Фома вздохнул, провёл рукой по волосам:

— Да, ты уже сто раз меня спрашивал — колоды отпечатаны, люди обучены, как ты говоришь, крупье. Лично всех тренировал.

— Ну хорошо. Тогда готовимся.

— К открытию или к делу?

— И к тому, и к другому. Сначала гульнём, а после ещё раз соберёмся все на совет и начнём. Ты, кстати, на открытии тоже будь — познакомлю тебя кое с кем.

Фома посмотрел на меня долгим взглядом, в котором читались и любопытство, и осторожность. Но ничего не сказал.

Чувствую, ждёт меня серьёзный разговор — слишком много вопросов накопилось у него. Пора бы уже объясниться, но позже.

Открытия, признаться, ждали все — много труда было вложено в оба заведения. И тайное казино с баром, и ресторан. Ресторан был на территории самой лавры — там мы просто облагородили вход кадками с деревьями, сделали хороший свет, посадили цветы. В общем, всё как у людей. На входе дежурили посменно крепкие ребята, часто из молодых — хороший старт для работы в нашей организации.

Работа «воротчиком», как называли эту должность в девяностых, давала очень сильную прокачку для человека. Он поневоле становился хорошим психологом — там нужно не только умение вырубать с одного удара, а скорее различать людей: к кому как обращаться, кого пускать, а кого нет. И кроме этого, через какое-то время воротчик знал в лицо всех основных влиятельных людей — кто чем дышит, с кем и против кого дружит. То есть это хороший старт для работы в организации.

По идее туда хорошо ставить молодых, но в этом случае я решил дать работу раненым ветеранам. Мужики пожившие, мир повидавшие, но с работой для инвалидов в этом времени было откровенно тяжело. А так убивалось сразу несколько зайцев. Люди работали посменно — я даже заказал специальные стулья типа барменских, чтобы можно было периодически сидеть на них. Ветераны были очень благодарны — их, естественно, приодели, подстригли и причесали, в общем, привели в порядок. Покрытые шрамами лица разгладились, когда они впервые за долгое время почувствовали себя нужными. А то что они пока дико тушевались и не очень понимали, что собственно нужно делать, — это дело наживное, быстро втянутся. Плюс, как всегда в таких случаях, работал фактор сарафанного радио и они поддтягивали к нам уже своих приятелей.

Ресторан будет работать постоянно. Рекламой мы озаботились тоже — разместили вывески, дали объявления в нужные газеты. С журналистами я собирался работать очень плотно. У меня уже сформировался небольшой пул, через которых я периодически сбрасывал кое-какую информацию. В ближайших планах было открытие своего первого издания.

Когда Фома со своими людьми подводили под крышу территорию Сенного рынка, произошёл курьёзный случай. Много лет там работали бригады скоморохов — вернее, это я так их для себя называл, или офени. В общем, это группы бродячих музыкантов. Они показывали немудрёные фокусы, пели частушки, играли на самодельных музыкальных инструментах — в общем, развлекали толпу. Конфликт у них вспыхнул с людьми Фомы моментально — люди оказались не робкого десятка, и первых торпед от Фомы сильно избили.

Потом уже вломили им, те подтянули своих корешей из других ватаг — намечалась серьёзная заварушка. А мне это было совсем не к чему. Через мои живые SMS-ки — мальчишек — я и узнал про всё это дело. Фома, видимо, считал, что разберётся сам, и меня не привлекал к тому, что он считал мелочами. А дело на самом деле серьёзное — о чём у нас потом был разговор.

Люди-то это полезные, и работать с ними надо иначе. Тогда и выяснилось, что главный у них — такой старичок-боровичок по прозвищу Потеха. С виду добрый и забавный, а во внутреннем кармене гирька на веревке. Отвернешь и привет.

Он, помимо своих организационных способностей, был известен как главный местный юморист — развлекал людей, сочиняя всякие шутки, зазывалки и прочее, создавая и разогревая толпу, а потом уже работали остальные его люди.

