— Что такое?

— С-спасибо вам. Если… если я могу что-нибудь сделать…

— Считай, что это мои извинения за то, каким был раньше. Ах да, еще кое-что. Этот кот прекрасно тебя понимает. Имя ему дай, что ли.

— Обязательно! — заулыбалась Рури.

Вернувшись в коридор и закрыв за собой дверь, я продолжил свой изначальный маршрут. Настроение поднялось. Даже простая мелочь может укрепить отношения в близком круге. А это довольно важно, и обязательно сыграет свою роль в будущем.

Добравшись до комнаты и заперевшись внутри, положил гримуар на полку. Разделся и завалился в кровать. Стоило расслабиться, как глаза начали закрываться сами собой.

И тут в голову пришла мысль.

А ведь в прошлом мире о книге, с момента ее создания и до моего последнего дня, никто не знал. Неужто я расслабился? Хотя, у меня ведь и не было никого, с кем можно было бы поделиться.

Немного отоспавшись после ночной вылазки в лес с одним из существ из книги, я быстренько сходил в душ и вернулся к тренировкам. В этот раз использовал меч, что притащил из подземелья. В битве с демоном-медведем он стал совсем плохим. Даже к кузнецу нет смысла тащить, а если попытаюсь исправить самостоятельно — точно доломаю. Это искусство мне знакомо, но далеко не на сто процентов. Ювелирная работа не поддается. К тому же, мне банально лень возиться с тем, что и так уже послужило в бою. Куда проще будет сходить до городского кузнеца и прикупить что-нибудь на следующую вылазку. Постоянно менять оружие — вполне нормальное явление для авантюристов. Для стражи — реже. Авантюристы сталкиваются с разными угрозами. Где-то полезно одно оружие, где-то другое. Один клинок под все задачи никак не подойдет. По этой же причине самое обычное оружие почти всегда продается за гроши.

Первым делом, придя в зал для тренировок, занялся физической подготовкой. Стандартные бег, приседания, отжимания и так далее. Затем отработка ударов по воздуху и манекены. Прямые, быстрые, размашистые. Чисто ради того, чтобы «разбудить» тело и заставить мышцы работать на сто двадцать процентов.

Уже после разогрева я оттащил к центру комнаты два манекена. Отошел подальше, приготовился и, приблизившись к ним рывком, ударил. Сначала по правому, затем, развернувшись, по левому. До этого я отрабатывал лишь мощные одиночные удары, но частенько случается так, что противников больше, и соблюдать очередность они не станут.

Почти вся сила ушла именно на первый удар. Второй ускорился из-за разворота. Следовательно, на первом манекене осталась нехилая трещина. Во втором же лишь разрез. Тонкое лезвие острее, но при ударе о твердую поверхность необходимо выкладываться сильнее. Я ожидал, что так будет. Самое главное — оба удара смертельны для человека. Для начала неплохо.

Снова отойдя подальше, сосредоточился на правой цели. После похода в подземелье мышцы укрепились. Тело приспособилось к более серьезным нагрузкам. Этого я и ждал.

Отведя меч назад и вздохнув, сделал упор на ноги. В этот раз приблизился к цели даже быстрее. Отвел руку в сторону и ударил сбоку. Лезвие вонзилось в бок манекена и, словно по маслу, разрезало дерево. Верхняя часть отлетела назад, прокатившись по полу. Нижняя часть качнулась, также рухнув. Выпрямившись, не смог сдержать улыбки. Я довольно быстро восстанавливаю былую форму. Конечно, чтобы двигаться, как в прошлом мире, этого будет мало. Придется долгое время выкладываться на полную. Но уже сейчас я могу с уверенностью сказать, что повторный спуск в подземелье будет не сложным. Я больше не совершу глупой ошибки новичка — не доверяй тем, в ком хоть немного не уверен. Такие люди могут подвести в любой момент.

Отойдя на прежнюю позицию, приготовился повторить удар по второму манекену. На данный момент я уже могу сражаться с монстрами и даже демонами. По крайней мере, низшими. Но в первую очередь стоит отточить до предела сражения именно с людьми и прочими расами. Как ни странно, подобные стычки случаются куда чаще. Да и тренировки для сражения с существами отличаются от обычных. Как бы мне не хотелось, но придется повторять курс, который проходил в том мире. Так эффект будет сильнее.

