— Не тереби, не очнется, — сказал он очевидную банальность. — Нужно в медкапсулу, тогда будут шансы.

Выжить, но не снова сконнектиться с кораблем. Джо не стал этого говорить, ни к чему. Вот если Дмитрий Браун придет в себя, тогда сержанту все скажут врачи.

— Что стоишь? Бери и понесли! Биконса резать, так сразу, а пилот пусть валяется! Нет у тебя, парень, ни тормозов, ни совести.

Джо только пожал плечами. Совесть, гуманизм и прочее важное все еще не выкарабкалось из анабиоза. И пока не надо. Мало ли, каким способом придется выживать дальше.

Брауна они с сержантом раздели и уложили в медкапсулу. Одну из двенадцати и предпоследнюю пустую.

В последнюю капсулу Джо положил Барсика. То есть интелкристалл. Вся органика сгорела, а что не сгорело, то он сам убрал. Что-то ему подсказывало, что так Барсику лучше будет спаться. А там Джо найдет, где вырастить новую биокомпоненту.

На сержантово кручение пальцем у виска он не обратил внимания. Пусть считает его каким угодно ненормальным, позаботиться о друге Джо должен даже с анабиозной совестью.

— Палпатиныч меня спас. Закрыл от выстрела, — все же пояснил он в понятных старому служаке категориях. Просто для понижения уровня стресса и непонимания.

Сержант слегка расслабился. Хотя по-настоящему признать биконса чьим-то другом все равно не мог.

— Ты это… Сочувствую, парень. — Сержант хлопнул Джо по плечу.

Обнять не догадался. Впрочем, обниматься и не хотелось. Не тот уровень доверия.

А вот снять с себя перепачканный кровью Барсика комбез было бы неплохо.

— Запасная одежда найдется?

— А, конечно. Достану. Очиститель там… М-да. Псих.

Почему псих, Джо не понял. Не потому же, что он стянул сначала скаф, а затем и комбез на ходу? И не потому, что не стал смотреть, куда показывает сержант? Зачем, если он и так знает этот катер не хуже, чем собственное тело? Он же топ-пилот.

Ответ нашелся, когда Джо, освеженный ионным душем, вышел из капсулы. Стопка свежей формы ВКС без нашивок ожидала его на астромехе: цилиндре на колесиках. При необходимости астромех выдвигал ножки с магнитными присосками, шесть манипуляторов и сверла-отвертки-резаки для текущего ремонта, а также выдавал регенерирующую смесь для биошкурки корабля и синтезированные пайки для людей.

— Надеть комбез гарда, это ж надо додуматься! — с ноткой осуждения восхитился сержант. — Как будто кто-то может не отличить живого людя от жестянки!

«Сам ты жестянка неорганическая», — чуть было не сказал Джо.

Но триггер «гард» сработал слишком хорошо. Целый вал картинок с а-гардами в новеньких оранжевых комбезах, с помощью бластеров-станнеров-плазганов планомерно очищающих разгерметизированную техзону от людей и подвисших стандартных гардов в форме «РДМ», вывалился в оперативную память.

Неприятно.

И совсем не похоже на полевые испытания. Там Джо вел взвод а-гардов против условного врага, а тут… Да если б не комбез с маркировкой «Шварца» той же серии, с ним бы разделался первый же встреченный а-гард. Но маркировка рассчитана на заблокированный Астрал и читается даже через скафандр. Вот его и принимали за своего.

Наверное.

Вот бы снять логи! Разобрать алгоритмы, включить самые удачные в предустановленную матрицу…

Как же ему не хватает привычной и любимой работы!

А вот без убийства своих не-совсем-чтобы-братьев он бы прекрасно обошелся. Хоть гарды и не имеют личности, а являются автономной боевой периферией КрИИ, они все равно живые. Не как Барсик, конечно. Но при условии автономной работы в течение года-полутора, да на планете без орбитального ретранслятора и без единого крупного КрИИ…

Вот бы проверить…

Джо быстренько оборвал несвоевременные мечты. Он теперь не Гагарин, и ресурсами «Авангарда» не распоряжается. И задачи у него совсем другие. Так что нет. Такие эксперименты — не в нынешних реалиях.

Впрочем, про рейдерский захват внутри Империи Джо тоже думал, что такого быть не может. Потому что зачем? Странные, глупые игры, опасные для граждан. А оказалось — еще как может.

