Когда существо перестало двигаться, несколько бойцов подошли к нему. Они разом вонзили меч с копьем в шею и отсекли голову. Только после этого расслабились и все остальные. Кто-то решил просто перевести дух. Кто-то побежал к убитым товарищам. Три жертвы. Целых три. Их товарищи подхватили тела и направились на выход. Вряд ли сегодня они уже вернутся.

Продолжая стоять и наблюдать за убитым демоном, заметил, как вперед вышел один из авантюристов. Он поднял меч над головой, улыбнувшись.

— Спасибо всем, кто поучаствовал. Мы сумели одолеть среднего демона общими усилиями. Но не расслабляйтесь раньше времени. Чем ниже спустимся, тем опаснее будут враги.

Что… что он сейчас сказал…

Какой еще средний демон⁈

От мыслей меня отвлек Кайл. Подошел со спины, коснувшись плеча. Сразу обернувшись, я заметил его натянутую улыбку.

— Ну ты как?

— В порядке. А ты?

— Не успел ничего сделать.

— Скажи, это правда был средний демон?

— Ага. Не встречал еще таких? Опасные твари.

— Но… нет, ничего.

— Нужно идти дальше. Скорее всего, второй этаж еще не полностью зачищен. В группы нам объединяться нельзя, да и по одиночке проще будет. Поэтому удачи тебе.

— Ага.

Пожав ему руку, проводил взглядом. Остальные также вернулись в цепочку. С главного входа авантюристы продолжили прибывать, поэтому и я встал в очередь на спуск. Мне необходимо взглянуть на второй уровень. Возможно, и на третий тоже. Никак не могу понять, что здесь вообще происходит.

Если подобную тварь в этом мире считают средним демоном, то какие для них высшие?

Знают ли они вообще о существовании командиров⁈

Как оказалось, спуск задерживается не только из-за аккуратности, как предполагал. Стоило дойти до ступеней и взглянуть вниз, я понял, в чем дело. Самих ступеней здесь около тридцати, а дальше располагаются две круглые платформы с креплениями для веревок. Именно на них вниз и спускаются. Иначе только в свободном падении.

Заняв место на одной из них вместе с еще несколькими людьми, мы быстренько достигли земли. Когда спустились и дернули за веревку, ее принялись поднимать обратно.

Оглядевшись по сторонам, я убедился, что второй уровень — точно такая же пещера. Только здесь спуск находится где-то в другом месте, да и цепочки из авантюристов с флажками нет. Все двигаются в разные стороны. Кто-то берет в руки кирки, припасенные заранее. Другие готовят рюкзаки для материалов. Причем эти самые материалы валяются на земле. Обломки рогов и зубов, куски плоти и так далее. Все, что оставили те, кто решил отправиться дальше.

Не зная, как лучше поступить, заметил Кайла. Думал, он направится дальше. А нет — сидит и сгребает что-то в сумку.

Подойдя к нему ближе, коснулся плеча. Мужик вздрогнул и, сняв кинжал с пояса, развернулся ко мне.

— Господи, ты чего так пугаешь-то! Запомни, в таких местах лучше не подкрадываться.

— А ты чего делаешь?

— Погляди, сколько здесь магической пыли.

— Чего? Пыли?

— Ну да. Когда руду добывают, она осыпается. Алхимики такую покупают. В моем городе по повышенной цене.

— Слушай, а где здесь спуск.

— Да вон там, — он поднялся и указал мне пальцем куда-то вдаль. — Видишь огромный валун. Прямо за ним и спуск. Но ты бы не торопился. Некоторые из тех, кто раньше нас спустился, до сих пор здесь. Даже довольно сильные ребята есть. Видел парочку со склона. Это значит, что зачистка еще не закончена.

— Буду знать.

Не став отвлекать его от поблескивающей пыли, дошел до спуска. Узкая тропа тянется вниз метров на пятьдесят. Потолок здесь также ниже. Я вообще поражен, что под землей находится подобное. Интересно, все уровни такие?

Добравшись до твердой земли и сразу приготовив подобранный недавно меч, я направился вперед. Сразу спускаться ниже смысла нет. Нужно понять уровень угрозы. Тренировался я не так уж и долго. Хотя, учитывая первого противника…

Стоп, а ведь я не нанес ни единого удара. Может, в этом мире он и правда дорастает до среднего сословия.

