А вдруг там я найду ответы на свои вопросы, узнаю, что нас ждет на затерянных землях. Или там в тайной библиотеке будут подсказки и предупреждения, чтобы мы не повторили судьбу темных, которых преследовал злой рок. Я могу же позвать для подстраховки Витала. Он не откажет. Подожду пару дней и проведу обряд. Отодвинув его еще немного во времени, удовлетворенно хекнула.

Гримуар закрылся сам, напоследок выдав внушительное предупреждение. Края обложки засветились красным, потом вновь окрасились в привычный черный цвет. Я не смогу игнорировать его предупреждение. Да и притягивало меня время все больше. Даже виделись временами его руны. Странный знак бесконечности, оплетенный по кругу цепью с якорем.

Даже порой думала, что и отец тогда знал, какое заклинание мне подсунуть. Снежик с Рисом повели глазами за мной, выдохнули, будто боясь, что я действительно осмелюсь провести обряд. А потом потянули меня к окну. Сегодня никто не торопился на улицу. Как управились с Кастом в хлеву, так и засели дома. Погода не располагала.

С утра заметало. К вечеру будет метель, тем более что с побережья веяло мокрым воздухом. Необходимо было в вечер управиться у скотины пораньше, перед этим успеть сбегать к Салке, так как у меня неожиданно закончилась местная сода. Без нее нам пирогов не видать. Я не просто так их пекла. Заметила, что Рис лопает пироги с большим удовольствием. Да и витязь был к ним неравнодушен, а уж он заслужил за свою помощь вкусненького. Тесто на соде здесь не ставили, было что-то похожее на дрожжи. А на соде получаются тонкие пироги, похожие на пиццу, только я ее закрывала верхним слоем. Так начинка томилась и была сочнее. Особенно с мясом и овощами.

Сыра-то привычного мне не было. Здешний сыр напоминал плавленый сыр. Дома в княжестве я привыкла к разным сортам сыра, купец Залеский приторговывал им, привозя с далеких гор. А для деревенских он был роскошью. Я еще ему предлагала самим начать производить твердые сыры. Обогатились бы, но он был купцом, а не производственником. А ведь можно найти талантливого заводчика, самим ничего не делая, получать дивиденды. На самом деле, я и рецепта его не помнила. Что-то там было связано с настаиванием молочных кислых продуктов на специальной желудочной вытяжке, но как его получают не знала, но ведь главное же умному человеку дать идею. Сами справятся с остальным.

Вот в новом доме и испробую разные подходы к зарабатыванию денег. Все же надо будет восстанавливать целое княжество, а где столько золотых взять, как не в реализации чего-то новенького. Была у меня еще надежда, что те земли богаты на ископаемые. Столько тысячелетий простояли без человеческого вмешательства. Если и не было раньше, может за это время чего природа и создала. Вот бы построить заводик артефактов. Говорят, именно тьма лучше всего питает бытовые артефакты. Обогатимся. Так и представляю, что мы нашли залежи кристаллов, которые могут стать основой для артефактов.

Нынешние артефакты и амулеты решают многие проблемы комфорта, но они не долговечны. Их приходиться подпитывать часто. Нет, ограничения по времени надо будет обязательно. Не хочется взорвать мир вечными артефактами. Скажем увеличить их срок службы до трех лет, а то год совсем уж мало. Это магам живется хорошо, но не в каждой семье они имеются.

Каюсь, увлеклась мечтами. Может, пока начинку для пирогов делаю, отправить Риса со Снежиком к Салке? Все им развлечения. В калитку постучались, выбежала на улицу, не успев застегнуть тужурку. В ней было тепло работать по дому. У нас с мамой одинаковые, только ее размером побольше. Зазевавшись от порыва мокрого ветра и это при минусовой температуре, не рассмотрела кто за порогом.

- Проходите, давайте в дом! На улице сегодня черте че творится!

- Вот и хорошо, девочка, что сама впустила. Вот и правильно, - за мной ловко, не обращая внимания на свой почтенный возраст, семенила наша новая знахарка.

Уже дома в тепле я заторможено наблюдала за тем, как знахарка освоилась в чужом доме. Сначала она сама подогрела себе взвар, отрезала на всех ягодный пирог, ровно четыре куска на каждого присутствующего, который принесла с собой. Удивило, что она и Снежика посчитала достойным. Мы не стали отказываться. Прошло достаточно времени после обеда. И сама потянулась к пирогу.

