— Хорошо, Ариана, не скажу. — после паузы выдаёт, а я облегчённо выдыхаю. — Попробуй ещё поспать. Если я промолчу, то стилисты молчать не будут. Они обязательно доложат о твоём внешнем виде. Ты должна выглядеть отдохнувшей, — сказав это, он разворачивается и, чеканя шаг, покидает мою комнату.

— Спасибо...

Быстро заснуть не удаётся. Стоит мне только прикрыть глаза, я тут же попадаю в кошмар. Разумом понимаю, что не сплю, и это лишь моё разыгравшееся воображение, но тело всё равно реагирует остро. Пульс учащается, напряжение охватывает каждый миллиметр тела вплоть до кончиков пальцев, дыхание сбивается.

Ощущения повторяются, будто я на самом деле там: пытаюсь спрятаться, убежать, спастись...

И только измучив себя окончательно, мне удаётся погрузиться в беспокойный сон.

***

Утро наступает быстро.

Просыпаюсь от настойчивого сигнала. Сначала я не понимаю, откуда доносится громкий звук, потому что мой коммуникатор будит меня лёгкой вибрацией и приятной мелодией. Но когда с трудом разлепляю веки и осматриваю комнату в поисках источника, то замечаю, что звук идёт от колонки, встроенной над дверью... в которую тут же раздаётся робкий стук.

— Можно войти? — это Норис ос Дорсарро.

Натягиваю одеяло до подбородка и утвердительно отвечаю.

— Отдохнула?!

— Немного... мне не привыкать, я справлюсь. Буду свежей как огурчик!

— Что?! — он непонимающе смотрит на меня.

— Так говорят, — пытаюсь улыбнуться, но высохшие губы от частого дыхания не позволяют мне это сделать безболезненно. Морщусь, чувствуя выступившую капельку крови.

— Ясно, — выдаёт охранник, устало вздыхая, — у тебя есть ещё час. — и уходит.

***

Час, выделенный ос Дорсарро, спас меня от неминуемых проблем. Мне действительно стало легче, и я уже не чувствовала себя такой разбитой... Особенно после принятия контрастного душа, он был как нельзя кстати.

Завтрак у меня случился позже положенного времени, но мухиф заверил, что с этим проблем не будет. Он уже отчитался, что всё в порядке и я соблюдаю режим дня безупречно.

Позже пришла команда мужчин-стилистов, и мы приступили к сборам для сегодняшней вечеринки.

Макияж мне сделали выразительный. В меру яркий, что даже для меня он оказался вполне приемлемым. Моего мнения никто и не спрашивал, но я осталась довольна полученным результатом.

Следом мы приступили к волосам.

— А парик? — спрашиваю, когда стилист начинает накручивать мои волосы на плойку. Возможно, у инопланетян это устройство называется как-то по-другому, но мне комфортнее называть вещи своими привычными именами.

— Сегодня пойдёшь так. Со следующего раза будут парики, — бурчит мужчина, явно недовольный заданным вопросом.

Волосы мне накручивают лёгкой волной. Они аккуратно спадают чуть ниже плеч. Маникюр делают нейтральный, лишь немного добавляя ногтям блеска.

Когда мы заканчиваем колдовать с моей внешностью, в комнату заносят несколько нарядов на выбор. Не для меня выбор, конечно же.

Мужчины по очереди прикладывают платья к моему телу, что-то обсуждая между собой. Они так увлечены процессом, что не обращают внимание ни на что вокруг. Я уже около получаса стою неподвижно и изображаю бездушный манекен, который вертят и крутят из стороны в сторону.

— Фиолетовое, — встреваю в обсуждение. Надо прекращать эти издевательства! — Этот цвет идеально оттеняет смуглую кожу, и волосы не смотрятся ярким пятном. В других вариантах они выглядят будто лишними... — выпаливаю на одном дыхании.

Я собрала все преимущества, что услышала во время обсуждений, и огласила в одном предложении то, чего им так не хватало для окончательного выбора.

Мужчины соглашаются, не забыв при этом окатить меня презрительными, недовольными взглядами...

