Его глаза вспыхивают ещё ярче, безотрывно следя за каждым моим движением. И этот ничего не значащий жест тоже не остаётся незамеченным.

Он начинает наклоняться с явным, как мне кажется, намерением поцеловать меня, а я ищу пути отхода... потому что это совершенно ненормально!

Что на него нашло?!

Разве я давала повод для подобного отношения? Или он считает, что если женщина работает в эскорте, то она готова на всё? В том числе и на поцелуи с первым встречным?!

Разум противится происходящему. Рука горит от желания дать звонкую пощёчину. Если он перейдёт грань, то я сделаю это, но не позволю прикоснуться к себе и уж тем более украсть мой первый поцелуй таким образом.

Нет!

Ситуацию спасает второй жамил — Лео. Нервный именинник, который совершенно неожиданно появляется рядом с Каем, сжимая его плечо и вынуждая отпрянуть на меня.

Отшатываюсь и жадно хватаю ртом воздух, делая шумные, глубокие вдохи. Сжимаю кулаки, впиваясь ногтями в ладони, пытаюсь найти внутреннее равновесие и привести себя в чувства. Не только Кай, но и я чуть не перешла черту. Была словно под гипнозом... под воздействием его зелёных, колдовских глаз...

— Брат, всё в порядке?! — спрашивает Лео и косится в мою сторону, стреляя недобрым взглядом.

Что я ему сделала?!

Чувствую, как мои щёки начинают пылать от неловкости. Мне стыдно, что пусть и на мгновение, но я поддалась очарованию жамила, и это не осталось незамеченным... а ещё от злости.

— Да, — заторможенно отвечает, а затем прищуривается и тоже смотрит на меня как-то странно.

Нужно спасать ситуацию, пока она не вышла из-под контроля. Я не могу потерять эту работу!

— Я отойду в уборную? — натягиваю беззаботную улыбку, но выходит из ряда вон плохо. Уголки губ против воли опускаются вниз. Тело дрожит, кожа покрывается мелкими бисеринками пота... с каждой секундой нахождения рядом с этими двумя, мне становится всё хуже и хуже...

— Иди, — Лео сверкает глазами и цедит сквозь зубы, — третья дверь слева.

Срываюсь с места и быстрым шагом иду в указанном направлении. Платье мешает, ноги запутываются, высокие каблуки не держат.

Нахожу нужную дверь и пулей залетаю в помещение. Щёлкаю замком и приваливаюсь спиной к стене, медленно сползая вниз...

Леонард эль Ардерра

— Что сейчас было, Кай?! — рычу в ухо своему побратиму. — Идём в кабинет!

— А девушка?! Ариана... — говорит заторможено и мне это не нравится.

Побратим будто околдован, но магия бывает только в детских книгах у землян. А у нас сила. Настоящая сила, но даже она не способна на подобное.

Тяну друга в сторону кабинета, хватая за предплечье. Нужно увести его отсюда и поговорить без лишних глаз и ушей.

Моё положение обязывает скрываться... мне нельзя показывать личную жизнь на публику. А здесь публики хоть отбавляй! Вся элита Аль Хоббена нашего возраста.

— Плевать на неё! Найдёт, чем занять себя. Ей не привыкать... — выплёвываю со злостью и хлопаю дверью, скрывая нас от гостей.

Я изначально был против притаскивать на свой день рождения эскортницу, тем более человеческую женщину. Но Кайларс настоял...

— Нам нужно развеяться. — убеждал меня. — Хотя бы попробовать пообщаться с девушками, раз пока не везёт и не удаётся найти свою эльвахиду... — не знаю, чем я думал в тот момент, когда соглашался на эту авантюру. Наверное, вообще не думал.

Глупая затея. Совершенно бессмысленная, однако отступать уже поздно. Она здесь и её услуги оплачены на несколько часов. Вроде бы. Я особо не вникал. Этим вопросом, как и выбором девушки, занимался исключительно эль Лаавера. Инициатива наказуема.

— Поговорим, а после отпустим эту девчонку. Ей здесь не место!

Плевать на оплату, это мелочи по сравнению с тем, что своим присутствием она изводит меня. И побратима, по всей видимости, тоже.

С первой же секунды, когда мы только встретились взглядами на парковке.