И это на данный момент куда актуальнее вопроса потенциальной разумности а-гардов.

— Что было, то и надел, — ответил Джо на почти риторический вопрос о комбезе, влезая в удобную военную форму. — Лучше скажи мне, тащ сержант космического десанта, зачем они устроили вот это вот всё?

Сержант верно понял неопределенный жест Джо.

Поморщился, передернул плечами.

— Делать им нечего, вот и развлекаются. Джаббьи дети.

— В смысле нечего? — искренне удивился Джо.

Он даже представить себе не мог, как это: нечего делать. Вот успеть всё, что хочется — это задача, не имеющая целого положительного решения.

Джо проверял. Неоднократно.

Сержант хмыкнул.

— Вот и я не понимаю, как это — нечего делать. Но люди такие люди… — Он сел в ложементе, обняв колени. — Знаешь теорию социальных игр?

Джо молча кивнул.

— Значит понимаешь, что заиграться людю как нехрен делать. Борьба за статус, самореализация, потребность в доминировании… А у некоторых и вовсе жадность! Хоть у нас цивилизация изобилия, но инстинкты-то никто не отменял. Вот ты, пацан, любишь летать. А они любят грести под себя. И соревнуются, кто больше подгребет.

Ага. Тридцать восемь поколений попугаев, и тридцать девятый — не летает, зато преумножает семейное достояние. В высшей степени достойно, но не Гагариных, а джаббов бородавчатых. Это у них нормально сожрать родителя.

— Вот, вижу, что понимаешь. И Создатель понимал, что людям можно дать изобилие, можно дать закон и великую мечту, но изменить людей нельзя. Даже если сделать им восемь рук и хвост с плавниками, они останутся людьми.

В качестве доказательства сержант продемонстрировал собственную левую руку. Бионическую, начиная с плеча и лопатки. Обе ноги сержанта были такими же. И левая часть головы. Остальное тело было лишь улучшенным: титанидные волокна в мышцах, дублирующая нервная система, кремний в костях и все прочее, что могут предложить современные технологии. И усиленный чип, само собой, без чипа все это добро работать не будет. Киборг натуральный.

Разницы между рукой естественной и рукой бионической простым взглядом было не заметить, кожа-то одинаковая. Но Джо все еще был наполовину звездолетом: ну привык он жить в связке и с Барсиком, и с Полуднем! Привык!

@ZKα_93i44#ks81`4ernaya_strela: И хорошо, и правильно. Вместе интереснее.

— Так что у нас свободное государство, — продолжил сержант. — Какой дурью хочешь маяться, той и майся, если нормального дела не нашлось. А эти заигрались. Вообразили себя джаббами, развели тут Консорциум. Дебилоиды.

— Не такие уж дебилоиды. Планетарную глушилку организовали, а-гардов сперли… Сержант, а откуда у них глушилка? Это же военная техника. На гражданке запрещена.

— Обычно для таких дел берут наемников. Какая-нибудь ЧВК из Хум-Сектора, наняли типа для сопровождения груза. Кибернета тоже скорее наняли, есть социально неадаптивные уникумы.

— Знаешь лично?

— Ага, щас. Уникумы ховаются по щелям. У них такая вот, щелевая, свобода личности.

Джо подумал о Джесс, которая не то чтобы ховается, но вылезать со своей Кассиопеи-12 не стремится, хмыкнул — и дампнул ей. Обещала же волноваться.

@Jo/`js&:[.damp]: Лови отчет по безобразиям на Бескаре-4. Дурацкий дракот сдох, придется добывать ему новое тело. Хоть не башкой под бластер полез, и то хлеб. А я живой, что мне сделается-то. Лечу на Нью-Васюки с сержантом Невструевым. Надеюсь, на Нью-Васюках меня не ждут пираты, рейдеры и прочие озвездевшие джаббы.

@`js& [смеется. png]: Ага, надейся. Прибудешь на место, квакни.

— Ладно, наемники дело понятное, — кивнул Джо, продолжая разговор с сержантом. — Но разве ФАС им спустит?

— А какое дело ФАС до смены собственника? Предприятие работает, деньги в казну идут, продукция куда надо поставляется. Граждане играют в свои дебильные игры. Все нормально.