Еще бы самому поесть!

— Держи, тащ пилот, а то зла вечно не хватает, — с ухмылкой отдала шапочку Бу, не обращая внимания на ворчание приятелей. Ну разве что слегка пнула некропанка в голень, чтоб не тянул из рукава ножик.

— Спасибо, тащ Бу. Куда контакт? — Юрик не был уверен, что единственный на пятерых внешний комм принадлежит Бу; интегрированного не было ни одного на сто метров вокруг, даром что по улице сновали люди, гемы и редкие ксеносы. По счастью, не бешеные туристы, те бы фоткали, несмотря на угрозу быть побитыми и лишиться техники.

— Ща. — Из кармана был добыт комм, включен рисованием загогулины. Дополетная, зато анонимная технология. — Законнектил? Кидай.

Комм пикнул, принимая контакт. От Бу пахнуло радостью и надеждой, но морду лица она удержала строгую. Обвела приятелей грозным взглядом, мол, не балуйте тут без меня, а ты, Дуся, не дуйся. И взглядом велела Юрику следовать за ней.

Недалеко (ножик от злющего Дуси прилететь в спину не успел). Всего лишь к припаркованному в подворотне репульсорному байку. Древнему, пошкрябанному, но явно любимому и облизанному до последней гайки. На руле ребайка висело два шлема, красный с неоново-зеленой полосой и черный, разрисованный под череп с рогами. Ясно чей — и ясно, что Юрику достался именно он. Барсику шлема не дали, но он и не претендовал. Влез Юрику под толстовку, обнял лапами и прилип брюшными присосками к голой коже, для надежности обернувшись вокруг пояса хвостом.

— Поехали, — сверкнула глазами Бу, подняла силовой ветряк и…

Вот честно, Юрик почти бы назвал это «втопила». Да стопроцентно, был бы гипердрайв, втопила бы до самых Нью-Васюков.

Молодец, Бу! Даешь еще быстрее!

Мир вокруг мелькал, кружился, свистел и хохотал, а вместе с ним хохотал Юрик — так заразна была чистая радость полета, и приключения, и доброго дела, и больше всего — надежды! Бу точно, непременно и обязательно полетит к звездам, сама Великая Сила ведет ее!

Через пятнадцать минут отличного — бешенного по меркам бескрылых — полета Бу припарковалась на верхнем, самом малопосещаемом живыми разумными ярусе для крупногабаритных грузовых судов. Судя по тому, как четко она обошла сканеры, бывала она тут не раз и не два.

— Однозначно! Будешь топ-пилотом! Ух, взлетно! — выдохнул Юрик, снимая шлем, и вытряхнул из толстовки пригревшегося мурчащего Барсика. Тот недовольно фыркнул, приземляясь на все четыре.

— Если сам Юра Гагарин так говорит…

Юрик замер. Медленно выдохнул, гася прилив адреналина. Не время сейчас входить в боевой режим. Барсик рядом выгнул спину и предупреждающе зашипел.

— Смелое заявление. — Говорить «да» или «нет» он не собирался, для этого необязательно кончать Гарвард. Да и настоящей опасности от Бу не ощущалось. — Палпатин, клыки спрячь.

— Твое табло во всех новостях, псих.

— Мало ли в Империи Гагариных!

Бу лишь фыркнула, мол, даже если гагаринские морды лица едва не на каждом шагу, то манеры, мимику и осанку не спрячешь, да и дракот-то тоже в новостях! А это уже совсем другие шансы на случайное совпадение.

— Как ты вообще умудрился спилить? — проигнорировала она неубедительную отмазку. — И зачем? Вот чего тебе не хватало, наследнику «Авангарда»?

— Сказал же. Летать буду.

— Ну и будь. — Бу фыркнула и независимо передернула плечами; в ее эмоциях, раскачанных дурью и полетом, преобладала обида. — Табло только замажь и кота спрячь. Заметут на раз. Твои еще не просекли, что сдернул?

— Я вроде как в Гарвард еду.

— Уссаться. Вы все, аристо, такие наивные и доверчивые фиялки?

— Ага, как же. Только я такой прекрасный.

Бу ухмыльнулась и окинула Юрика оценивающим взглядом.

— Ага. Ты ничего так. Крепкий. Дуська бы на полпути сблевал.

Теперь уже Юрик независимо пожал плечами. Смешно, но похвала от едва знакомой девчонки была приятна.

— А ты ничего так гоняешь, тащ Бу. Не вздумай передумать! У тебя на лбу написано: топ-пилот. Три пера, не меньше.

— А у тебя четыре! Покажи, ну?

