— Марго-о-о…

Вика тянет это коварным голоском змея-искусителя. Ой, не к добру!

— А что ты делаешь 14 октября?

— Что было прежде, то и тут:

Весь мир, любя лишь игры и забавы,

В конце концов — один огромный шут.

Я переворачиваю страницу и смотрю на Вику. Та лежит на кровати с семью электронными сигаретами, склеенными между собой скотчем, и по очереди подносит их ко рту, как губную гармошку. Когда она вдыхает, ашки светятся, и Королева радуется, как ребенок. А я качаю головой, глядя на ее убийственное изобретение. Клубы пара поднимаются к потолку, ловя отблески синей светодиодной ленты. Она идет по периметру комнаты и спускается по стене, сворачиваясь в сердечко над второй кроватью. Это уголок Лейлы, Викиной младшей сестры. Стол завален мотками пряжи, к пробковой доске приколоты схемы для вязания. На тумбочке стоит клетка с хомяком. Когда я только пришла, он еще бегал в колесе. Теперь же, нанюхавшись приторно-сладкого пара, лежит в углу и откисает. Лишь изредка поднимает голову, чтобы хлебнуть воды из поилки. Бедолага.

Вика проводит по губам никотиновой гармошкой и расплывается в довольной улыбке. Затем переворачивается на спину, закидывает ноги на стену и начинает напевать надоедливую трендовую песенку из reels.

— Королева! Я читаю тебе величайшее произведение всех времен и народов. Гете там, наверное, сейчас в гробу уже не просто ворочается, а, как шаурма, вертится.

— Марго, не будь занудой! Ты серьезно ехала ко мне час, чтобы теперь готовиться к семинару по литре? — Вика скидывает ноги и приподнимается на локтях. — Суббота ведь! До пар еще как до китайской Пасхи, расслабься!

Ага, вот только сегодня у меня выходной, а завтра вечером опять смена в «Абсенте». Середина дня тоже будет занята. Паша написал, что купил нам билеты на какое-то «очень культурное» мероприятие для проекта по лингвострановедению. Кажется, концерт классической музыки. Зная Воронцова, готова поспорить, что там посреди шоу из оркестровой ямы выпустят салют. Или вылезет стриптизерша. Или и то, и другое разом. С ним никогда ничего ровно не проходит.

— Блин, хочу шаурму теперь. Спасибо, заюш!

Вика делает затяжку и убирает гармошку в коробку с другими ашками. Их у Королевой целая коллекция, под любое настроение и положение звезд на небе: с голубикой, кокосом, пломбиром, ментолом. И все голубые или синие. Такое ощущение, что Вика на вкусы и не смотрит, только из-за любимого цвета покупает.

Королева запихивает коробку на полку с вырезками из журналов и распечатками из Pinterest. Они наклеены в особом порядке, по золотому сечению, и сплошь украшены блестящими голубыми сердечками. Вика называет этот коллаж картой желаний, и свято верит, что, если она прилепит на стену фотку Тома Эллиса*, однажды он свалится на нее с небес. Вернее, вырастет из-под земли с учетом его наиболее популярной роли. Как и где именно это случится непонятно, ведь Королева никогда не пыталась начать актерскую карьеру, стать визажистом или стилистом, чтобы иметь возможность познакомиться с кинозвездой. Но даже если однажды Вика встретится со своим многообожаемым Томом, он обратит на нее внимание и пригласит в свой особняк в Лос-Анджелесе, она просто не сможет его понять. Уровень ее английского — «О май гад», и исправлять это в ближайшее время она явно не собирается.

Вика никогда ничего не делает, чтобы осуществить свои мечты. Она хочет влиятельного, богатого и знаменитого мужа, но ходит на свидания с идиотами с Дайвинчика. Хочет жить в роскоши, но не работает. Она хорошая подруга, но иногда меня просто убивает ее инфантильность и лень.

— Может, сходим за шаурмой, а?

— Ты же на диете.

— Да я за целый день один только бананчик съела!

Сдерживаюсь, чтобы не сказать, что банан — самый калорийный фрукт. Иначе Вика тогда совсем перестанет есть. Будет питаться одними энергетиками, ашками и медитациями.

