- Кто-то хотел пометить свою территорию, - сказал Стейв, указывая на символ на двери, нарисованный красной краской: буква «А» в перевернутом треугольнике.

- Мы можем его отстрелить? - спросила Люс.

Лейла решила, что и цепь, и замок слишком тяжелые и не поддадутся пуле, что быстро подтвердил Стэйв, дав им немного подергать. - Мы только зря потратим патроны.

- Мы должны попасть внутрь, - сказала Эйлса. Ее взгляд переместился с темнеющего неба на пылающий обломок самолета на взлетно-посадочной полосе, просочившийся толстым столбом черных облаков в исчезающую синеву неба. - Из-за того, что парнишка-гений облажался, все кормщики на многие километры будут привлечены.

- Крыша, - сказал Ромер, устремив на Стэйва жесткий, настойчивый взгляд. - Другого выхода нет.

- Они настигнут нас раньше, чем мы туда доберемся. . .

- Я могу открыть это, - сказала Лейла. Присев у замка, она сняла рюкзак и расстегнула ремни, чтобы достать набор отмычек. Она чувствовала на себе взгляд Стейва, когда вставляла щуп в замочную скважину, и удивлялась тому, что ее руки не дрожат.

- Как долго? - - спросил он.

Лейла провела щупом по внутренней части замка, скрывая недоумение от сложности обнаруженных ею деталей. Несмотря на отсутствие ржавчины, это явно был продукт Мира. - Несколько минут, - сказала она, не будучи уверенной, что лжет.

- Стэйв... - начал Ромер, но Стейв прервал его.

- Пусть будет две, - сказал он Лейле. - Всем остальным - смотреть в оба и держать оружие наготове.

Две минуты - это невозможно, Лейла знала. Тем не менее она ничего не сказала и продолжала прощупывать дверь своими негнущимися руками, мысленно представляя, как работает замок. Замки - простые вещи, - сказал ей однажды Стрэнг. Это рычаг, заключенный в металл. Чтобы открыть его, нужно просто найти нужное место, куда нажать.

- Движение вправо, - сказала Эйлса. - Держатся в тени, но я их вижу.

- Тип? - спросил Стэйв.

- Все гаммы, насколько я могу судить. Считая от трех... получается пять.

Стандартное устройство, решила Лейла с резким чувством облегчения. Тяжелый механизм, однако. Убрав зонд, она взяла из своего набора две самые прочные отмычки и вставила их в замок: одну под высоким углом, другую - под низким. Инструменты вдавились в ее ладони, когда она стала давить все сильнее и сильнее.

- Движение влево, - сказал Ромер, и эти слова сопровождались щелчком отведенного назад курка его револьвера. - Еще гаммы. Насчитываю шесть. Тени здесь становятся очень длинными, Стэйв.

- Я в курсе.

Лейла снова почувствовала на себе его взгляд, пока работала. Не обращая на него внимания, она слегка изменила шаг нижнего медиатора, надавив на него достаточно сильно, чтобы по ладони потекла струйка крови.

- Слишком долго. - Рука Стэйва опустилась и схватила ее за плечо. - Оставь...

П-образная дужка замка с громким щелчком выскочила из корпуса, и Лейла быстро отцепила ее от цепи. - Получилось, - сказала она, что было излишним, поскольку Ромер и Стейв уже пытались открыть дверь.

- Входите! - Стейв дернул головой в сторону открывшегося прохода. Абсолютная темнота заставила Лейлу заколебаться. Оставайся на свету.

- Шевелись, девочка! - Сильный толчок Эйлсы отбросил ее в тень. - Это единственный вход, а кормщики не ставят замков.

Она подняла Лейлу на ноги и снова толкнула. Через несколько секунд слепого спотыкания и столкновений с грубыми стенами ветеран включила фонарик, чтобы осветить путь впереди. Проход представлял собой узкий канал из голого кирпича с трубами и кабелями под потолком. При виде еще одной двери в конце коридора у Лейлы свело желудок. Ее ужас уменьшился, когда она увидела, что эта дверь не заперта. Кроме того, она была гораздо тяжелее и толще, чем та, что находилась снаружи, - сплошная масса клепаной стали с клавиатурой.

