— Чего? — Арион вновь рассмеялся. Однако, когда понял, что я ничуть не изменился в лице, и сам сосредоточился. — Настолько уверен в себе?

— Можно и так сказать.

Немного помолчав, Арион взглянул на Агату. Указал ей на дверь. Управляющая не стала тянуть время. Сразу поднялась и, пройдя мимо меня, покинула кабинет. Мы с отцом остались наедине.

— Подойди.

— Да, — приблизившись к столу, остановился рядом с ним, не отводя взгляда от отца.

— Назови мне реальную причину спуска в подземелье.

— Я ведь уже сказал.

— Не верю.

— Придется, отец.

— Придется, говоришь. В последний раз ты позволил себе спорить со мной в девять лет. Я тогда случайно сломал тебе ногу во время наказания.

Случайно, ага.

— Помню, — соврал, продолжая прожигать мужика взглядом.

— Еще кое-что. Почему заступился за Агату?

— Она хорошо работает. Не стоит усугублять это положение.

— Да ну? А может она забылась и позволила себе лишнего в твой адрес?

— Нет. Агата… довольно сурова.

— Этого не отнять. В общем так, пусть я тебя и презираю, но глупостью не славлюсь. Идея с зачисткой мне нравится. Через два дня я уезжаю в еще одну командировку на несколько недель. У тебя будет время, чтобы сделать что-нибудь еще. Оплошаешь — получишь свое наказание.

Уж не знаю, что за наказание такое, но, когда услышал, по рукам пробежались мурашки. Где-то в глубине души воспоминания все еще остались.

— Я не подведу.

— Это не все. В твоей дерзости чувствуются мои гены, потому в этот раз я найду сил прогуляться до таверны. Все равно выпить хочется чего-то обычного. Но не забывайся, бездарное ничтожество. В следующий раз убью.

— Конечно.

— А теперь вали.

Кивнув и развернувшись, быстренько покинул кабинет. Закрыл дверь и прижался к ней спиной, тяжело вздохнув.

Как же мне хочется убить его прямо сейчас. Переломать все кости так, чтобы трепыхался до последнего. И все из-за дерзости и вольности. Его внезапное нападение непростительно. Боюсь, в следующий раз я могу и не сдержаться.

Да, Арион силен в магии. Но в настоящем бою этого мало. В прошлом мне доводилось сражаться с теми, кто на голову превосходил по возможностям. И всегда победа была за мной.

Опыт куда ценнее умений.

Как и думал, если придется, я силой займу место главы семьи Мортейн.

Сразу после встречи с отцом, который, как и предполагалось, оказался настоящим… зазнавшимся аристократом, я вернулся к себе в комнату и переоделся в одежду, которую не жалко. Спать уже не хочется, да и тело более-менее отдохнуло. Самое время прогуляться. Да, именно прогуляться.

Сначала думал потренироваться, но, когда взглянул на книгу, висящую на поясе, в голову пришло кое-что поинтереснее. Сунув в карман карточку авантюриста и взглянув на потасканный жизнью меч, оставил его в своем углу. Он уже отжил свое. С таким даже стыдно на улицах появляться. Оружие является визитной карточкой любого воина. Уж лучше с кулаками, чем с клинком, что развалится после нескольких ударов.

Закончив с приготовлениями и выйдя из комнаты, сразу направился на первый этаж. По пути мне встретилась Лика. Она улыбнулась, но ничего не сказала. Побежала по своим делам. Времени уже довольно много. Совсем скоро поместье погрузится в сон. Ну, разве что отец продолжит бодрствовать. Все же он не отказался от своей идеи найти себе дамочку на одну ночь. Главное, что остановил выбор на городских.

Как спустился, свернул влево. Прошелся по коридору и остановился у знакомой двери, что ведет на кухню. Вернуться планирую к утру, а потому неплохо будет взять что-нибудь с собой в дорогу. После подземелья так ничего и не ел. К тому же, сейчас здесь уже никого не должно быть.

Так я подумал, но стоило открыть дверь, как заметил на дальнем столе переносную магическую лампу с тусклым огоньком. А чуть поодаль — Агату. Под этим слабым светом ее волосы слегка поблескивают, а на блузе виднеются небольшие вмятинки.

