— К какой?

Хаталь хмыкнул:

— К объяснению с ректором, почему я провёл ночь в комнате студентки.

Только сейчас я осознала, насколько это выглядит неподобающе — преподаватель, ночующий в комнате студентки. Даже если причины были самыми невинными.

— О, — я невольно улыбнулась. — Думаешь, у нас будут проблемы?

— Определённо, — кивнул Хаталь. — Но, полагаю, это самая незначительная из всех наших проблем на данный момент.

Он подошёл к креслу и надел свой преподавательский жилет, мгновенно становясь более официальным, хотя лёгкая небритость придавала ему слегка растрёпанный вид.

— Я пойду первым, — сказал он, направляясь к двери. — Встретимся за завтраком через полчаса.

Я кивнула, наблюдая, как он снимает защитные руны с двери — быстрыми, уверенными движениями. Перед тем как выйти, он обернулся.

— Рен, — его голос стал серьёзным. — Будь осторожна сегодня. Не оставайся одна. И если почувствуешь что-то странное — любое изменение в ощущениях от шрама — немедленно найди меня.

— Хорошо, — пообещала я.

С последним кивком он открыл дверь и вышел в коридор. Я услышала его шаги, а затем… резкую остановку и голос ректора Рахрама:

— Господин Авельтан? Что вы делаете тут в столь ранний час?

Я невольно поморщилась. День начинался именно так, как и предсказывал Хаталь — с объяснений.

Я замерла, прислушиваясь к разговору за дверью. Голос ректора Рахрама звучал сухо и официально, но с явной ноткой осуждения.

— Я жду объяснений.

Голос Хаталя оставался спокойным, хотя я заметила в нём лёгкое напряжение.

— Доброе утро, ректор. Я понимаю, как это выглядит, но уверяю вас, всё имеет разумное объяснение.

— Я весь внимание, — в голосе Рахрама зазвучал тот особый тон, который он приберегал для провинившихся студентов.

Мгновение тишины, а затем Хаталь заговорил:

— Вчера вечером ринтана Наджелайна сообщила мне о подозрительном разговоре с профессором Воргом. Учитывая… особую ситуацию с её магическими способностями и прошлые инциденты, я счёл необходимым установить защитные руны в её комнате.

— Защитные руны? — в голосе ректора появилось удивление. — Вы считаете, что ринтане Наджелайне угрожает опасность?

— У меня есть основания полагать, что да, — твёрдо ответил Хаталь. — Профессор Ворг проявляет необычный интерес к её… магическим особенностям. Предложил ей некий способ «модификации» её огненной магии.

Я услышала резкий вдох Рахрама.

— Это серьёзное обвинение, профессор. У вас есть доказательства?

— У меня есть подозрения, основанные на профессиональном опыте, — уклончиво ответил Хаталь. — И я предпочёл бы перестраховаться, чем рисковать безопасностью студентки. Особенно студентки из рода Наджелайна.

Ловкий ход, подумала я. Упоминание моей фамилии должно было напомнить ректору о политических последствиях любого инцидента со мной.

Наступила пауза, во время которой, я была уверена, Рахрам и Хаталь изучали друг друга.

— И всё же, — наконец произнёс ректор, — проведение ночи в комнате студентки нарушает как минимум три правила распорядка.

Я решила, что пора вмешаться. Набрав в лёгкие воздуха, я открыла дверь и вышла в коридор с самым невинным выражением лица, на которое была способна.

— Доброе утро, ректор Рахрам, — сказала я, стараясь звучать немного удивлённо. — Мой куратор, — вот тут надо было нажать, да с особым усердием, — как раз закончил проверку защитных рун.

Я повернулась к Хаталю:

— Благодарю вас. Чувствую себя намного спокойнее, зная, что комната защищена.

Рахрам переводил взгляд с меня на Хаталя и обратно. В его глазах читалось явное недоверие, но также и нежелание создавать сцену в коридоре.

— Ринтана Наджелайна, — медленно произнёс он, — вам известно, что посещение студенческих комнат преподавателями после отбоя строго запрещено?

— Конечно, господин ректор, — я вежливо кивнула. — Но ситуация была… исключительной. Профессор Ворг посетил меня вчера вечером с довольно странным предложением. Я была напугана и обратилась к своему куратору.

— К куратору, — повторил Рахрам, делая ударение на последнем слове. — И что же предложил вам профессор Ворг?

