А Крис такая же Сеченова, как он сам — Лун.
— Ну да. — Крис передернула плечами, явно погрустнев: попытка конспирации провалилась. — Не важно. Здесь я Крис Сеченова. Так что никаких любимчиков начальства.
Джо не сдержал довольной улыбки. Да! Она — Берхани! У них много общего, даже не считая нежелания светить родную фамилию. Ее отец выгорел, а его Дедуля пропал по вине одних и тех же людей.
*Р(х=х)=82 %
*Р(общая цель)=75 %
Ага, общая: найти виновных и… В общем, найти. А там разберемся.
— И на Медею сержант полетел вовсе не за тобой, а завернул по пути попить компоту, — кивнул Джо, оправдывая улыбку.
— Именно, у нас варят отличный компот из саксаула и гонят текилу из кактусов, — подтвердила Крис его догадку и тоже улыбнулась. — Так что мы с Люсем вот… Летаем.
— Брат тоже военный?
— Не, Люська у меня пацифист, подался в Астропоиск. А я считаю, толку искать новое, когда свое без защиты?
— Хорошая мысль…
Джо смолк, не договорив. Эмоциональный фон группы резко изменился, с ровного любопытства на смесь восторга с удивлением. Это что же за новость он пропустил мимо ушей?
Ситхи, как же не хватает Барсика даже в такой мелочи! Дракот бы уже прокомментировал со свойственной ему добротой.
Впрочем, новость была столь потрясающая, что ее донесли до Джо и Крис в ближайшие две секунды.
— Сам адмирал Жуков! На экзамены! Вот это да! Вот это повезло! — обсуждали ровно все.
— …серьезно, не скажу. Он же адмирал, сам все поймет, — ухмылялся сержант, громким шепотом делясь с Лаймой «секретом». — Но пилот того стоит, поверь мне.
— И к чему такая конспирация? Раз девочка так тебя впечатлила…
— А я не говорил, что это девочка. И что мальчик, тоже не говорил. — Сержант лучился самодовольством, интриган жестяной. — Может, тут все меня так впечатлили, что я прямо весь упал… — и, почти прижавшись губами к любопытному уху Лаймы, добавил: — к твоим дивным ножкам…
Риск провала тут же поднялся с приятных 9 % до не очень приятных 12.5 %. Джо чуть не выругался вслух. Адмирал Жуков, несомненно, победитель флинксов и великий герой, и учиться у него большинство только мечтает. Но вот эта нездоровая обстановка подозрительности и конкуренции! Фу. А главное, лишнее внимание. Сержант в любом случае его не забудет, но теперь еще и адмирал Жуков будет присматриваться, и весь курс друг к другу. Да твою же кочерыжку!
Мелькнувшую было идею сдать Крис — ее эмоциональная реакция на имя адмирала Жукова была слишком явной — Джо тут же отмел. Вот еще он не начинал отношения в коллективе с подлости! И плевать, что перевод общего внимания на Крис обещает лично ему резкое повышение шансов на собственное благополучие. Он топ-пилот, а не крысь!
— Так-так, беленький мальчик. Не ты ли у нас будущий Гагарин? — слегка пьяной улыбкой встретила его Лайма.
Сержант из-за ее спины хитро подмигнул.
*Плюс 1 % вероятности провала. Итого 13.5 %.
Джо почти сделал фейспалм, но удержался героическим усилием воли. Они тут в детском саду, что ли? Надо было сказать, что за ним гонится наркокартель, и как найдет, убьет его и всех причастных вместе с непричастными (и ведь не особо соврал бы!). Может, тогда бы сержант проникся серьезностью ситуации и молчал, джабб лысый.
— Бывший, — устало ответил Джо чистую правду.
Лайма предсказуемо рассмеялась глупой шутке. Риск понизился на 0.5 %.
— Твоя комната двести двенадцатая, корпус НМ-4, второй этаж.
— Спасибо, — кивнул Джо, отходя к Крис: та ждала его, не ушла с остальными курсантами.
— Не злись, хороший беленький мальчик, — пихнула его в бок Крис и продолжила на ходу: — Подумаешь, младше всех. Как будто от возраста что-то зависит.
Джо на мгновение завис. При чем тут возраст? То есть… Ну да. Академия — это второе высшее, берут сюда только с двадцати лет, он даже по документам Джорджа Луна не дотягивает трех месяцев. А на вид ему ровно столько, сколько и есть: восемнадцать. На два года меньше, чем всем прочим.