Раздумывая об этом и продолжая идти, заметил какую-то тропу, уходящую вправо. Туда и свернул. Другие за мной не пошли. Так будет проще. Пройдя немного вперед, заметил на земле брошенную сумку. А вот хозяина не видно. Не удержавшись, заглянул внутрь. Ничего полезного, кроме фляги с водой и мешочка с деньгами, внутри которой несколько серебряников. Их и забрал, переложив к себе. Вряд ли все еще живой авантюрист бросил бы свои вещи.

Пройдя чуть дальше, я услышал чей-то крик. А как выскочил из-за груды камней, заметил нескольких человек. Они стоят, прижимаясь к стене. В руках у одного меч. У другого лук с натянутой тетивой. Третий их товарищ сейчас лежит на земле, придавленный шерстяной лапой монстра. Существо похоже на волка переростка. Полтора метра в холке, серая шерсть, длинные клыки и когти. За спиной два хвоста. Он зарычал и впился в тело уже убитого бедолаги. В этот момент второй авантюрист выпустил стрелу, но стальной наконечник не пробил шкуру. Монстр поднял голову, продолжив рычать. Оставил труп и двинулся на живых. Сразу видно, ему попались слабаки. В моем мире монстры тоже были. Они сильны, но и рядом не стоят даже с низшими демонами.

В этот раз я точно проверю, на что способен.

Пригнувшись и отведя меч назад, побежал на врага. Монстр тут же перевел взгляд и приготовился к сражению. Хвосты начали метаться из стороны в сторону.

Нужно учитывать то, что и в силе, и в скорости я уступаю. Единственный плюс — мозги. Монстры довольно примитивны. Они не привыкли к сложным сражениям с применением хоть какой-то тактики.

Учитывая это, прямо на бегу замахнулся и метнул меч. Лезвие вонзилось в переднюю лапу. Монстр дернулся, начав пятиться. Зарычал громче. Воспользовавшись моментом, приготовил второй клинок и, остановившись прямо перед клыкастой мордой, нанес вертикальный удар. Как и думал, лезвие прошло сквозь шкуру, плоть и кости, как по маслу. Голова рухнула на землю. Следом упало и тело. Выпрямившись и вздохнув, взглянул на клинок. Еще парочка таких ударов, и рубить уже не смогу. Лезвие слишком быстро тупится.

Вернув оружие на пояс, подобрал и второй клинок. А затем взглянул на застывших авантюристах.

— Вы…

— Спасибо вам, — поклонился один из них. — Если… если позволите, мы заберем товарища.

— Конечно, — какой учтивый скромник. Ну точно новичок. И зачем такие вообще спускаются сюда.

Не став задерживаться, я оставил их. Цель у меня все равно другая.

И мне повезло.

Пройдя с половину всего уровня, заглядывая во всякие закутки и повороты, услышал тяжелые шаги. Здесь, уже почти у самой стены, есть углубление в земле. Сначала подумал, что спуск, но нет. Стоило приблизиться, как из дыры показалась длинная остроконечная лапа, напоминающая паучью. Затем я увидел и тело. Точно такой же демон, что и на первом этаже. Пещерный. Отличная возможность.

Демоны отличаются от монстров мозгами. Если те глупы, то эти и вовсе примитивны. Они полагаются на свои главные качества. В моем случае на силу. Пещерные демоны неповоротливы, но достаточно хорошо защищены. Правда, не для магов. Но в этом мире все немного иначе. Да и магией я не владею.

Схватив длинный изогнутый меч двумя руками и приготовившись к рывку, проследил за движением лап. Демон зарычал, а после бросился на меня. Две лапы ударили первыми. Они довольно быстрые, но предсказуемые.

Ловко увернувшись от вертикального удара и зайдя сбоку, ударил с размаху. Лезвие прошлось по шкуре, разрезав плоть без особых трудностей. Демон зарычал и сдвинулся влево. Ловко развернулся, ударил лапой.

Защитившись мечом и отскочив, я оскалился. Шкуру-то разрезал, но такая рана серьезной не считается. Самое уязвимое место у пещерных демонов — пузо. А этот, как назло, довольно сильно сгибается, чуть ли не волочась по земле. Будто знает, что нужно защищать. Ну и ладно. Поступим по-другому.