с друзьями! И плевать, что Джесс проигнорировала заброшенную насчет КрИИ Космопола удочку. Какая, в самом-то деле, разница, биологический она людь или кристаллический? Вот и правильно, никакой.

А с Кобой Джо свяжется чуть позже, когда Джесс соберет открытую информацию о Ясна Руже. И нет, ему совершенно не стыдно ее нагружать. Потому что если Джесс не хочет чего-то делать, она и не будет, хоть ты ее на коленях слезно умоляй.

Зато стыдно было перед Барсиком. Джо непозволительно долго наслаждался свободой и обретением новых друзей. Но это же не повод забывать своего самого первого и верного друга? «Пепел его процессора бьется в моей груди», как-то так было в древнем мифе…

Слава Ушедшему, процессор был цел. В отличие от тела.

Джо не был уверен, что сейчас Барсик мирно спит, а не завис в безвременье, не способный ни видеть, ни слышать. Для крискинов вся жизнь — это информация. Органов чувств, нервов, гормонов и прочей прелести биологических существ у них нет, кристаллы воспринимают мир совершенно иначе. Это скорее похоже на чистое знание, на невербальные концепции, на электромагнитные и гравитационные образы…

Пока Джо был звездолетом, он ощущал мир похоже. Затем, в коннекте с Полуднем, его восприятие было синтезом кристаллического и биологического.

Так вот в чистом кристаллическом варианте времени не то чтобы не существует, но оно иное. Единое, но разветвленное на вероятности, не прерываемое рождением и смертью: это вообще чуждые кристаллам концепции, потому что материя-энергия-информация в их шестнадцатимерном пространстве-времени едины и вечно-переменчивы.

При таких исходных разума, подобного биологическому, возникнуть не может.

В людском понимании там вообще нет разума, потому что восприятие и анализ без воли и цели — это не личность и не разум. Потому и интеллект зовется искусственным, что волю и цель в него привносят люди (или иные разумные).

А с точки зрения Джо КрИИ это не искусственный, а открывший для себя массу нового и интересного разум. Научившийся, к примеру, концепции «отдельная личность».

Как Барсик.

Он, конечно, интегрированная боевая периферия, но сознание у него свое. Совершенно точно. Когда растете вместе — не ошибешься.

Наверное, Джо мог бы подключить Барсика к самому себе, да хоть физическим коннектом через экстренный порт. Но хотел бы сам Джо оказаться чистым разумом в чужом теле (к тому же иного биологического вида)? Определенно нет! Разве что это будет единственной возможностью продолжить существование личности…

Так вот. Барсик, который никакой не искусственный, а самый настоящий разум, сейчас заперт внутри себя, без возможности общения и действия. И это нужно срочно исправить!

Джо почти вскочил и почти побежал к ближайшему репликатору, но вовремя вспомнил: он не на научной базе, не на «Полудне» и даже не дома. А в общаге биолаборатории нет. Даже в привилегированной общаге для стратов. Рояль и бассейн — есть, кофемашины и голокубы в каждой квартире — есть. Репликатора и стенда — нет.

Бонжур, ёлы.

Вспомнив любимую присказку Полудня, Джо вздохнул, запретил себе впадать в тоску и задумался: нет своего репликатора, но есть чужие. То есть биоинженерные фирмы и фирмочки, вплоть до конторы «В Гараже На Коленке». Где-то там можно заказать Барсику новую биологическую составляющую.

Джо подключился через розовый грибочек, чтобы не светиться как курсант Лун…

И вспомнил про Бу. Сам удивился извилистым путям ассоциаций, подумал целую секунду: а стоит ли напоминать о себе? Посмотрел на текущие 22 % риска привлечь внимание отца, плюнул на дополнительные 3,5 % при кваксе Бу — и запросил локацию.

Еще секунду посмотрел на подмигивающую точку на Нью-Васюках. Расплылся в улыбке: Бу послушала совета и решила учиться! Молодец, смелая! И, пока не передумал, послал ей запрос.

@Jo/Boo: Привет, Бу. Помнишь белобрысого тапка и Байконур? Это я, Палпатиныч.

Она ответила сразу.

@Boo: Пал… патиныч? Тебя забудешь! Всю жизнь мне перевернул!

Джо нахмурился. Какой-то тон у нее был не слишком радостный. Особенно про перевернутую жизнь.

@Jo: Так и задумывалось. Ты же поступила в Космоунивер? Или куда? А крылья получила?

@Boo: Все тебе скажи… Ну, поступаю.

@Jo: Ты круче всех! Слава тебе!

Бу засмеялась, но снова как-то не слишком весело.

@Boo: Слава мне, йе. Чё прячешься-то? Я как пришвартовалась, тебе квакала. Получила от шлюза в дюзы…

@Jo: Так я сам вот только добрался. Тоже сдаю экзамены.

@Boo: Уже? Разве уже?..

А вот неуверенность в ее голосе не понравилась Джо еще сильнее. Как можно не знать точно, когда начинаются экзамены, которые ты сдаешь? Что-то Бу пылит.

@Jo: А, это целая история для головида. Короче, пролетел я мимо Космоунивера, как фанера над Парижью. Давай встретимся, что ли?

@Boo: Ну чё, давай, раз ты наконец здесь.

Пауза перед ответом была в десятую долю секунды, если бы Джо не прислушивался к эмоциям, и не заметил бы.

@Jo: На площади Остапа через час. Годится?

@Boo: Э… нет. Сегодня и завтра я никак. Тут кое-какие дела… Давай послезавтра?

@Jo: Идет. Сквакаемся послезавтра, лучший топ-пилот галактики.

Вместо ответа послышался сердито-довольный фырк. Кажется, Бу очень не хватало похвалы. Или просто веры в нее. Вот только бы она не потащила на Нью-Васюки своего некропанка Дусю с его «делами»!

Но не совсем же она дура, правда?

На этой оптимистичной мысли Джо открыл список биотеха на Нью-Васюках, пропустил первые два сверху: «АванГард» и «Эйнштейн Тех». Разослал запросы с третьей, «Имперские Биотехнологии Фуко», по тринадцатую, «Хокинг КиберБио».

Ага, щас. С анонимным заказчиком даже разговаривать никто не стал.

Тогда Джо зашел с другой стороны. Конторы «На Коленке» не должны быть так уж щепетильны, не так ли?

Они и не были. Плевать они хотели, кто заказчик и откуда он взял чип и генетическую формулу биконса. Вот только цены… Не заоблачные даже, космические! Как будто Джо не биконса у инженера Шарашкина хочет заказать, а яхту по индивидуальному проекту на «Верфях Османов»!

И все это — не потому что сложная формула или особые требования к условиям выращивания. Не-а. Девяносто девять процентов цены — за анонимность. Потому что незаконно это, большой риск для честных предпринимателей и вообще скажите спасибо, что за один только запрос они не зовут на помощь Космопол (что не было сказано прямо, но чтобы читать между строк, не нужно кончать Гарвард).

Да вашу же сингулярность квазаром через синхрофазотрон! Какой к ситхам Космопол?! Он дракотика хочет заказать! Не «Разрушитель» в полном вооружении, а дракотика! Чтобы гладить, обнимать и кормить вкусняшками!