Мальчишкам вроде бы свойственно придавать возрасту большое значение.
Значит, логичнее всего списать его недовольство именно на это.
— Так заметно? — Джо изобразил фамильный очаровательно-наивный взгляд. Снизу вверх: Крис была на четыре сантиметра выше. Пока. Через год-полтора будет наоборот.
— Конечно. Видно, что вырастешь в того еще тигредя. Тебе сколько?
— Почти двадцать.
— Почти… — протянула Крис. — Ну раз ректор Перельман и Генералиссимус согласны на «почти», кто я такая, чтобы им не доверять?
— А если ты доверяешь, кто я такой, чтобы тебя разубеждать? — улыбнулся Джо и, осторожно поймав ее правую руку, поцеловал запястье, едва коснувшись губами.
Кожа у нее была медно-смуглая, горячая и шелковая; пахла она чужим солнцем, и солью, и самую капельку анабиозным морозином.
— Дурацкие правила, — сверкнула Крис почти светящимися фиолетовыми глазами и потрясла своим ключом с номерком НЖ-8-329.
— Совершенно дурацкие, — от всего сердца согласился Джо; стиль «буря и натиск» в исполнении Крис рождал в нем искреннее восхищение и чувство глубинной общности: деликатность наряду с робостью и скромностью не входили в первую сотню Гагаринских фамильных достоинств. — Как будто мы в ультраправой глуши вроде Ясна Ружи. Или в Чайной части Чайнбритты.
— Пф! Точно. Чтобы мальчики коннектились только с мальчиками, а девочки с девочками. А давай наденем на тебя юбочку, прикинешься девочкой, и поселимся вместе. Такие ножки, как у тебя, грешно прятать.
Крис слегка прижалась бедром к его бедру, но тут же отодвинулась на приличное расстояние в целых пять сантиметров. Джо обдало волной тепла, почти жара. Резко пересохло во рту, а рука сама потянулась за мягким-горячим-живым… И почему-то увиделось, как он примеряет юбку Крис, и пояс категорически не сходится, и они вместе смеются и падают на кровать, сначала он, а сверху она. Он бы обеспечил ей самую плавную посадку, а потом и взлет…
Взять себя в руки, вместо того чтобы эти руки распустить, оказалось сложно. Организм требовал полноценного релакса в компенсацию за недавние приключения. Неоднократного. Вот прямо сейчас и до утра. Можно на ближайшем газоне.
— Мое сердце рвется от несправедливости, — почти пропел Джо, ощущая, как его голос слегка понизился и приобрел мурлыкающе интонации. — Ты меня уже рассмотрела, а я тебя еще нет. Давай это исправим.
— Тебя сложно было не рассмотреть, — Крис тоже немножко мурлыкала и самую малость облизывалась. — Когда ты потягивался… Ммм… Сразу видно, золотая генетическая линия… Чш, не спорь. — Она мазнула пальцами по его губам, пустив по телу еще одну горячую волну, отключающую и без того не слишком активные мозги. — Видимо, ваша Кассиопея-12 то еще местечко.
— Здесь определенно лучше. На Кассиопее нет тебя, Кри-ис.
— Крайт! Вот сейчас я верю, что тебе есть двадцать… — Она быстро глянула вниз и вбок, прямо на предательски обтягивающий выпуклость комбез, прикусила губу и улыбнулась со смесью голода и веселья.
— Разве в сантиме… в годах счастье? — сам едва не смеясь, Джо все же обнял ее за талию. Пока они абитуриенты, а не курсанты, можно и на улице. Лишь бы не на газоне.
— Если ты так коннектишься к кораблю, хороший мальчик…
Это «хороший мальчик» прозвучало так горячо, что Джо едва не вскипел. А уж в сочетании с ее запахом! Сумасшедше прекрасным запахом возбужденной и счастливой девушки!
— Если корабль хоть немного пахнет тобой… То мой ранг — легенда!
Следующим шагом определенно должна была быть постель. Любая.
Но так как они еще не дошли до жилого корпуса НЖ-8 и вообще Джо плохо представлял, где тот находится, а порчу газона не одобрила бы Лайма…
— Ну ты… ты… — Крис рассмеялась.
Джо тоже.
Они стояли посреди голубого сада и белых корпусов, под розово-золотым небом, и смеялись, пихаясь, переглядываясь и снова хохоча, со слезами и всхлипами.
Наконец, стресс выплеснулся, а возбуждение слегка отпустило. Не совсем, но дожить до вечера хватит. А там…
