— Ты пытаешься сказать мне, что не имеешь никакого отношения к убийству Ронана?

Я посмотрел ему прямо в глаза, не моргая.

— Нет, я этого не делал.

Спустя целых двадцать секунд он глубоко вздохнул.

— Как ни странно, я тебе верю. Всегда могу определить, когда человек лжет. Вопрос в том, знаешь ли ты, кто несет за это ответственность?

— Пока нет. Вот в чем заключается наш союз.

Я кивнул в сторону папки, и он вздохнул, сделав глоток своего напитка, прежде чем открыть ее. Через несколько секунд я понял, что он был поглощен моим деловым предложением, а также тем немногим, что я узнал от Седоны.

— Насколько могу судить, тебя используют, — сказал он, закончив читать документацию.

— Похоже на то. С этой целью я планирую уехать из города сегодня вечером. Если хочу получить хоть какой-то шанс очистить свое имя, не могу оказаться за решеткой.

— Не могу сказать, что виню тебя. Если то, что ты предлагаешь, правда, то у нас обоих есть проблемы, с которыми нужно разобраться.

— Да, с большинством из них мне лучше справиться в Монреале. Однако хочу, чтобы мое имя было очищено. Я намерен заняться дополнительными делами здесь, в Штатах.

— Мне нравится твое предложение. Это ни в какое сравнение не идет с тем дерьмом, которое Шон Каллахан преподнес мне, — сказал Лиам, фыркнув после этого.

— Да, к сожалению, я больше не верю, что ему можно доверять.

— Не удивительно. Как ты собираешься с этим справиться?

— Я возвращаюсь в Монреаль со особенным гостем, прокурором по этому делу. Оттуда я определю, кто подставил твоего брата и меня. Предлагаю тебе использовать свое влияние, чтобы затянуть петлю на шеях лиц, перечисленных в досье. Я вернусь, чтобы очистить свое имя. И бизнес пойдет своим чередом.

— Кратко, — сказал Лиам, — но рискованно. Однако мне нравится твой стиль. Этой прокурорше можно доверять?

— Она помогает мне определить, кто намерен разрушить наши семейные империи.

— Это поставит под угрозу ее жизнь. Уверен, ты понимаешь, что политика по борьбе с уличной преступностью — это важный шаг, который проводится каждый ноябрь.

— Да, очень похоже на то, с чем нам приходится сталкиваться в Канаде.

Он отвел взгляд, постукивая пальцем по подбородку.

— Если эта женщина того стоит, я при необходимости повышу уровень защиты.

— Спасибо, Лиам. Я тоже очень ценю это.

— Тем не менее, что бы ни случилось, это сопряжено со значительным риском.

Я сделал еще глоток виски, наслаждаясь вкусом больше, чем следовало бы. Я не был уверен, что могу доверять Лиаму больше, чем он верил, что может доверять мне, но ни у кого из нас не было выбора. Если мы не станем работать вместе, вполне возможно, что мы оба окажемся в тюрьме.

— Знаю об этом.

Он повертел в руках свой бокал.

— Я бы ни за что не поверил, что ты не причастен к смерти моего брата, если бы он не потерял шестерых своих лучших людей за последний месяц. Ронан пытался выяснить, кто их убил.

— Шестеро? Насколько я понимаю, двое были убиты, по крайней мере, по данным полиции. — Эта новость меня удивила. Похоже, Седона тоже об этом понятия не имел.

За его фырканьем последовало закатывание глаз.

— Сначала мы подумали, что конкурирующая банда, расположенная на другом конце города, пытается вмешаться. Это привело к почти уличной войне, в ходе которой были убиты несколько ведущих членов картеля. Однако я начинаю задаваться вопросом, не решил ли кто-то убрать наших лучших членов. Как ты можешь себе представить, мы сохранили это в тайне.

— Понятно. Есть какие-нибудь идеи на этот счет?

Он не мог позволить себе потерять еще больше уважения, которое было вызвано убийством босса ирландской мафии. Я бы тоже так поступил.

— Честно говоря, никаких.

Я наклонился вперед, прицеливаясь.

— Ты когда-нибудь слышал о человеке по имени Дэмиен Дункан?