В итоге мы договорились. Хитрый дед хотел развести меня — что это, типа, ещё мы им должны доплачивать, а не они нам, так как это они нам людей приводят. Но со мной такие штуки, конечно, не проходят. В итоге решили, что построим им небольшую сцену — такой постоянно действующий мини-театр. Заодно я подарил ему технологию клоунов. Как и фокусы, это именно технология, которая приносит деньги. Небольшой реквизит, пара приёмов, красный нос — и любой человек может зарабатывать на хлеб.

Объяснил ему, что это теперь их тема, и больше так не сможет работать никто. Если объявятся другие клоуны, которые не отчисляют в общую кассу, то разговор с такими самопальными юмористами должен быть короткий. Они платят вам, вы платите мне. Дед замысел понял и проникся. Также пообещал позже ещё подкинуть идей. Но главное для меня было другое — я хотел задействовать деда непосредственно по его специальности, природным, так сказать, качествам. Но об этом я ему пока не сказал — главное, чтобы он пока рядом был. Понадобится, когда начнём заниматься своим журналом.

Не так давно у лавры наконец-то появился новый управляющий, который, как я надеюсь, станет постоянным. А то эта текучка порядком надоела — Иван хоть и старается, но не его это тема. Среди кучи народа, тусовавшегося в лавре, так или иначе при нашей системе отбора наверх всплывают инициативные люди, способные. Мы всегда рады, когда человек что-то заявляет типа «я могу то-то и то-то» — ему всегда дадут возможность себя показать. А дальше, если справляется — двигается дальше, если наврал — ну всё остаётся для него по-прежнему, наказывать никто не станет. Такой подход способствовал повышению многих людей, которые раньше не могли найти себя.

Таким образом и нашёлся, как я его подкалывал, комендант крепости и новый управляющий лаврой Афанасий Никифорович Крутов. Крепкий мужик сорока лет, хромой — что и было раньше большой проблемой для поиска работы. Но у него была феноменальная память и талант к счёту — в армии он заведовал войсковой кассой. Сначала он пробился в помощники Ивана, но всё больше и больше Иван скидывал на него свои обязанности, пока они оба не пришли ко мне на разговор.

Мужик оказался понятливым — всё понял про белую и чёрную кассу, неучтёнку, двойную бухгалтерию и прочие наши дела. Он уже давно крутился в лавре, наблюдая, как мы выстраиваем наши схемы, и был в общих чертах в курсе происходящего. В ближайшее время он должен будет встретиться с Аристархом. Все, кто имеет отношение к финансам, теперь выделены в отдельную, так сказать, бригаду под руководством Аристарха Кулагина — главного нашего юриста и финансиста.

А Крутову, кроме всего прочего, поручено также среди подростков лавры искать смышлёных и способных, которых можно было бы привлечь к делу. У всех тут было по несколько задач — этой же темой занимались пожилые женщины, бывшие проститутки, кто решил сменить амплуа и работавшие теперь учительницами. У них также была обязанность сортировать детей по талантам — кто к чему склонён. Даже таблицы составляли на всех с характеристикой. Будущий кадровый резерв складывался как пазл.

Само подпольное казино было замаскировано — если не знаешь, не попадёшь. Сделали отдельный двор, куда можно будет выходить покурить или подышать свежим воздухом. Огородили всё это коробами с растениями — получилось совсем закрытое пространство.

На самом деле казино уже работало какое-то время в тестовом режиме. Фома и все остальные тестировали разные новинки — мы целые вечера просиживали за рулеткой, обсуждали дела и планы. Помимо основных игр — преферанса, винта или стуколки, покера, рулетки — по моим наброскам построили настольный футбол. Хотел посмотреть, что из этого выйдет. Успех превзошёл все ожидания — к столу выстраивалась очередь, и взрослые мужики азартно крутили рукоятки, забыв обо всём на свете.

Любопытно, что казино и азартные игры были запрещены, а лотереи нет — хотя это чистое жульничество и мошенничество. Я поручил Фоме подумать над этим вопросом и организовать свою лотерею. В общем, всё было готово к приёму гостей — территорию засыпали каменной крошкой. Вообще не хотелось вкладываться в ремонт по-настоящему, на века — всё равно это всё довольно скоро надо будет сносить.