Отведя меч назад и приготовившись, внезапно услышал скрип двери. Сразу выпрямившись, развернулся. На пороге показалась Рури. Частенько мы с ней в последнее время видимся.

Сразу после нее через приоткрытую дверь забежал кот. Заметив меня, он уселся на пол рядом с женской ногой, давая понять, что отлично справляется с поставленной задачей защищать новую хозяйку.

— Рури, какими судьбами? — опустив лезвие меча на плечо, упер руку в бок. На глаза попался небольшой термос с контейнером.

— Доброго вечера, господин. Я знала, что найду вас здесь и… ну, в общем… вот, — подойдя ближе, девушка протянула мне термос.

Приняв его и открыв, понюхал. Приятный ягодный аромат со сладкими нотками.

— Это…

— Это чай. Чай для вас, — Рури отвела взгляд, продолжая смущаться. Я на все сто уверен, что из всех служанок поместья именно она занимается место самой миленькой. — Он заварен на травах с ягодами. А еще я принесла несколько бутербродов и вареной картошки. Эби только-только приготовила.

— Неожиданно. Спасибо.

— Вы… вы ведь снова собираетесь пропустить ужин.

— А сколько сейчас времени?

— Об этом и говорю, — служанка скромно улыбнулась, продолжая избегать моего взгляда. — Уже восьмой час. Совсем скоро начнет темнеть. Если не собираетесь на ужин, можете… присоединиться к нам, как в тот раз. Уверена, никто не будет против.

— Посмотрим, как получится. Еще раз спасибо за еду и чай.

— Бросьте. Мне… мне и самой приятно сделать для вас хоть что-то.

Рури тяжело общаться с людьми, здесь не поспоришь. Мне рядом с ней становится неловко по той же причине. Будто девушка вечно в чем-то виновата. С другими работницами поместья она ведет себя немного спокойней. Ей бы уверенности в себе набраться, что ли.

— Слушай, Рури, а ты магией владеешь?

— Я? — раскрыв глаза, служанка уставилась на меня. — Что вы, какая магия.

— Но ты же эльфийка.

— Господин, вы… вы забыли? Я полукровка. Мой отец был человеком.

— Вот как. Прости, совершенно вылетело из головы. Значит, магия тебе не дается.

— Угу.

— А что насчет оружия?

— Никогда прежде не держала в руках ничего тяжелее… кухонного ножа.

— Попробовать хочешь?

— Даже… не знаю.

Возможно, это странно, но такой способ мне, по крайней мере, знаком. В моем прошлом мире каждая горничная, что трудилась в замке в то или иное время, могла за себя постоять. Причем я сам давал им уроки время от времени. Простейшие навыки самообороны должны быть у всех. Это придает смелости и уверенности в себе.

Убрав меч с плеча, протянул его Рури. Она взглянула сначала на оружие, затем на меня, а после сбегала к подоконнику. Оставила там термос с контейнером и вернулась, взявшись за меч. Стоило мне убрать руку, как девушка наклонилась, чуть не выронив клинок.

— Ого! — выдала, продолжая удивляться. — Какой тяжелый.

— Да брось, — посмеялся я в ответ.

Рури выпрямилась и схватилась за ручку двумя руками. У нее получилось задрать лезвие повыше, но предплечья вскоре начали дрожать.

— Господин, это хороший меч?

— Посредственный.

— Но ведь таким… убивают, да?

— Да.

— А вы…

— Убивал, — опередил ее, сосредоточившись. — На этом мече была кровь врагов. Но тебя не должно это пугать.

— Мне всегда казалось, что оружие — это ужасно и жестоко.

— Но и мы с тобой не в идеальном мире живем.

— Вы правы, господин.

Уставившись на клинок, Рури нахмурилась и задрала кончик лезвия выше. А затем с силой опустила его. Попыталась исполнить взмах. Но сил не хватало. Она подалась вперед, пискнув. Чуть не навернулась. Я успел обхватить Рури за живот. Она выронила оружие, повиснув на моей руке. А как пришла в себя, тут же выпрямилась, окончательно раскрасневшись. Кажется, вот-вот пар из ушей пойдет.