«Запущен процесс переноса данных. Время завершения…»

На мгновение Адам потерял ощущение себя в пространстве и времени, а внешние сенсоры ослепли и оглохли. Испугаться, что что-то пошло не так, он не успел. Привычная двойственность звездолет/людь вернулась, а ощущения стали еще четче: натуральный адреналин в сочетании с полным коннектом — потрясающие ощущения. Куда там химическим веществам.

— Кася! Ваха! Дисконнект на счет «раз». Раз!

И продолжил по внутренней аудиосвязи:

— Со стервятниками я разберусь, а вы тащите всё на катер. Что не тащится, спускайте в утилизатор.

— Криогроб? — уточнил Ваха.

Он прекрасно понял план Адама (в коннекте ничего не утаить) и не одобрял. Молча. Потому что капитан есть капитан.

— Как зеницу ока! — ответил Адам.

Морщиться, вздыхать и такое все не имело смысла. Если сберегут «груз ноль», молодцы. Нет — не повезло. Кисмет.

Но Адам очень, очень надеялся, что всё получится. И с «проектом ноль», и с Юркой — не зря же он писал завещание на внука! Кто-то должен заняться по-настоящему важным делом.

Ваха с Касей, слегка пошатываясь после дисконнекта, понеслись спасать лабораторные образцы и уничтожать инфокарты. По счастью, важных образцов было немного: кроме «проекта ноль» — единственный контейнер. Да практически ничего, кроме криогроба (и Юрика, который в безопасности, слава Ушедшему!), не имело значения! Но если крио попадет в чужие руки, память в веках Адаму будет обеспечена. Добрая или нет — фифти-фифти, но скандальная — точно.

Пираты тем временем (прошло восемьдесят четыре секунды с начала контакта) продолжали давить морально, а для убедительности наставили на мирную яхту турбопушки. Как Полдень и сказал, слишком мощные для ГАИ, но в самый раз для имперского флота.

Вопросики к тащ Осману, однако. С каких это праздников лучшие верфи Империи вооружают корабли веганцев? И с чего бы веганцам доверять свои корабли «Верфям Османов»? Вот выберется Адам из переделки, все их задаст дорогому другу!

— Кася, образец Б-18 в сейф, — распорядился Адам.

Из сейфа уже выгребли все, кроме банковских карт на предъявителя и скромной горки наличности. Касенька, одетая в скафандр, сунула образец на полку, закрыла сейф и убежала помогать Вахе загружать в катер криогроб.

Не побежать за ней было сложно. Норадреналин кипел в крови, ноздри щекотал запах хорошей драки, а Полдень транслировал по аудио домогательства фальшивых гаишников:

— Яхта «Полдень», снимите защитное поле…

Полдень что-то втирал пиратам о помехах связи. А по внутреннему экрану Адама ползли данные:

@^Polden^: До завершения процесса 51с.

@^Polden^: 50с.

@^Polden^: 49с.

— Сорок восемь секунд! К старту товсь! — распорядился Адам вслух.

Все прочие данные Адам скорее знал и ощущал, чем считывал. Не то чтобы ему когда-то хотелось стать военным пилотом, но не упускать же новый бесценный опыт!..

И нет, он не будет не смеяться от полноты чувств! Он доктор наук, а не берсерк!

Кася с Вахой не поймут.

Или, хуже того, поймут.

А смеяться хотелось. Злорадно. Думаете, тащ стервятники, что поймали тигредя? Ага, щаз! У Гагариных всегда в рукаве туз!

Не будет вам искина с полной базой данных. А то разохотились! Искин, конечно же, святое. Искин, конечно же, сердце корабля и сердце пилота. Никто в здравом уме и трезвой памяти не будет форматировать свой искин, лучше сразу в Пустоту.

Адам и не собирался ничего форматировать.

Он собирался просто перенести данные Полудня вместе с матрицей личности на новый носитель. Невозможно? Ага, конечно.

Что там еще невозможно? Выйти на тропу внутри гравитационных возмущений? Дык, кто б сомневался!

Вот только Гагарины не знают слова «невозможно».

И если кто-то об этом забыл, сам себе злобный джабб.

Так что следующего его шага тащ стервятники точно не ждут. Даже если их пилот — четверка. Даже если неучтенная «Легенда»!

Что вряд ли. Их, топ-пилотов легендарного ранга, всего десяток на галактику. И они никогда, ни при каких условиях не будут играть друг против друга. Никогда!