Странно испытывать настолько противоречивые чувства одновременно. Мы не избранные, никто друг другу, но что-то в ней тянет меня будто магнитом. Словно она та самая... единственная...

Но моя сила не признаёт её своей эльвахидой. Потому что будь это так, я бы почувствовал... давно, ещё когда она только перешагнула границу нашей Империи. Не было и дня, чтобы я не сканировал Аль Хоббена в поисках истинной. Ни дня!

— Нет, — Кайларс сжимает кулаки и разворачивается ко мне.

Подходит вплотную. Смотрит жёстко, упрямо, что совершенно не вяжется с его мягким характером. В нашем тандеме я вспыльчивый и резкий, он же, наоборот, способен гасить ненужные эмоции.

Когда нам было по восемнадцать, мы поступили в Военную Академию и попали в одну группу. На удивление быстро сдружились, хотя кроме своей семьи я редко с кем находил общий язык из-за взрывного темперамента.

Со временем мы почувствовали, что наши энергии созвучны. Что мы братья, и нам предстоит разделить свою жизнь с одной женщиной. После проведения ритуала побратимства мы стали искать эльвахиду с помощью моей силы. Каждый день. Вот уже на протяжении десяти лет...

— Она не уйдёт, эль Ардерра! — цедит сквозь стиснутые зубы. Его глаза пылают яростью и решимостью.

— Ты не в себе, — отрезаю. — Девчонка нам никто! Пустышка! — с каждым словом закипаю от злости, — эскортница! Шлюха, готовая спать за креди́ты со всем, что движется, — не замечаю, как перехожу на крик... и как мне прилетает мощный удар в челюсть...

***

Эльвахида — единственная — الوحيد — [alwahid]

Ариана Гонсалес

Просидев на полу около десяти минут, я всё-таки беру себя в руки. Протяжно выдыхаю, поднимаюсь и подхожу к раковине, чтобы освежиться, прежде чем вернуться в общий зал к мужчинам.

Сначала долго и усердно отмываю руки, будто это поможет мне избавиться от странных ощущений, которым я не могу найти разумного обоснования, сколько бы ни пыталась этого сделать. Но ожидаемо не помогает...

Тогда я слегка брызгаю в лицо водой, чтобы не испортить макияж и в то же время успокоить пылающие щёки. И вновь безрезультатно.

Смотрю на себя в зеркало и понимаю, что выгляжу, мягко сказать, не очень. Какой-то замученной и расстроенной... нет блеска в глазах и той уверенности, с которой я шла на эту встречу.

Несколько минут бездумно пялюсь в пустоту...

Решаю, что душевное равновесие мне важнее, чем какие-то правила, поэтому, наплевав на старания стилистов, умываюсь полностью. До скрипа тру лицо, чтобы не осталось ни следа от былого макияжа.

Удивительно, но когда я вижу себя настоящую, становится немного легче... собираю локоны в высокий хвост, дабы образ в целом смотрелся гармонично. Вечер ещё не закончился и мне предстоит продолжить изображать красивую куклу, несмотря на то, что настроения совершенно нет.

Через силу натягиваю улыбку и выхожу из уборной. Тем же путём иду в общий зал — гостиную особняка.

Веселье там в самом разгаре. Гости заняты своими делами: выпивают, веселятся, общаются, танцуют... Однако Лео и Кая среди них не видно.

Неужели ушли?!

На всякий случай проверяю коммуникатор. Ни звонков, ни сообщений. Вряд ли им доступны мои контакты, но при необходимости они могли бы связаться через агентство... но раз ничего нет, значит, они меня не искали и... всё в порядке. Последнее — скорее, вопрос.

Присаживаюсь на кресло подальше от основной массы гостей. Не хочу привлекать ненужное внимание и вести бессмысленные беседы с посторонними существами. Я здесь не для этого, поэтому предпочитаю избегать лишнего общения.

Проходят пять минут, затем десять. Никто ко мне не подходит. Мужчины на горизонте не появляются. Полчаса, час... я до сих пор одна...

Кайларс эль Лаавера

Как только увидел её, всё внутри перевернулось. Девушка не избранная, я не чувствую истинного притяжения... левое сердце, которое предназначено моей эльвахиде, молчит, никак не откликаясь на близость этой особи. Однако что-то неведомое тянет меня к ней. И пока я не разобрался в чём причина моего диссонанса, отпускать её не планирую, как бы брат не настаивал на этом.