Я на мгновение задумалась. Рассказать всю правду? Но это может спугнуть Ворга, если ректор решит с ним поговорить.

— Он предложил мне альтернативный способ обращения с моей магией, — осторожно сказала я. — Что-то связанное с «перенаправлением» энергии. Честно говоря, это звучало довольно… неортодоксально.

Рахрам нахмурился:

— Это не в компетенции профессора Ворга. Ваше магическое обучение находится под руководством профессора Авельтана.

— Именно, — подхватил Хаталь. — Поэтому я счёл необходимым обеспечить безопасность ринтаны Наджелайны. Учитывая её… особое положение.

Ректор вздохнул, явно разрываясь между соблюдением правил и политической целесообразностью.

— Хорошо, я ожидаю полный письменный отчёт о вчерашнем инциденте и подробное объяснение необходимости установки защитных рун, — наконец сказал он. — И я надеюсь, что это не повторится, — добавил Рахрам, строго глядя на Хаталя. — В следующий раз, если возникнет подобная ситуация, я ожидаю, что вы немедленно сообщите мне, а не будете предпринимать самостоятельные меры.

— Разумеется, — Хаталь кивнул с безупречно серьёзным выражением лица, хотя я заметила лёгкий блеск в его глазах. — Безопасность студентов всегда на первом месте.

Рахрам ещё раз оглядел нас обоих, затем коротко кивнул и развернулся, чтобы уйти. Но не успел он сделать и пары шагов, как в коридоре появилась ещё одна фигура.

Профессор Смертея, как всегда безупречно одетая, несмотря на ранний час, остановилась, увидев нашу странную группу.

— Ректор Рахрам, профессор Авельтан, — она кивнула каждому, затем её взгляд остановился на мне. — Ринтана Наджелайна. Какое… интересное собрание.

В её голосе звучало нескрываемое любопытство, смешанное с подозрением.

— Доброе утро, профессор Смертея, — Рахрам быстро взял ситуацию под контроль. — Мы просто обсуждали некоторые аспекты безопасности академии.

— Вот тут? — Смертея приподняла тонкую бровь. — В столь ранний час?

Я почти физически ощутила напряжение, возникшее в коридоре. Хаталь слегка переместился, как бы невзначай становясь между мной и Смертеей.

— Именно так, — ровно ответил Рахрам. — А теперь, если вы меня извините, у меня есть другие дела.

Он кивнул всем нам и быстро удалился, оставив нас троих в неловкой тишине. Смертея перевела взгляд с Хаталя на меня и обратно, её губы изогнулись в едва заметной улыбке.

— Как… занимательно, — протянула она. — Не знала, что обязанности куратора включают ранние утренние визиты.

— Профессор Смертея, — голос Хаталя был безупречно вежливым, но холодным, — думаю, ректор Рахрам уже получил все необходимые объяснения.

— Разумеется, — она слегка наклонила голову. — Я просто выражаю… профессиональный интерес к необычным педагогическим методам.

Её взгляд остановился на моём виске, где был шрам, и я почувствовала, как он начинает слегка пульсировать. Совпадение? Или что-то большее.

— У меня занятие через час, — неожиданно для себя я нарушила напряжённое молчание. — Мне нужно подготовиться.

— Конечно, ринтана, — Смертея отступила в сторону, освобождая путь. — Не смею вас задерживать. Уверена, у вас много… учебного материала для изучения.

Я сдержала ответную колкость — это было непросто, и просто кивнула, затем повернулась к Хаталю:

— Благодарю за консультацию, профессор. Увидимся на занятии.

— До встречи, ринтана, — формально ответил он, но в его глазах я прочитала предупреждение. Будь осторожна.

Я вернулась в комнату и закрыла дверь, прислонившись к ней спиной. За дверью раздались шаги — Хаталь и Смертея уходили, вероятно, продолжая свой напряжённый диалог.

Мой взгляд упал на флакон с зельем, все ещё стоящий на прикроватной тумбочке. Фрагменты воспоминаний кружились в голове, словно осколки разбитого зеркала. Кто-то был в моей комнате той ночью. Кто-то оставил на мне метку. И у меня появилось странное, но всё более отчётливое подозрение, что этот «кто-то» только что стоял в коридоре, пытаясь прочитать тайны на моём лице.