Эйлса вбила цифры, и в ответ раздался звук чего-то тяжелого, сдвинувшегося с места. Прижав ее плечом, ветеран потянулась, но барьер сдвинулся лишь незначительно. Лейла добавила свой вес, за ней последовали Люс и Питт. Из дальнего конца прохода донеслась какофония ударов множества конечностей по металлу. Ромер и Стэйв, очевидно, заперли внешнюю дверь, но Лейла не знала, как долго она продержится против такого количества кормщиков.

Закричав, Эйлса удвоила усилия, и стальная дверь наконец начала открываться, скрипя на сухих петлях. Они в беспорядке ворвались в комнату. Лейла зашипела от боли в порезанной ладони, которой она скребла бетонный пол. Эйлса поднялась первой и крикнула в проход, который теперь наполнился звуками топота ног. - ДАВАЙ!

Ромер и Стэйв появились в свете мерцающих фонариков, Лейла и ее послушники убрались восвояси, пока трое ветеранов закрывали дверь. Она захлопнулась с грохотом, затем раздался громкий стук, когда Стэйв нажал на рычаг, чтобы закрепить скрытый механизм, удерживающий ее на месте. Мгновенно начались удары. Он был приглушен далеким громом, но Лейла слышала неистовый голод в быстром, перекрывающем друг друга стуке множества конечностей, бьющих по двери. Как ни громко это было, Лейлу поразило отсутствие каких-либо других звуков. Кормщики, похоже, не отличались особой громкостью. Хотя от ударов молотка стальной корпус двери не дрогнул, она все равно смотрела на нее, с ужасом ожидая, что в любую секунду она может распахнуться.

- Не волнуйся, - сказала Эйлса, помогая Лейле подняться на ноги. - Здесь хранился ценный груз. Без лазера сюда ничего не проникнет.

По эху ее голоса Лейла поняла, что это, должно быть, просторное помещение. Включив фонарик, она провела лучом по ряду клеток из проволочной сетки. Некоторые из них были пусты, но в других стояли поддоны с коробками. Надежды на то, что в них могут быть припасы, быстро развеялись, когда Эйлса поманила ее ближе, посветив фонариком на открытую коробку на самом верху штабеля.

- Красивая, правда?

- Не может быть, - пробормотала Лейла, прищурившись на желтый блеск обнаженного металла. Он состоял из плотно прилегающих друг к другу слитков, на каждом из которых было выбито какое-то число.

- О, это золото, - заверила ее Эйлса. - Должно быть, около тонны. Серебро и платина тоже. Полагаю, в последние дни Кормления какие-то богатые ублюдки сильно разнервничались и начали перевозить свое добро. Им это не очень помогло, конечно. Или нам. Нет смысла в вещах, которые больше нельзя есть или использовать. Неважно, насколько оно блестящее. - Она перевела фонарик на ладонь Лейлы. - Это требует внимания. - Она направила луч на стоящие рядом стол и стулья. - Садись вон туда.

Она послушно села, пока Эйлса с помощью ваты и бинта обрабатывала рану, не обращая внимания на протесты Лейлы о том, что не стоит беспокоиться по этому поводу. - Все, что пропускает кровь, оставляет запах, по которому они могут пойти.

- Не думаю, что мы пойдем этим путем. - Повернувшись на звук голоса Питта, она увидела, что он стоит недалеко от двери. Он говорил с напряженной настороженностью, ожидая насмешек или критики за свою ошибку. - Я имею в виду, - продолжал он, - что там будет темно, даже когда взойдет солнце.

К удивлению Лейлы, никаких резких напоминаний о его ошибке или приказов заткнуть бесполезный рот не последовало. Эйлса бросила на него короткий раздраженный взгляд, а затем вернула свое внимание к порезу Лейлы. У Стэйва и Ромера тоже не нашлось слов упрека. По тому, как быстро они простили друг друга, Лейла пришла к выводу, что держать обиду во время перехода считается опасной поблажкой.

- В каждом убежище есть аварийный люк, - сказал Ромер. Он направил луч фонарика в глубь хранилища, осветив вентиляционное отверстие на потолке.

- Код двери - восемь-четыре-девять-шесть-два, - сказала Эйлса, туго завязывая бинт на руке Лейлы. - Если он вам когда-нибудь понадобится. Мы используем его для всех кодовых замков здесь, так что он подойдет и для наружной двери. Хотя теперь, когда Кормщики нашли это место, я сомневаюсь, что мы когда-нибудь сюда вернемся.