Тем не менее, я закрыла и заперла дверь, чуть не уронив мокрые пакеты. Поспешила на кухню и едва успела поставить их на стол, как один из пакетов лопнул. Слава богу, я успела подхватить бутылку вина, прежде чем она разбилась об пол.

По крайней мере, я четко расставила приоритеты. Эта мысль вызвала у меня новый приступ смеха, но при этом меня затошнило. У меня не было никого, кто мог бы помочь, если я не вовлеку Дженни. И я просто не хотела так поступать с ней.

О, боже. Я схватилась за край столешницы, осознав, что с меня капает по всей поверхности. К тому же я замерзла. Направилась в маленькую прачечную, чтобы взять чистое полотенце из корзины. Когда вернулась, то с ужасом увидела, что грузовик стоит на улице. Я смогла разглядеть его сквозь открытые жалюзи. Что, черт возьми, происходит? Должна ли я связаться с полицией? И что я им скажу? Что грузовик временно стоит на холостом ходу на дороге общего пользования? Да, вдобавок ко всему, меня бы назвали психом.

Вместо этого я подошла к окну и задернула жалюзи. Затем прислонилась спиной к стойке, на несколько секунд прижав полотенце к лицу, прежде чем снова взглянуть в сторону прачечной. Через несколько секунд вернулась в маленькую комнату и схватила коробку с одной из полок. Внутри лежал фирменный нож. Провела пальцами по деревянной рукоятке, прежде чем обхватить гладкое дерево. Мне стало приятнее просто держать его в руках.

Я вернулась на кухню, пытаясь представить, как на самом деле использую древнюю штуковину. Лезвие было острым, способным нанести урон. Теперь я стала убийцей? Верно. К счастью, я могла посмеяться над собой, хотя это было далеко не смешно.

Когда мне наконец удалось сделать глубокий вдох, я поняла, что заметила свет, исходящий из коридора. Подождите минуту. Неужели я так торопилась, что забыла выключить свет в ванной? Это было возможно. Держа нож в руке, двинулась по коридору, постоянно оглядываясь через плечо. Дойдя до дверного проема, заколебалась. Сделала глубокий вдох, отведя острие на несколько футов от своего тела. Внутри никого не было, никаких признаков того, что кто-то там был.

Обычно я не была такой беспечной, но сейчас часто взволнована и тороплюсь. Отступая, я щелкнула выключателем. В этот момент услышала громкий удар, донесшийся из задней части дома. Крик грозил выдать меня. Я прикрыла рот другой рукой, осознав, что звук доносился прямо из-за окна моей спальни.

Осторожно ступая, направилась в свою спальню, решив, что больше никогда не буду открывать жалюзи. К черту солнечный свет. Когда подкралась ближе, то обнаружила, что сижу на корточках в темноте, хотя то немногое, что осталось от моего рационального разума, напоминало мне, что никто не сможет заглянуть внутрь, учитывая защиту, которую обеспечивала темнота.

Кровавые, ужасные фотографии с мест преступлений четырехлетней давности совпали с фотографиями, полученными в ходе расследования убийства О'Коннора, и с теми, которые я наконец нашла в связи с двумя другими убийствами с похожими мотивами. Я не могла отличить одну от другой, за исключением того факта, что все жертвы Дэмиена были женщинами. Я изучала серийных убийц на протяжении многих лет, оттачивая свои навыки прокурора, и пришла к выводу, что их мышление совершенно иное, чем у обычных убийц, которые делают это из мести или убивая врага.

Вполне вероятно, что если в том, что Джонни был убийцей, и была доля правды, то люди, которых он убил, каким-то образом причинили ему зло. Дело было не в том, что новая новость недели всколыхнула его извращенный ум.

— Прекрати. Ты не можешь продолжать это делать. — Тени и свист ветра только усугубляли ситуацию. Скоро я включу в доме все лампы.

Я добралась до окна, встала на углу и заглянула в окно. Как раз в тот момент, когда ветка моего любимого дерева сильно ударила по стеклу. Я вскрикнула, а затем застонала. Я превращалась в какую-то сумасшедшую женщину. Проклятый шторм. Водитель, стоявший снаружи, вероятно, искал нужный адрес, и из-за проливного дождя ему пришлось съехать на обочину.

Блядь.

