***

Незаметно наступает утро последнего дня.

Вечером корабль прилетает на орбиту Кальби, с которой меня индивидуальным шаттлом доставят в центр столицы.

Каждая девушка, работающая в межгалактическом эскорте, проживает отдельно, и я не исключение. Мне будут предоставлены личные апартаменты на всё время нахождения в Империи Аль Хоббена.

Территорию квартиры покидать запрещено. Лишь для выполнения заказа и до места встречи обязательно добираться в сопровождении охраны.

Все эти условия были прописаны в договоре и озвучены дополнительно для закрепления.

Стилисты и визажисты будут приезжать перед мероприятиями за несколько часов до выхода. Макияж, укладка, выбор платья, обуви и украшений полностью ложится на их плечи.

Радости, как таковой, я не ощущаю из-за послевкусия неприятного знакомства с командой главного стилиста. Однако всё равно облегчённо выдыхаю, потому что ничего из вышеперечисленного делать не умею, а мне необходимо выглядеть на все сто процентов, чтобы соответствовать правилам агентства.

Раз в неделю я обязана спускаться в студию красоты, расположенную в здании небоскрёба, в котором находятся мои апартаменты. Опять же в сопровождении охраны. Там мне предстоит посещать процедуры, невыполнимые в домашних условиях.

В общем, на Аль Хоббена я должна провести шесть с половиной недель и сходить на тринадцать встреч в качестве эскортницы.

И первая состоится уже завтра.

Ариана Гонсалес

Последние несколько дней мне снится один и тот же сон. Странный, абсолютно бессмысленный, но до чёртиков пугающий... настоящий кошмар, похожий на сцену из фильма ужасов.

Я вижу силуэт мужчины. Лица разглядеть не удаётся, сколько бы я ни пыталась и с каких ракурсов на него ни смотрела. Его руки, будто щупальца осьминога с мерзкими язвами, тянутся ко мне... Он держит какой-то препарат и намеревается вколоть его мне... Я убегаю, зову на помощь, прячусь! Из раза в раз пытаюсь находить новые убежища, где, казалось бы, меня никто и никогда не найдёт, но он всё равно находит... хватает и вкалывает неизвестную сыворотку.

После этого я заживо сгораю, будто меня кинули в котёл с адским пламенем! Умираю в тяжёлых муках и... просыпаюсь.

Я долго не могу прийти в себя, потому что все ощущения, прожитые во сне словно живые и настоящие. Страх, обречённость, желание жить. Всё, абсолютно всё настоящее.

Просыпаюсь с колотящимся, разрывающимся на куски сердцем. Пульс зашкаливает, перебивая всевозможные рекорды. Я будто пробежала марафон, ни разу не остановившись, чтобы передохну́ть. Дыхание рваное, тяжёлое, каждый вдох даётся с трудом. Пот мелкими капельками выступает на коже, а постельное бельё мокрое настолько, что можно выжимать. Из глаз непроизвольно катятся слёзы, которые невозможно остановить...

Всё моё состояние кричит о том, что я в действительности проживаю весь ужас и разумом, и телом. Что это не просто сон... но тогда что?

Какого-то логичного обоснования мне найти не удалось по сегодняшний день, поэтому кошмары я списываю на страх перед неизвестностью...

Иначе, что со мной?

Кроме того, что внутренне я всё-таки боюсь своей работы и инопланетников Аль Хоббена, другого объяснения у меня попросту нет.

***

Сейчас должна состояться последняя встреча с местным агентским доктором. С остальными специалистами наши занятия закончились ещё вчера, что, несомненно, меня радует. Все, кроме учителя по этикету, оказались жуткими снобами, относящимися ко мне с пренебрежением.

Зачем доктор-расон изо дня в день приходит ко мне, я так и не поняла. По плану у нас должно́ было быть всего две встречи, а в итоге их количество увеличилось более, чем в три раза.

Сегодня будет уже седьмая наша встреча.

Я могла бы возмутиться, но в договоре был пункт, по которому в случае необходимости доктор имеет право корректировать лечение по своему усмотрению...

