Маленький Лео, наблюдая за отношениями родителей и их безграничной любовью, решил дать себе такое же обещание. А когда он вырос, его намерение осталось прежним. Кайларс поддержал своего друга. Это было одним из условий перед проведением ритуала побратимства: с одной и на всю жизнь.

Кстати, на дне рождения Лео я появилась именно с подачи эль Лаавера, а может, в его планы вмешался сам Всевышний... Тогда Кай впервые обратился в агентство межгалактического эскорта, но лишь для того, чтобы разбавить вечер обычным общением без какого-либо продолжения.

Я слушала их откровения с открытым ртом. Сказать, что была удивлена, это ничего не сказать. В это сла́бо верилось, стоило лишь посмотреть какие они: сексуальные, красивые, притягивающие взгляды... и явно желанные для женщин Империи Аль Хоббена. Кроме того, завидные женихи — будущий правитель и его побратим. Хотя лично меня мало волновали их статус и возможности, но наверняка нашлись бы те, кого это заинтересовало в первую очередь.

Однако на все мои сомнения мужчины отвечали уверенно и твёрдо. Так, что нельзя было не поверить. И я поверила. Стало проще. Ревность, разъедающая сердце и душу, мигом улетучилась, а настроение улучшилось.

Мне нравилось осознавать, что мы будем вместе знакомиться с новым чувством под названием любовь. Если у нас всё получится, конечно же.

Каждый раз, когда в беседе мы забегали далеко вперёд, я намеренно пресекала мужчин и переводила тему. Потому что страх, что мне придётся вновь остаться одной с маленьким братом на руках, никуда не делся.

Наверное, доверие и уверенность придут со временем?!

Надеюсь. И раз я решила дать шанс нашим отношениям, значит, мы попробуем.

Ещё неделю назад я наотрез отказывалась даже думать о том, что буду с двумя мужчинами одновременно, а сейчас, кажется, хочу, чтобы все страхи исчезли и у нас всё сложилось...

Ариана Гонсалес

Под дверью операционной в сумме мы проводим около пяти с половиной часов.

Я безмерно благодарна мужчинам за поддержку. Всё это время они умело отвлекают меня от мыслей о Роне.

Будь я одна, наверняка бы погрязла в непроглядной темноте, накручивая себя как планета вокруг своей оси, но они рядом, окутывают нежностью, теплом и светом и защищают от всех переживаний...

Красная лампочка гаснет совершенно неожиданно, сигнализируя, что операция закончилась.

Появления доктора я жду как на иголках. Не нахожу себе места, наворачивая круги по коридору и мысленно отсчитывая секунды.

Когда дверь распахивается, я со всех ног бегу к проходу, едва не спотыкаясь. Жамилы тоже поднимаются со своих мест и подходят ко мне, вставая позади молчаливой поддержкой.

Дыхание перехватывает. На глаза наворачиваются слёзы.

Я молча пялюсь на доктора, не в силах сказать хоть что-то. Боюсь. Очень боюсь услышать, что у нас не получилось спасти малыша...

— Как Рон?! — Кай берёт инициативу на себя и первым разрывает тяжёлую тишину.

— Можете выдыхать. — мужчина обращается ко мне. А я и не заметила, как задержала дыхание. — Самое сложное позади. Операция прошла успешно. Сейчас наш боец находится в реанимации под пристальным наблюдением. Уж поверьте! — на этих словах он почему-то украдкой бросает взгляд на эль Ардерра. — При положительной динамике, уже через пару дней мы переведём его в обычную палату.

— Спасибо! Спасибо, доктор Эванс! — шепчу сквозь непрекращающиеся слёзы. Напряжение, охватившее всё тело, отпускает. С сердца будто спадает тяжёлый груз.

— Поезжайте домой, Ариана. Мы в любом случае пока не сможем пустить вас к брату. — он переводит взгляд на свой коммуникатор, а затем возвращает мне. — Мне уже пора. Настоятельно рекомендую отдохнуть! Силы вам ещё понадобятся для реабилитации. Она будет долгой и сложной. Не болейте! Всего доброго, Ариана...

Кивнув жамилам, Эванс уходит, оставляя нас одних посреди коридора.

— Доктор прав. Давай мы отвезём тебя домой, Ари? — Кай бережно касается моей руки, чуть выше локтя, разгоняя кровь по всему телу.