- Вот и славно! - опять чему-то обрадовалась пожилая женщина. Вблизи смогла лучше рассмотреть ее. Седые волосы, крупные морщинки на лице. Одежда напоминает странную смесь разных эпох. Телогрейка из необработанной шкуры, она до сих пор ее не сняла. Хотя сверху у нее была короткая шубка. Ее она скинула на лавку у входа и, кажется, черные валенки. Да, таких больших у нас отрадясь не было.

Что самое странное, я все происходящее воспринимала будто так и надо. Пока она не потянулась к гримуару. Подскочила и первой выхватила его с полки. На этой полке находилось мамино рукоделие. И я иногда использовала ее для своих книг. Не хватало еще посторонним трогать мамины вещи. Да и гримуар только мой!

- Надо же, очнулась. Не переживай, не заберу. Только посмотрю, чем тебя темная фея приманила, - я с недоумением посмотрела на старушку, - что, не знала чей гримуар достался? И что не было у нее рогов и копыт?

- Не знаю, тело было высохшим. Значит, эта книга обман и мне не стоит ее изучать?

- Если так говоришь, значит, гримуар тебя не поработил. Сильна, девочка. Я почему пришла-то! Чувствую от него магию. Призывает он тебя, вот и хочу проверить зачем. Ты догадалась же, что я ведьма? Так вот не бойся, светлая ведьма я. И с Аволгом мы вместе придумывали, как не дать погибнуть магии. Долго искали подходящую душу. Только ты почему-то не у нас родилась, в соседнем княжестве. И подумали будто у нас ничего не получилось. А ведь старый пройдоха первым почуял тебя, а мне ничего не сказал, - она развеселилась и рассмеялась хриплым старушечьим смехом, хотя голос до этого звучал приятно, - не думаешь же ты, что боги сами привели тебя в наш мир? Мне еще домой возвращаться, открывай заклинание, к которому тебя притягивает.

Послушалась, открывая нужную страницу. Руки сами ее нашли, не пришлось искать. Только почему я ее слушалась? Постороннюю женщину? Но все сомнения улетучились. Уж больно складно говорила ведьма.

Женщина впилась своим пронзительным взглядом в написанные строчки, описывающие обряд времени. Не вытерпела, спросила.

- Что там? - любопытно же.

- Надо же, последняя фея. Обряд потому и не знаком тебе и вызывает опасения, что такие только феи и проводили. Но не боись, ею ты не станешь, а вот магия тебе ее может достаться. О чем думала, когда фантазировала попасть назад во времени? Ай, уже все равно. Этот обряд тебя приведет к ней живой. Феи только в живом состоянии могли передать свой дар кому-то. Сложно у них всегда с этим было. И не смотри на меня так. Я еще старше Аволга, помню всю нечисть и всех божественных созданий. А феи не были ни злом, ни добром, хоть и различались по цвету – черные и белые. Вот и магия у них нейтральная. Я это, пойду, поздно уже. Приду перед новолунием. Покумекаю, нужно ли оно тебе. Темнота то твоя может измениться, да и дар фей тебе ни к чему. Эта, похоже, была сновидцем. Видела будущее во сне. И не отнекивайся, как въехала в дом – так и начала видеть вещие сны. Так ведь? И чем только Аволг смотрел? Мог бы и присмотреть.

Старушка так же резво оделась, как и все делала до этого и прошмыгнула к калитке. Пришлось одеваться вновь и провожать ее, забыв об яраниях. Испугалась тьмы, царившей на улице. Уже стемнело, а я и не заметила.

- Ты не бойся, твоя защита хороша, но я добавила свою. Приду через тройку дней на новолуние.

Старушка давно скрылась, а я стояла завороженная, слушая, как большое тело ярании бьется о магическую защиту. Ушла в дом со спокойной душой. Если бы она хотела навредить, то не стала бы защищать. Верно же?

А ночью Рис проснулся от моих криков. Так он и сказал.

- Ты сильно кричала, посплю с тобой. Буду отгонять ночные страхи.

Милый ребенок. Он не понаслышке знал о том, что близость родного существа помогает справляться с ночными страхами. Мама всегда так делала, защищая сон самого Риса. И действительно, в груди растеклось тепло. Братишка уснул быстрее меня, а я долго лежала без сна. Старая ведьма, занявшая место местной знахарки, растревожила что-то в доме. А когда она озвучила возможность видеть вещие сны, они вернулись и нарушили спокойствие.