Какие отклонения в моём организме удалось обнаружить, он так и не говорит, но, кроме исследований крови, больше ничего не делает. На все мои дополнительные вопросы он отмалчивается. Сколько бы я ни пыталась вывести его на разговор, у меня не получается достучаться до его адекватности и сострадательности. Он отвечает короткими фразами, из которых тяжело сделать какой-то определённый вывод. Видимо, они лишь для того, чтобы заткнуть мой рот.

— Здравствуйте, — вздрагиваю, когда он входит в мою каюту.

Я так и не научилась спокойно реагировать на его присутствие. Каждый раз моя реакция далека от нормальной. С чем это связано тоже совершенно непонятно... одни загадки.

— Последний осмотр, — стреляет в меня нечитаемым взглядом.

Киваю.

Расон достаёт привычный прибор для забора и сканирования крови, а у меня внутри всё переворачивается от отвращения. Кажется, после этого путешествия я ещё долго буду избегать обследований... не могу уже. Это слишком.

Последней раз, твержу себе мысленно. Это последний раз.

— Руку, Ариана, — говорит и резко разворачивается, а я уже сижу с вытянутой рукой.

Я устала. Очень хочу, чтобы эта пытка как можно скорее закончилась!

Доктор проводит все необходимые манипуляции и довольно улыбается. Вернее, не так, уголки его губ лишь чуть-чуть приподнимаются с намёком на полуулыбку.

— Всё в порядке? — я знаю, что раздражаю его своими бесконечными вопросами, но находиться в неведении не могу и не хочу.

— Да, — коротко отвечает и сразу же начинает собираться, а я расслабляюсь и внутренне ликую, что наконец-то всё закончилось.

— До свидания! — чуть не подпрыгиваю от радости, выпроваживая этого ненавистного специалиста.

Надеюсь, больше мы никогда не увидимся.

***

Оставшиеся несколько часов пролетают достаточно быстро. Руководитель агентства скинул мне данные о первом заказчике. Вернее, о заказчиках — двух жамилах, которые являются побратимами, поэтому сопровождать я буду обоих.

Я как-то не задумывалась о том, что в Империи Аль Хоббена принято многомужество. Эта информация не является секретной, просто в голову не приходило, что возможно мне придётся проводить вечера не с одним, а с двумя, а то и с тремя мужчинами.

Если раньше всё это было где-то далеко, за пределами моей жизни и воспринималось нормально, правильнее сказать — никак, то сейчас я, пусть и всего на шесть с половиной недель, но становлюсь частью этого мира. Где на одну женщину может быть несколько мужчин.

И теперь это для меня нормальная реальность.

Ариана Гонсалес

— Пять минут до прибытия, — сообщает ИскИн.

Я сижу в кресле, удерживаемая ремнями безопасности, и жду окончания моего первого в жизни космического путешествия.

Параллельно изучаю информацию по заказчикам, которую мне предоставил руководитель агентства. Если те две строчки, полученные от него, можно так называть. Потому что, кроме расы, имён мужчин и формата мероприятия там ничего нет. Ни фотографий, ни каких-либо дополнительных све́дений.

Завтра мы , даже мысленно мне неприятно представлять себя в компании незнакомцев, идём на вечеринку по случаю дня рождения. Занятость около трёх часов с возможностью продления до четырёх — пяти. По обоюдному согласию сторон... что именно означает последняя фраза, я до конца не понимаю, но, надеюсь, она относится к услугам сопровождения, а не интимного характера.

Прикрываю глаза и пытаюсь представить себя там... в завтрашнем дне. Как буду выглядеть, как буду вести себя, кто эти мужчины, какие они?

Тяжело.

В голове абсолютная пустота. Кромешная тьма. Нет ни единого образа. Даже подсказки.

Кажется, к такому невозможно подготовиться. Невозможно представить себя там, где тебе априори не место.

***

Корабль стыкуется к станции орбиты Кальби, а это значит, что скоро должен прийти сопровождающий, чтобы отвезти меня в столицу. Но для начала им предстоит получить разрешение на въезд земной женщины, конкретно меня, потому что службу безопасности не обмануть.