— Мартыниха, — заржал Димон, — прикинь, Мартынов купил Мартыниху.

— Ты спецом подбирал местечко? — улыбнулся я, глядя на довольную рожу друга. С него станется, приколист.

— Да не, — отмахнулся он, — совпало просто.

Машина замерла у первого дома с покосившимися ставнями. Удручающее зрелище — заброшенный дом. Тоска и безнадега — вот как я охарактеризовал бы чувство, охватившее меня при виде вымершего поселения. А ведь когда-то здесь жили люди, отмечали свадьбы, растили детей, кипела жизнь. А сейчас все разъехались. Из глубинки все бегут в большие города, и лишь безумцы вроде нас с Димоном приезжают обратно.

Я спрыгнул на траву и закурил. Знаю, плохая привычка, и долгое время я был в завязке. Но после развода нервишки совсем ни к черту, поэтому начал опять.

Димон сопроводил мои действия недовольным взглядом, приверженец здорового образа жизни не одобрял моего пагубного пристрастия и при каждом удобном случае читал мне лекции на тему вреда курения. Но сейчас почему-то промолчал, отвлекшись на что-то за моей спиной.

Я повернулся и заметил узенькую тропинку, протоптанную вглубь деревни.

— Все чудесатее и чудесатее, — пробормотал он, делая первый шаг. — Идем, харе дымить! — буркнул он недовольно.

И мы пошли. Шли, пока не уперлись в расставленную палатку возле одного из домов. Ярко-оранжевый шатер заметили еще издали, он был похож на языки пламени, которое вспыхнуло посреди улицы.

— По-моему, ты деревню вместе с крепостными купил, — заржал Димон, осматривая жилище. Перед входом стояла пятилитровая бутыль с водой, упаковка яблочного сока и пустой пластиковый контейнер. Похоже, у кого-то вчера был «пир».

— Да пошел ты, — беззлобно огрызнулся я, затягиваясь и думая, что со всем этим делать. Кого принесло? Надеюсь, не борцов за экологию, которых сейчас развелось как собак нерезаных. Экоактивисты способны попортить немало нервов в своем стремлении защитить природу. Не спорю, иногда их работа на пользу, но здесь, в глуши, это явно излишне.

— Откуда это здесь взялось? — произнес Димон, обходя вокруг домика.

— Надеюсь, это не акция протеста, — усмехнулся я, озвучивая мысли.

Полог палатки зашевелился, и наружу высунулась взлохмаченная симпатичная брюнетка. Поскольку передвигалась она на четвереньках, то и смотрела она на нас снизу вверх. Изучающий взгляд — так смотрит женщина, когда пытается понять: друг или враг перед ней.

— Оу, — изумился Димон, — красотка у моих ног, это даже приятно, хоть и неожиданно.

Видимо, решив, что мы не представляем опасности, девушка выпрямилась и улыбнулась, но только Димону. Меня она недовольно смерила взглядом, выразительно кивнув на сигареты в моих руках.

— Молодой человек, а можно без этого? Ну правда, природа, птички, свежий воздух — и на тебе, — поморщилась она, глядя, как я послушно затушил сигарету и спрятал ее в кулак.

Из палатки вылезла вторая женщина, и Димон неожиданно выдал:

— Катерина Игоревна! Вот так сюрприз! Вам так не терпелось меня увидеть, что вы рванули следом? Польщен! Польщен! Позвольте, я вам помогу, — он протянул ей руку, помогая подняться.

— Дмитрий, простите, я забыла, как вас по отчеству, — произнесла незнакомка, и я завис, вслушиваясь в ее голос. Было в нем что-то манящее, завораживающее, чарующее. Внешность, впрочем, тоже весьма и весьма в моем вкусе: блондинка, ухоженная, стройная, миловидная, голубоглазая, одета в короткие шорты и майку, соблазнительно. Вроде ничего особенного, а я как пацан смотрел и не мог оторваться.

— Эй, — пихнул меня Димон в плечо. — Проснись, говорю.

И только сейчас я понял, что вся троица уставилась на меня. Позорище. Пока пялился, все прослушал.

— Девушки, как вас сюда занесло? — усмехнулся друг, глядя почему-то на мою хмурую небритую физиономию.

— Видите ли, Дмитрий, — произнесла брюнетка, видимо, пока я витал в облаках, Димон успел представить нас и узнать их имена. Ладно, потом спрошу, да и не так это важно. Меня почему-то больше раздражал тот факт, что мой друг знаком с одной из них, причем с самой симпатичной.