Я была такой идиоткой. Все еще. На всякий случай не мешало бы проверить замки на окнах и дверях. Это должно было поднять мне настроение. Я включила свет, проверила оба окна и закрыла жалюзи. Прошлась по другим комнатам и, наконец, перешла в гостиную, затаив дыхание, бросила последний взгляд в темноту, окружающую дом. Не было слышно ни работающего на холостом ходу грузовика, ни каких-либо признаков беспокойства.

Вздохнув с облегчением, закрыла жалюзи и пошла перепроверить замок на входной двери. Волосы у меня на затылке снова встали дыбом, когда одновременно произошло несколько событий. Откуда-то из задней части дома донесся еще один громкий удар, и прогремел раскат грома, такой громкий, что я задохнулась.

И кто-то стоял за моей входной дверью и дергал ручку. О, нет, нет.

Сочетание было слишком сильным, и я издала крик, который мог бы разбудить мертвого. О, боже. О…

В дверь снова забарабанили, и я не знала, что, черт возьми, делать.

— Седона, открой дверь.

Что? Это был Джонни. О, боже. Я понятия не имела, что делать в этот момент.

Открыла рот, чтобы возразить, попытаться заставить его уйти, но ничего не вышло. Внезапно ручка повернулась, и я была вынуждена снова прикрыть рот рукой.

— Открой дверь, или я ее вышибу.

— Просто уходи. — Отлично. Мой голос дрожал. Меньше всего хотела, чтобы он был в моем доме. Это нужно было прекратить.

— Я серьезно, Седона. Открой. Эту. Дверь. Сейчас же.

Зашипев, по опыту знала, что он выполнит свою угрозу. Но не позволю ему взять надо мной верх. Волна гнева захлестнула меня, когда я отперла дверь и распахнула ее настежь. Затем, не раздумывая, бросилась вперед с ножом, держа его всего в нескольких дюймах от его яремной вены.

— Черт! — Джонни схватил меня за руку за долю секунды до того, как я вонзила в него лезвие. — Что происходит? Отпусти нож, Седона. Просто отпусти. Это я. Я не причиню тебе вреда.

Когда поняла, что натворила, ахнула, но не отпустила его.

— Просто убирайся, Джонни, пока я не причинила тебе боль.

— Ты не причинишь мне вреда, cherie.

— Ты не можешь быть здесь.

— Но я здесь. Мы нужны друг другу.

— Нет. Нет...

Его взгляд был гипнотическим. И я хотела его так же сильно, как, казалось, он хотел меня. О, боже. Что мне оставалось делать?

***

Джонни

Видеть ее такой расстроенной было невыносимо. Должно быть, произошло что-то ужасное. Планы нужно было менять, я чувствовал это всем своим существом.

— Брось нож, mon amore. — Я услышал грубость в своем голосе, мрачный приказ. Она дрожала так сильно, что могла запросто порезать меня. Хотя такое случалось в моей жизни много раз, в данный момент это было последнее, что мне было нужно.

— Ни за что, — прошипела она.

— Тогда ты умрешь, и это будет не от моей руки. Ты меня понимаешь?

— Я воспользуюсь своим шансом.

— Не могу позволить тебе сделать это, cherie. Это будет тяжелым грузом на моей совести.

Она горько рассмеялась, и одинокая слезинка скатилась по ее ресницам. Все, что я хотел сделать, это обнять ее, чтобы обеспечить ее безопасность. Осторожно шагнул вперед, не сводя глаз с оружия. Когда она взмахнула им, лезвие было чертовски близко к тому, чтобы порезать меня. Я отскочил назад, но не позволил ей оттолкнуть меня.

Однако, когда Седона опустила глаза, я украдкой бросил на себя быстрый взгляд. Будь я проклят, если она не умудрилась поранить мне грудь, и кровь пропитала рубашку.

— Значит, так тому и быть. — Она раскачивалась назад-вперед, пытаясь решить, что делать.

— Ты в опасности, cherie. Позволь мне позаботиться о тебе.

— Этого не случится.

— Ты принадлежишь мне. Ты это знаешь.

Она рассмеялась, несмотря на то, что ей пришлось пережить, это было очень тяжело.

— Больше нет. Я видела картины твоего мира, насилия и кровопролития, и не хочу в этом участвовать. Это мой дом. Моя жизнь. То, что произошло, было ошибкой.