Вика заваливается на кровать и принимается искать в телефоне ближайшую шаверму. Я откладываю «Фауста» и подползаю ближе к подруге. От чего-нибудь вкусненького я бы сейчас тоже не отказалась. У Вики дома, как всегда, мышь в холодильнике повесилась. У них в семье четверо детей, и все младше Вики. Родители работают допоздна. Мать приходит уставшая, готовит, но эта орава подчищает все в тот же день. Вике бы научиться держать в руках сковородку, но она считает, что проще заказать доставку.

Проще-то проще, вот только ее нытье о том, что у нее закончились карманные деньги, потом выслушивает кто? Правильно, я. И кормлю ее тоже я. Ну и ее бабушка, к которой она мотается чисто ради домашних хинкалей.

— Заюш…

Голос Вики звучит так, будто она вдруг осознала, что никогда не выйдет замуж за Тома Эллиса. Даже хомячок в клетке замирает в ожидании драмы.

— А какое сегодня число?

— 14 октября.

Королева вскакивает с кровати, подлетает к шкафу и без объяснения причины начинает выкидывать оттуда вещи. Наверное, вспомнила, что по гороскопу сегодня — идеальный день для наведения порядка. Решая ей не мешать, открываю «Фауста», но не успеваю прочитать и страницы, как в меня прилетает какая-то тряпка.

— Ты чего сидишь, Каблукова? Мы едем в клуб!

— Что?

— В клуб на техно-тусу! — Вика разворачивается ко мне, прикладывая к груди пушистый белый топ. — Как тебе?

Я кривлюсь.

— Будто кто-то ободрал болонку.

— Эй, это один из моих любимых!

Я расставляю руки и качаю головой.

— Я сказала правду. Так куда ты хочешь меня затащить?

— В «Мама, я absent». Помнишь, я говорила про День всех невлюбленных? Это вечеринка для поиска пары. Ну, типа 14 февраля, только 14 октября. Прикольно, да? Давно хотела туда сходить, а у них сегодня как раз скидка студентам.

— Невероятно!

Я падаю лицом в подушку. Святые шпильки, серьезно? Из всех клубов Москвы моя лучшая подруга решила пойти в «Абсент»⁈ И как она вообще вспомнила про эту тусовку? За всю неделю ведь про нее словом не обмолвилась!

— Мы идем, возражения не принимаются! — Королева хватает меня за ноги и пытается стянуть с кровати. — Это ты у нас с парнем, а я все еще хочу мужика! У меня по гороскопу сегодня, между прочим, судьбоносная встреча!

— Вика, ты же понимаешь, что стрип-клуб — не лучшее место, чтобы искать серьезные отношения, — я отрываю лицо от подушки. На ней розовым пятном отпечатался мой блеск для губ. — Там немного другой контин…

Вика запрыгивает мне на спину, выбивая весь воздух из легких.

— Не занудствуй, Каблукова! И вообще, помнишь я тебе конспект давала? По лингвострановедению. Все, я использую свой шанс. Отдувайся!

Вика кричит мне это в самое ухо. Жесточайшая пытка. Но с борьбой здравого смысла и чувства долга все равно не сравнится. Ну не могу я просто взять и провести эту болтушку в свой тайный мир!

С другой стороны, почему нет? Она ведь не узнает, что это мой мир. Мы давно никуда не выбирались вместе, и, если сейчас я ей откажу, она, наверняка, все повесит на Пашку. Скажет, променяла подругу на парня. Пойдет еще к Воронцову права качать, делить мое свободное время: по четным дням я с ним, по нечетным с ней. И все воскресенья тоже с ней, потому что Королева в моей жизни появилась первой и как одинокая женщина нуждается в большем внимании. Пашка покрутит у виска, возьмет и раскроет ей мой секрет: «Никаких у нас отношений нет. И вообще, она в клубе работает. Ты знала?»

Нет уж, лучше разок рискнуть и сходить с Королевой в «Абсент».

— Ладно, погнали.

— Есть!

Вика подпрыгивает на кровати — чуть ли не до потолка. Потом кидается к шкафу, и мы принимаемся перерывать его в поисках «того самого» наряда. Я выбираю оливковое платье со шнуровкой на спине. Вика надевает синий топ с рукавами-фонариками и джинсовую юбку. Но потом… О, потом наступает черед ее феноменальной челки, и мы застреваем у зеркала еще на час. В конце концов Вика, с овечьими кудряшками на лбу, и я, с обожженными о плойку пальцами, выходим из дома. Аллилуйя!