Юрик молча достал из кармана и показал мерцающие звездной пылью крылья. Отправить их в свободный полет вместе с костюмом от Ландау рука не поднялась.

Бу восхищенно выдохнула, почти потянулась потрогать. Но отдернула руку, фыркнула и пробормотала:

— Мне не светит. Таких не берут в космонавты.

— Э? Ты сейчас серьезно?

— Нет, шучу я! — она сплюнула на дюрапластовый пол. — Ну ты ваще наивняк. Кому мы нужны? Зла ж всем не хватает, чтоб его тратить на отбросы.

Юрик закрыл лицо ладонью. Ну как можно быть такой идиоткой? Или она кроме чайнбриттского «Голоса Свободы» и своих друганов-дилеров ничего не видит и не слышит? Люди — главное достояние Империи! А топ-пилоты — вообще на вес гипериума! Да без топ-пилотов и сам гипериум ничего не стоит! А эта… эти…

— Отбросы — те, кто тебя мозги засрал. Плюнь им в глаза. — Юрик ткнул пальцем вниз, прямо в сторону некропанка Дуси и остальной гоп-компании. — Тебе положено три пробных вылета, это закон. Вам что, в школе не объясняли? Да тебя должны были за шкирку в учебный катер сажать!

— Положено-наложено. Ты хоть одну нормальную школу во Фритауне видел, не?

— А у тебя ножек совсем нету, не? И ручек — не? И ребайка — не? Приклеилась к своему Вритауну и сидишь, дурь шмаляешь.

— Бу!

— Бя. Дуй в ближайший Астропоиск и говори: хочу летать, мое право. Можешь конституцию процитировать.

— Чё?..

— Твою канарейку… Кон-сти-ту-ци-я! Слово такое умное, слыхала? Или ты в школу вообще не ходила? Озвездеть.

— Сам ты. Звездун.

Точно, не ходила. Аборигены, ыть. Четырнадцатый век на дворе, космические корабли бороздят просторы, а эти — читать толком не умеют! Резервация «свободы от разума», елы.

— Короче. Лети в Столицу, я тебе скинул маршрут до Астропоиска. Заходишь и говоришь: хочу воспользоваться своим конституционным правом на первую попытку выйти в гипер. Громко, поняла? Тебя в любом случае услышит Кэп, и ты получишь ознакомительный полет по маякам. И теоретический минимум, и практику пилотирования в атмосфере… И жилье с питанием на время обучения тоже получишь.

— Пинка я получу. Как будто я не пробовала! — пробурчала Бу, пряча взгляд.

Юрик не стал говорить, что врать она не умеет. Толку-то.

— А ты не пробуй. Ты делай. Хоть прямо тут ори: эй, Кэп, хочу летать. Вон видишь камеру перед дверью? Прямо в нее. Или любому аву в космопорту. Хоть псоглавцу, лишь бы услышал ключевые слова.

— Что за Кэп?

— Искин Астропоиска. Они с Байкером, в смысле, искином Байконура, секретов друг от друга не имеют.

Бу скривилась.

— Искины. Богопротивная мерзость.

Резко стало грустно. Вроде нормальная девчонка, а ультраправая ксенофобия вбита на уровне рефлексов. Ей же в самом деле гадко. И она, похоже, искренне верит, что звездолет — что-то вроде большого ребайка на ручном управлении. На какой планете она живет, а? В какой галактике вообще?!

— Твой выбор. По мне, после Вритауна говорить о богопротивности как-то наивно. И если ты не в курсе, без интеграции с КрИИ корабля ты даже гипердрайв не включишь.

— Пф! Гонишь.

— А ты проверь. Это открытые данные. Но если твой максимум — детсадовские карусельки в атмосфере, кто я такой, чтобы тебя уговаривать?

— Детсадовские? Карусельки?! Да я тебя на раз сделаю! Я — лучшая!

— Только самую капельку боишься. Ничего. Бывает. Ты не расстраивайся, и на плоскости люди живут. Не всем нужны крылья.

— Да пошел ты…

— Ага. Пошел я, пора мне. А ты, если будешь квакать Джесс, скажи, что от Палпатиныча. Про Гагарина не упоминай, не надо. Съедят.

— Дурак.

— Чистого неба, Бу. Лови, тебе пригодятся.

Юрик кинул ей пилотские крылья, все еще мерцающие серебром. У нее крылья не будут светиться: фактически крылья — лишь транслятор информации о ранге с пилотского чипа, сами по себе они пусты. А Юрику пока крылья не нужны, потому что топ-пилота Юры Гагарина больше нет в базе Астропоиска, а Джорджа Луна никогда в ней и не было.