Пока Катя и Инна, как я понял из обрывочных фраз разговора, объясняли, что у них поход, цифровой детокс и единение с природой, я продолжал пожирать глазами блондинку. Похоже, это было так очевидно, что, кашлянув, Димон толкнул меня локтем под ребра, чтобы я прекратил.

— … вот поэтому мы приехали именно сюда, — закончила рассказ Инна, а я опять все прослушал.

«Соберись!» — хотелось треснуть себе подзатыльник. «Чего поплыл, как мальчишка⁈» После предательства жены я для себя решил — никаких баб! И ведь до сих пор спокойно держался. А сейчас что? Что в этой особенного? Кто его знает. Вон кольцо у нее на пальце — занято! — подсказывал мне внутренний голос.

— Юрий, вы же не будете против? — обратилась ко мне Катерина, и я как дурак кивнул, даже не понимая, о чем она. Я заранее на все согласен.

— Ну и отлично, — повеселел Димон, — там на поле это же ваша машина?

— Ой, да! — тут же засуетилась Инна, — мы там немножечко застряли…

На этих словах я хмыкнул, вспоминая, как красная ауди крепко села на пузо. Но брюнетку это вообще не смутило, похоже, она и сама прекрасно понимала степень зад… проблем с машиной.

— В общем, нам нужна помощь, мальчики.

Могли ли мы сказать нет? Конечно нет, как истинные джентльмены, мы вызвались спасать попавших в беду дам. А заодно у нас было время с Димоном перекинуться парой фраз. Пока девчонки, идя позади нас, тоже о чем-то шептались.

— Если я все правильно понял, то твоя Катерина? — понизив голос, сказал Димон. — Тогда я за Инной приударю?

Мы словно вернулись лет на тридцать назад, когда делили девчонок, с которыми знакомились. Но нам уже не восемнадцать, и мы не на танцах. Да и делиться не намерен.

— Если бы ты все правильно понял, то рассмотрел бы кольцо на пальце, — парировал я, сам не замечая, что сопроводил свою фразу печальным вздохом.

— Ну это у твоей кольцо, у моей ничего нет, — легко отмахнулся друг, — да и тебе ее не в загс вести, так что какая разница?

Я не нашелся что ответить. С одной стороны — все так. Но с другой — не хотелось верить в то, что она такая же, как моя бывшая: если мужа нет рядом, то почему бы и да?

А дальше было некогда думать о ба… в смысле, о женщинах. Нелегкая это работа — из болота тащить бегемота.

В багажнике чероки нашлась лебедка, с которой мой приятель никогда не расставался. Зная, что путь не всегда пролегает по ровной дороге в сельской местности, он возил ее с собой. И я порадовался, что уступил его упорству, а не поперся на своей машине, которая была бы сейчас совершенно бесполезна.

Закрепив трос к крюку на бампере, мы начали медленно и осторожно тянуть ауди из грязевого плена. Лебедка тихо гудела, натягивая трос, а колеса джипа уверенно вгрызались в землю, не давая машине соскользнуть назад. Каждое движение требовало терпения и точности: слишком резкий рывок мог повредить крепления или еще глубже увязнуть в грязи.

Постепенно легковушка начала подниматься, днище отрывалось от липкой грязи, и вот уже колеса зацепились за твердую поверхность. Мы с облегчением вздохнули, когда машина, наконец, выскользнула на дорогу.

— Надеюсь, что вы больше не будете штурмовать бездорожье? — вытирая руки о кусок ветоши, спросил я, глядя на ауди.

— Ой нет, конечно, — заверила Инна, — урок усвоен. Да и вообще через три дня нас здесь уже не будет.

Этот факт меня почему-то расстроил. Мы с Димоном переглянулись, очевидно, что его посетили те же мысли.

— А что так быстро, девочки? — стараясь казаться безразличным, задал вопрос Димон. — Вы же сами сказали — отпуск. Кстати, после того, что между нами было, — кивнул он на трос, валяющийся на поле перед багажником своего авто, — предлагаю перейти на ты?

— Вишь ли, мы вообще на Селигер собрались, — пояснила Инна, — а сюда так, по пути, заглянули.

— Нифига себе по пути, — присвистнул Димон. — Ну что ж, три дня — так три. Не будем терять ни минуты. Как насчет того, чтобы провести их в нашей компании?