Когда стилисты покидают апартаменты, я выдыхаю. Находиться с ними несколько часов в замкнутом пространстве невероятно тяжело. И очень энергозатратно. Радует только одно, что с ними у меня осталось всего двенадцать встреч.

Ариана Гонсалес

Через полчаса мы выезжаем к заказчикам. Откуда я уже вместе с ними отправлюсь на мероприятие.

Норис предупредил, что ему не положено находиться рядом со мной, но он будет дежурить недалеко от места проведения, чтобы по окончании встретить и сопроводить меня домой.

Для случая крайней необходимости мухиф установил свой экстренный канал связи на мой коммуникатор. Этакая кнопка «SOS», нажав на которую он незамедлительно появится, чтобы спасти меня. Но я искренне надеюсь, что до этого не дойдёт... и всё пройдёт без казусов.

Сегодня у меня первый заказ, а волнения, как ни странно, нет. Кажется, я окончательно смирилась со своей работой и действительно отношусь к ней как к способу получения денег для спасения жизни брата. Ничего больше. Ни чувств, ни эмоций. Только холодный расчёт.

— Готова? — спрашивает ос Дорсарро, когда мы выходим из апартаментов.

— Готова.

В тишине поднимаемся на крышу небоскрёба.

На том месте, где вчера находился шаттл, на котором мы возвращались с орбиты планеты, теперь стоит летающий мобиль. По городу мы будем передвигаться на привычном транспорте, что, несомненно, меня радует.

Машин я практически не боюсь. После смерти родителей поначалу был страх садиться в городской летающий транспорт, но со временем он сошёл на нет... Вернее, на его место пришла острая необходимость добираться быстрее, которая стала приоритетом.

Когда я устроилась на работу, то первое время передвигалась по земле, из-за чего постоянно приходила в отель минута в минуту. Никогда не опаздывала, но всегда была где-то на грани.

Пара замечаний и предупреждение об увольнении заставили меня пересмотреть свои принципы и перебороть страхи. Сохранение работы и содержание нашей с Роном семьи оказались важнее...

Садимся в мобиль, и первое, на что я обращаю внимание — он очень отличается от тех, что летают на Земле. Более обтекаемая форма, отсутствие острых углов, приборная панель представляет собой большой экран и ни одного рычага управления, кроме руля. Но даже он выглядит по-другому. Как-то особенно.

Сидения выполнены из материала, очень похожего на дорогую, качественную кожу. Мягкую, тактильно приятную... Я не удержалась и несколько раз провела пальчиками по идеально гладкой поверхности, наслаждаясь прикосновениями кожа к коже... Правда, это вовсе не кожа. Инопланетники не используют натуральные материалы, которые могут причинить вред животным, заменяя их синтетическими... но настолько высокого качества, что не отличить, если не знаешь всех нюансов.

Норис ос Дорсарро жмёт на кнопки и заводит мобиль. Он работает абсолютно бесшумно и это меня расслабляет. Откидываюсь на спинку сидения и устремляю свой взгляд в боковое окно. Сейчас сумерки и есть возможность подробнее рассмотреть город с высоты полётов мобилей.

Плавно поднимаемся в воздух. Перед нами открывается потрясающий вид на сотни небоскрёбов. Центр города огромный, потому что вся планета является столицей.

В Аль Хоббена планеты имеют свою направленность. Есть курортные планеты, самая известная из них — Мальжа, о которой безустанно говорят даже на Земле. Есть развлекательные, планеты для шопинга, научные, производственные, планеты — предприятия, академии, военные базы и многие другие.

По центру мы движемся около часа. Без пробок и на достаточно высокой скорости.

Я не отрываю взгляда от окна, периодически делая кадры на свой коммуникатор, чтобы потом показать Рону фотографии.

Возможно, для кого-то этот район покажется каменными джунглями, но я вижу в нём эстетику и особенный шарм. Мне нравится многоэтажная застройка, но не для жизни, а чтобы изредка, вот так, как сейчас любоваться ею издалека.

Весь маршрут занимает около полутора часов, может, даже чуть больше. Встреча с мужчинами должна состояться в районе с малоэтажной застройкой, к которой мы как раз подлетаем...