— Пилот Гагарин! Запрашиваю стыковку для досмотра… — не унимались перевозбужденные пираты.

Не дергаться. Дышать спокойно.

Дисконнект!

Вдох и полсекунды, чтобы заново разобраться в руках-ногах.

Аккуратно подняться с ложемента… Не качаться! Да, неудобно. Да, дезориентация. Плевать! Влезть в скафандр Адам может даже без сознания! Насобачился за полторы сотни лет в Пустоте!

Давай, Адька. В темпе! — велел он сам себе, но почему-то голосом мамы.

С чего бы вспомнилась мама, он не знал. Точнее, не хотел об этом думать. А вот ее голос прозвучал как наяву:

«Если тебе на хвост сели джаббы, отбрось хвост и беги».

Да, именно так она и говорила. Лет сто тому назад.

Уж мама знала толк в джаббах.

Раз присосется, говорила она, и все. Не оторвать. Потому или «Разрушителем» их, или — руби хвост, голова дороже.

Веганцы — те же джаббы, только без трехметрового языка и бородавок. Хуже джаббов, уж в пиратах-то Адам разбирался. Моришь их, моришь, а они не выводятся. Тли пустотные!

Старательно не глядя на сто лет как ушедшую Ивану Гагарину (она стояла рядом с ложементом и ободряюще улыбалась сыну), Адам застегнул скафандр.

На «груз ноль», который почему-то плавал по правую руку от мамы, он тоже не смотрел. Плавает и плавает. Открыт и открыт.

Видел он, что там, в крио.

И знает, что крио уже минуту как в катере.

А у него просто небольшие глюки. Это нормально. Он и так долго продержался.

Но гермошлем закрепить надо. И вернуться в ложемент.

Коннект!

Адам нырнул в открытый космос, как в родной воздушный бассейн. Если бы звездолет мог дышать полной грудью… Не так. Он дышал полной грудью. Видел, слышал, ощущал — всей биошкуркой, всеми сенсорами. Как людь. Как корабль. Как топ-пилот. И почему он не рассматривал вариант стать бессмертным звездолетом? Невозможно? Нет такого слова!

@^Polden^: До завершения процесса 17 секунд.

Скорее, скорее! Полдень отлично отбрехивается, но джаббьи дети уже должны почуять подвох. Их топ-пилот — уж наверняка.

Зола. Ее зовут Зола.

Отличный пилот, маневр провела на высший балл.

Но Адам ее переиграет. Иначе никак.

А так-то жаль, когда отличный топ-пилот — и занимается такой дрянью.

Зато какой великолепный повод провести внеплановые испытания «проекта ноль» в экстремальных условиях!

И не надо ему тут про шансы на успех. Вот просто не надо.

Прав Ваха, следовало рассказать все Юрику. Он не ребенок. Понял бы.

@^Polden^: 8 с.

@AdamG: Береги Касеньку и Ваху, Поль. Семь футов тебе под килем!

@^Polden^: К джаббу!

— Адам, к старту готовы! — Ваха, по радио.

— К джаббам прикрытие! Адам, давай с нами! — попросила Кася; ее страх за себя и боль расставания Адам чувствовал даже без коннекта, слишком долго они были вместе. — Все шансы на нашей стороне! Пожалуйста, Адька!

Все — это фифти-фифти. То ли успеют уйти на тропу, то ли нет. То ли сумеет топ-пилот Зола последовать за ними, то ли нет. А вот если Золу отвлечь, совсем другой расклад. Очевидно же!

— Не бойся за меня. Все будет хорошо! — пообещал Адам, вознося молчаливую молитву Создателю: позаботься о Юрике, он и твой внук тоже!

Показалось, что Создатель кивает: конечно. Мы, Гагарины, всегда присмотрим друг за другом.

Адам плотнее прижался затылком и запястьями к разъемам. Опустил забрало. И начал плавный разворот: шлюз нужно убрать из зоны видимости пиратов.

— До старта четыре секунды, — вслух, Вахе и Касе.

Голос дрогнул. Или дрожат стабилизаторы? Или — генератор дефлекторного щита?

Да что он так мандражирует, в самом-то деле! Как будто в первый раз умирать!

А с Юриком, Касенькой и Вахой все будет хорошо.

Все. Будет. Хорошо.

— Пилот Гагарин! Запрашиваю стыковку для досмотра! — в глубоком контральто Золы уже слышалась нешуточное раздражение.