— Хорошо, — киваю. Не вижу смысла пререкаться.

Несмотря на то что я безумно хочу остаться и сидеть под дверьми отделения до полного выздоровления Рона, я понимаю, что это бессмысленно. К брату меня пустят не раньше, чем его переведут в обычную палату, а это случится только через несколько дней.

Я лучше каждое утро буду приезжать сюда, чтобы справиться о его состоянии, а если вдруг что-нибудь понадобится, мой коммуникатор на связи в любое время суток.

Но думаю, теперь всё будет хорошо, он под надёжным присмотром квалифицированных специалистов. А вот мне действительно надо ехать домой, чтобы отдохнуть и на свежую голову подумать, что делать дальше. Необходимо что-то решать с квартирой, которая сейчас находится в залоге у банка, да и с новой работой, ведь нам нужно на что-то жить. Все заработанные креди́ты в Аль Хоббена я сразу же переводила на счёт госпиталя, поэтому на моих практически ничего не осталось. Так, на первое время.

Спасибо Небесам, что нам удалось полностью оплатить лечение Рона! Не без помощи мужчин, конечно же, которых я так и не поблагодарила, потерявшись во всех событиях...

Чёрт!

Мысленно стукаю себя по лбу.

— Спасибо, — поднимаю взгляд и по очереди смотрю на Кая и Лео, — спасибо, что дали шанс на жизнь моему брату. Я вам очень благодарна! Бесконечно! Вы даже не представляете как... — говорю быстро, буквально на одном дыхании, не сдерживаясь и не подбирая слов. — Я со временем обязательно всё верну. — уверяю.

— Не стоит, Ари, — строго произносит Лео, — мы сделали это ради тебя и Рона. — он смотрит на меня с непоколебимой уверенностью. Другого варианта они не примут. — Малыш будет жить. И не благодаря нам, а благодаря тебе. Не каждый может похвастаться, что готов пожертвовать всем ради близкого человека, а ты можешь...

Щёки мгновенно вспыхивают от неуместной похвалы, и я теряюсь. Спорить, что всё равно верну креди́ты, сейчас бесполезно. В любом случае это сделаю! Поэтому, не найдя ответных слов, просто ныряю в объятия Лео, решив хотя бы таким образом отблагодарить его за помощь. А после, прошептав очередное спасибо, крепко обнимаю эль Лаавера.

***

Выходим из больницы, идём до парковки и садимся в мобиль. Всё молча. Я даже не нахожу сил назвать адрес своего дома, но мы движемся в верном направлении.

Каждый из нас погружён в свои мысли.

Я не перестаю благодарить жамилов за помощь. За то, что прилетели и не оставили меня одну. Они были не обязаны этого делать, но сделали. Не спрашивали, нужно ли, потому что тогда бы я наверняка ответила отказом.

Привычка быть сильной и самостоятельной.

Где-то это хорошо, а где-то хочется хотя бы чуть-чуть побыть маленькой, беззащитной девочкой и принять постороннюю помощь. Они дали мне это чувство защищённости и тем самым показали, что я для них что-то значу...

Тишина, повисшая в мобиле, приятная. Она не душит и не давит своей тяжестью. В воздухе витает нежность, забота и, кажется, что-то очень похожее на влюблённость.

Я пытаюсь вспомнить, когда это чувство успело захватить моё сердце, но так сразу не получается. Будто это произошло давно: с первой нашей встречи, с первого взгляда... потому что именно тогда я поняла, что не в порядке.

Реакции тела и мои мысли изначально были далеки от нормальных. Чересчур остро, ярко и жарко.

Не было ни дня, чтобы я не думала и не вспоминала жамилов. Каждый вечер перед сном в апартаментах агентства я анализировала наше знакомство, рисовала и прочно укореняла в голове их образы.

Становилась зависимой, но упрямо продолжала отрицать нашу связь. Связь, которая несмотря на эксперименты и различные воздействия всё равно существовала. На незримом уровне. Космическом. Таком, который невозможно спрятать искусственно.

Эти два месяца я боролось с очевидным. Не хотела принимать, боялась, поэтому отталкивала.

Может, всему виной воспитание, а, может, те слова монстров с корабля межгалактического эскорта, заведомо считавших меня шлюхой?!