Он быстро поднял взгляд и даже взглянул на своего заместителя, который выдохнул.

— Мясник.

— Да. Есть вероятность, что он вернулся в город?

— Я о таком не слышал, но могу проверить и это. После суда, который состоялся несколько лет назад, он исчез, но это не значит, что он не проявлял активности. Он был одиночной машиной-убийцей.

— Невинных женщин.

Он рассмеялся, покачивая свой бокал.

— Невинность видна в глазах смотрящего. Женщины, которых он выбрал, были выбраны не случайно. Они были дочерьми и женами очень влиятельных людей.

Я усмехнулся про себя.

— Еще одна информация, которая меня заинтересовала. Пресса или кто-нибудь из правоохранительных органов пронюхал об этом?

— Связь была установлена, но, учитывая, что все женщины были из разных семей, было решено, что эта информация не имеет значения для дела.

— Но вы с братом считали иначе.

Лиам ухмыльнулся.

— Да. С этой целью мы заключили контракт на жизнь Мясника.

— Но он исчез до того, как у вас появилась возможность довести дело до конца.

— Именно так.

— Есть какие-нибудь связи с картелем? — спросил я, когда информация была собрана.

— Его семья была известной на всем юго-востоке. Очевидно, ты мало что о нем узнал.

— Нет. Я все еще не нашел времени. Ты меня заинтриговал. Какое это имеет значение?

Прежде чем ответить, он водил пальцем по столу, описывая круги, как будто то, что он собирался мне сообщить, было пикантным.

— Его отец в настоящее время является ключевым советником губернатора, один из братьев — сенатор, а другой — высокопоставленный военный, служащий в Пентагоне. Вот почему парень сбежал. Не потому, что прокурор, ведущий это дело, напортачил. Кому-то очень хорошо заплатили за обеспечение алиби.

Я откинулся на спинку стула.

— Эта ситуация попахивает заговором, который длится уже долгое время. Это также заставляет меня думать, что при устранении этих конкретных женщин были широко распространены угрозы. Если бы мне пришлось высказать предположение, я бы сказал, что после убийств несколько влиятельных игроков внезапно либо перестали поддерживать политического оппонента, либо вложили все свои деньги в поддержку члена так называемого секретного консорциума.

— Ты очень проницателен, мой друг. После того, что ты рассказал сегодня, все начинает становиться на свои места.

— Вот только ты удивлен, что за этим хорошо продуманным переворотом стоят женщины.

— Да, должен признать это. И если предположения, которые мы сделали, хотя бы отчасти верны, то нам нужно будет действовать быстро. — Он поднял свой бокал. — И выследить людей, причастных к этому.

— Согласен. Однако кровопролитная война не в наших интересах.

— На этот раз я с тобой согласен.

Мы чокнулись, и, хотя я не был уверен, что это был какой-то политический переворот, который готовился годами, не мог стереть факты. Похоже, мой прекрасный адвокат станет более ценным сотрудником, чем она предполагала. Было необходимо вывезти ее из города, прежде чем ее стали считать обузой. Мы оба сделали по большому глотку, и я тут же встал.

— Я передам свои личные контакты и буду на связи. Я уезжаю сегодня вечером. Канал будет открыт, как только это станет возможным. Моя прекрасная подруга поработает над тем, как наилучшим образом сорвать этот план.

— Как говорится, друг мой, — сказал Лиам, вставая. — Все хорошее приходит к тем, кто умеет ждать. Я попрошу, чтобы, когда мы выясним, кто убил моего брата и невестку, мне позволили разобраться с этой конкретной ситуацией.

— Это справедливо. Тяжело переносить боль от потери члена семьи.

— Да, больше, чем я предполагал. Счастливого пути. Просто хочу предупредить. Люди, о которых ты говоришь, могущественны в другом смысле. Мой брат всегда предупреждал меня, что даже очень уважаемые люди обычно переходят на темную сторону, если их убедить или принудить к этому. Когда мы открыто заявляем о своих намерениях, они этого не делают.

— Да, очень многое из того, что я понимаю. Как говорил мне мой отец. У каждого есть своя цена.