Мы остановились по обе стороны от двери, и ожидали её появления. Девушка вышла спустя несколько минут томительного ожидания и замерла на месте, увидев перед собой эль Ардерра. Наверное, именно мне стоило встретиться с ней первым и попытаться мягко упросить на разговор, но получилось, как получилось. Мы не ищем лёгких путей.

После того как Лео перехватил её, приобнимая и удерживая от побега, в нём что-то изменилось. Кардинально. Эмоциональный фон достиг каких-то невероятных масштабов, что я с трудом удерживался на ногах, отчётливо ощущая все изменения по нашей связи побратимов.

Сколько бы ни пытался, не понимал, что послужило причиной его внезапного всплеска. Однако решил довериться, довести дело до конца и поговорить, поэтому приложив все усилия, уговорил Ариану ненадолго уединиться.

В подсобном помещении, когда мы скрылись от лишних глаз и ушей, произошло то, чего я никак не мог ожидать.

Брат будто в мгновение обезумел… он как одержимый и оголодавший зверь накинулся на землянку, заключая в объятия и накрывая её губы несдержанным поцелуем.

Я впал в ступор.

На несколько мгновений будто выпал из жизни, потому что происходящее мне казалось чем-то запредельным — вне существующей реальности, где Лео всеми фибрами души ненавидит и презирает девушку.

Пытался анализировать и поймать его энергию, чтобы понять причину несвойственного поведения, но не понимал. Меня мощной волной накрывало его чувствами и эмоциями, из-за чего разум отключался и отказывался думать.

Когда я подошёл ближе и заметил, что девушка не реагирует на него и не отвечает на ласку, сразу же оттащил эль Ардерра на безопасное для Арианы расстояние.

За то, что он напугал её, мне хотелось его убить. Уже в который раз за неё мне хотелось пойти против самого близкого существа во Вселенной. Руки непроизвольно сжимались в кулаки, а сила требовала наказать обидчика, который посмел прикоснуться к девушке против её воли.

Пока... пока он не сказал то, что я уже отчаивался когда-нибудь услышать:

— Она наша эльвахида, — эти слова, произнесённые твёрдым тоном, как удар под дых.

— Что?! — я не верю своим ушам.

Мне кажется, я окончательно свихнулся... потому что этого не может быть! Мы не могли так облажаться... нет! Только не с ней... Но та интонация, та уверенность, с которой он произнёс эти слова, не оставляли сомнений. Так оно и есть. Это правда.

Мы нашли наше сердце — нашу эльвахиду и сейчас она стоит перед нами. Маленькая, беззащитная, испуганная девочка с Земли.

— Ариана, — делаю шаг, но она буквально вжимается в дверь, будто пытается слиться с ней. В её глазах страх: мощный, заставляющий меня немедленно остановиться и замереть на месте.

— Не бойся, — поднимаю руки в примирительном жесте, — мы не обидим.

Меня разрывает от счастья, но в то же время так плохо от осознания того, как мы обидели нашу девочку.

— Ты... — она смотрит на меня испепеляющим взглядом. Пытается храбриться, но я замечаю, как в уголках глаз скапливаются слёзы, от которых мои сердца болезненно сжимаются, — вы... — переводит взгляд, наполненный ненавистью и раздражением, на эль Ардерра, — что вы себе позволяете?! Выпустите меня сейчас же!

Ариана Гонсалес

— Нет, — оба мужчины отвечаю в унисон на просьбу выпустить меня.

— Я не хочу здесь больше находиться, — чеканю каждое слово. Стараюсь, чтобы голос звучал ровно и уверенно, но он предательски дрожит, срываясь в истеричный визг.

Мне страшно. Я нахожусь где-то на грани... в шаге от паники. Сердце бьётся так быстро, что, кажется, вот-вот и выскочит из груди.

Губы горят огнём после поцелуя, и я с трудом сдерживаю порыв прикоснуться к ним.

В голове настоящий хаус из мыслей. Думаю обо всём. Одновременно.

Совсем скоро должен прозвучать сигнал, оповещающий об окончании последнего антракта. Заказчики наверняка меня потеряли, и как бы они уже не сообщили большеголовому расону о моём внезапном исчезновении и длительном отсутствии.