Услышав звук, девушка сразу выглянула из шкафа, обернувшись. Застыла на мне взглядом, держа в одной руке тарелку с мясной нарезкой. Зрелище такое, что я едва сдержал смешок. Не хватает только набитых едой щек для полного абсурда.

Поняв всю комичность, Агата и сама отреагировала. Покраснев, тут же выпрямилась и закрыла ящик. Не придумав, куда день тарелку, смирилась и, подойдя к столу с лампой, поставила ее перед собой.

— Господин…

— Проголодалась? — также подойдя ближе, взял кусочек мяса и сунул его в рот, насладившись ярким вкусом свежего продукта. Стоит признать, это действительно вкусно.

— Из-за работы с бумагами пришлось пропустить сегодняшний ужин. Его, к слову, пропустили и вы.

— После долгой дороги только и хотелось, что спать.

Наблюдая за мной, Агата также приступила к трапезе.

— Господин Эрик, я должна… нет, позвольте поблагодарить вас за…

— Не стоит, — перебил ее, взяв еще один кусочек мяса. — Глава города не должен позволять себе подобные вещи.

— Вы правы, но, если бы не заступились, не получили бы травму.

— Миранда помогла мне, так что все хорошо. К тому же, милая моя Агата, — ухмыльнулся я, подколов ее, чтобы разрядить обстановку, — это не в твоем стиле.

— Милая? — девушка мгновенно включилась, ответив тем же. — Кажется, вы забываетесь, господин Эрик.

— Вот теперь я тебя узнаю.

— Вам больше нравится, когда я показываю характер? — Агата слегка приблизилась, продолжая глядеть на меня. Откровенно провоцирует.

Поступив также, остановился в сантиметрах от ее лица. Мы чуть не коснулись носами.

— Не буду отрицать.

— Я запомню. А еще…

В это мгновение дверь скрипнула. Мы одновременно отреагировали, выпрямившись. Но, как оказалось, посетил нас четвероногий житель поместья.

Черный кот громко мяукнул и, добежав до стола, запрыгнул на него. Ловко стащил кусок нарезки, принявшись жевать, поглядывая при этом на нас.

Наблюдая за этим, Агата прикрыла рот рукой, посмеявшись.

— Момент испорчен, — усмехнувшись, погладил животное.

— Момент? — стрельнула девушка глазками. — Интересно, на что вы рассчитывали?

— У меня к тебе тот же вопрос.

— Пожалуй, оставлю вас с этой мыслью и котом наедине, — обойдя стол и в последний раз взглянув на меня с хитрой улыбкой, Агата направилась на выход. — Доброй ночи.

Ну и чертовка.

И тут в голове всплыла одна мысль.

— Агата, погоди.

— Да? — она остановилась уже у двери.

— Я тут вспомнил кое-что. Отец сказал, что через два дня снова уезжает.

— Так и есть.

— Но ты говорила о встрече с аристократами из Сорана на следующей неделе.

— Встретить их придется нам. Прибудут торговцы. Ничего серьезного. Но, надеюсь, вы понимаете, что не сможете избежать этого.

— Конечно, иначе ты снова начнешь ворчать.

Агата уже собралась ответить, но в последний момент просто улыбнулась.

— Доброй ночи, господин.

— Ага.

И ушла, закрыв за собой дверь. Посмеявшись, я съел еще пару кусочков нарезки, отложив немного коту. Выйдя в коридор, а затем и на улицу, быстро спустился по ступеням, направившись в город.

1

Как и предполагалось, на улице уже почти никого не осталось. Встретить можно лишь редких стражников, патрулирующих район, да пьянчуг у баров. А, ну еще и дамочки легкого поведения попадаются. Но ничего из этого меня не интересует. Я направился в гильдию, в которой недавно зарегистрировался. Мне уже удалось выяснить, что в такое время работают не все. Некоторые закрыты, а некоторые работают в ограниченном режиме. Моя из последних.

Зайдя внутрь, сразу осмотрелся. Столы пустые, за стойкой также никого. На двери за стойкой я заметил магический артефакт, мигающий тусклым серым светом. Подобное мне доводилось видеть в моем прошлом мире. Но там использовали артефакт, встроенный в ручку. Если попытаться взломать, он сразу подаст сигнал. К примеру тем, кто спит на верхних этажах. Да и кто вообще рискнет посягнуть на гильдию.