С первого взгляда трио жамилов показалось мне воспитанным и понимающим, но кто знает, как они поведут себя при нарушении договора? Но главное, какими санкциями и штрафами это обернётся для меня? А для Рона?! Я ещё очень далека от нужной мне суммы креди́тов для его лечения и не могу потерять эту работу — последнюю возможность вернуть к жизни моего малыша.

Мысли о брате наполняют меня решимостью.

— Выпустите! — произношу со сталью и топаю ногой для убедительности. — Помогите! — кричу изо всех сил. — Кто-нибудь, помогите!

— Ариана, послушай, давай поговорим... — начинает Кай, но я не хочу его слушать. Я больше не поверю ни единому его слову.

— Нет! Никаких разговоров, я должна выйти отсюда. В-вы, — замолкаю, не желая вдаваться в подробности, — вы не понимаете!

— Так объясни, что происходит, — Лео вмиг оказывается рядом со мной и хватает за плечи, заставляя смотреть на него. Несмотря на то что все его движения уверенные и властные, в них чувствуется забота и трепет. И это ещё больше пугает меня.

— Помогите! — не оставляю попыток выбраться из захвата. Вырываюсь, брыкаюсь, пытаюсь оттолкнуть мощное тело голубоглазого жамила.

— Ариана, — он крепко прижимает меня к себе, буквально впечатывая носом в грудь. — Пожалуйста, прости меня... такого больше не повторится! Против твоей воли — никогда!

Уже собираюсь открыть рот, чтобы высказать ему всё, что думаю и что по моей воле этого в принципе никогда не произойдёт, как за дверью раздаются голоса.

— Я слышала... вот здесь...

— Вы уверены?

— Да-да, это точно была женская особь. Она звала на помощь!

А дальше...

Дальше всё начинает происходить настолько стремительно, что я не поспеваю улавливать происходящее. Лео одним слитным движением перемещает нас от прохода, и в тот же миг раздаётся небольшой, но оглушающий взрыв. Дверь отлетает куда-то в сторону, а я теряю сознание, погружаясь в удушающую темноту — в очередной кошмар с монстром, желающим меня подчинить...

Ариана Гонсалес

Противный писк громких, нарастающих сигналов прорывается в сознание, возвращая меня к реальности. Выныриваю из кошмара, который прокручивался бесконечное количество раз, словно заезженная пластинка, и пытаюсь сообразить, где сейчас нахожусь.

Делаю первый осознанный вдох после пробуждения, жадно втягивая носом воздух, и тут же морщусь или, скорее, изображаю нечто подобное. Резкий, тошнотворный запах медикаментов ударяет в нос, подкидывая мне подсказку, что я... я в больнице?!

Но почему?

Прислушиваюсь к своим ощущениям, стараясь разобраться. Этого не может быть, я полностью здорова. Кажется, была здорова...

Холод скользит по обнажённому телу, прикрытому лишь невесомой простынкой. Подключённые датчики давят своей тяжестью, а сгиб локтя простреливает болью от установленного катетера, подтверждая безумное предположение. Я действительно в больнице.

Только как я здесь оказалась?

В голове абсолютная пустота. Ни единой зацепки, ни одного воспоминания, предшествующего потери сознания.

Что со мной могло случиться?!

Пробую открыть глаза, чтобы осмотреться, но веки настолько тяжёлые, будто налились свинцом, а я настолько слаба, что даже малейшее движение мне не поддаётся. Пробую снова и снова, но ничего не выходит. Лишь ресницы нервно дрожат в жалких попытках распахнуть веки...

Мне становится страшно.

Темнота перед глазами пугает до чёртиков, как и тишина, прерывающаяся писком подключённого аппарата, звук которого нарастает в такт участившемуся сердцебиению.

Паника накатывает мощными, практически осязаемыми волнами... сердечный ритм разгоняется до первой космической скорости, дыхание сбивается. Воздух и атмосфера в помещении становятся тяжёлыми и вязкими.

Я задыхаюсь. От неведения, непонимания происходящего и абсолютной беспомощности.

— Успокойся! — вздрагиваю, пугаясь ещё сильнее, когда понимаю, что я не одна в этой комнате.