Эль Ардерра злится. Сжимает и разжимает кулаки, скрипит зубами, с силой сдавливая челюсть, но продолжает прожигать взглядом ту часть зала, где сидит Ариана. Я тоже не могу отвести взгляда, впиваясь в хрупкий силуэт девушки.

Мне глубоко плевать на то, что творится на сцене. Думаю только о ней, вижу только её... даже когда моргаю, прикрывая на секунду веки, её сегодняшний образ всплывает в сознании и, мне кажется, будто она рядом. Здесь. С нами... и так правильно ощущается её присутствие...

— Хватит! — рычит побратим. — Я чувствую все твои эмоции. Хватит, эль Лаавера! Она нам никто, — чётко, буквально по слогам выговаривает каждое слово.

***

До следующего звонка на антракт мы так и препираемся: Лео не стесняется в выражениях, а я в ответ защищаю Ариану, не позволяя ему переходить установленную грань.

Наконец-то раздаётся долгожданная мелодия, извещающая о перерыве. Ближайшие двадцать минут — наш единственный шанс встретиться с ней и поговорить.

О чём именно?! Я и сам не знаю. Знаю лишь, что у меня есть острая необходимость побыть рядом с ней хотя бы пару минут. В идеале — ещё и прикоснуться. Я до сих пор помню, какая у неё кожа: гладкая и нежная...

Чёрная дыра!

Пора прекращать! Это уже похоже на одержимость! Безумие...

Вот вроде бы понимаю, но не могу... Я хочу к ней! До невозможности хочу! До зуда и покалывания на кончиках пальцев...

Кайларс эль Лаавера

Из зала мы выходим одними из первых. Буквально вылетаем, чтобы, не дай Всевышний, не упустить нужный момент. Становимся за углом и наблюдаем за выходом, поджидая землянку.

Плана действий, как такового, нет, решаем действовать по обстоятельствам.

Спустя несколько мгновений она появляется под руку с жамилом, а я с трудом сдерживаю порыв, чтобы не подойти к ним и не вырвать её из мерзких лап соперника!

Ариана отчего-то начинает судорожно оглядываться по сторонам и слегка оступается, заваливаясь в сторону, а этот... чёрная дыра, жамил, ловит и прижимает её к себе, поддерживая за талию.

Это уже перебор, особенно, когда я вижу, как глаза мужчины на миг вспыхивают ярче дозволенного. Дозволенного мной.

Меня клинит от разворачивающейся картины. Срывает стоп кран и я срываюсь в сторону девушки!

В этом вопросе мы с Лео, как оказалось, очень солидарны. Нам невыносимо видеть её рядом с другими самцами.

Однако!

Если Ариана нам никто, почему мы так рьяно реагируем и... ревнуем?!

— Держи себя в руках, — настал черёд побратима останавливать меня, хотя он сам держится из последних сил. Его глаза горят яркими голубыми огнями, с потрохами выдавая все эмоции, бушующие внутри.

Если меня сносит, то что говорить о Лео с его вспыльчивым характером?!

Но брата с детства учили усмирять свой темперамент и силу, поэтому он может контролировать себя. С ремаркой — настолько, насколько это возможно при данных обстоятельствах.

— Он трогает её, — рычу неестественно, тыча пальцем в сторону Арианы и жамила. — Никто не смеет прикасаться к нашей девочке!

Сам не понимаю, как легко вылетают эти слова. Словно, так оно и есть... но ведь нет! Мы бы почувствовали! Если даже не я, то Лео — самый сильный жамил в Аль Хоббена! А он ничего не чувствует...

Леонард эль Ардерра

Слова Кая заставляют меня замереть на месте. Меня будто прошибает разрядом тока — каждую клеточку тела. Я не чувствую от них отторжения... телом, но разум категорически противится этому высказыванию.

— Что ты несёшь? — взрываюсь скорее по привычке.

Не хочу принимать нашу слабость к девчонке. Не хочу верить, что посторонняя женщина — не эльвахида так влияет на нас! Уже открываю рот, чтобы высказать ему всё накопившееся, но замечаю, как Ариана покидает мужчин и стремительно направляется в сторону дамской комнаты.

— Это наш шанс, Кай, — киваю в спину удаляющейся девушки, — идём. Быстрее!

Разговор по душам мы оставим на потом. Сначала нужно закрыть самый волнующий вопрос на данный момент.

Останавливаемся около двери, за которой только что скрылась землянка. Облокачиваемся на стены с обеих сторон, чтобы контролировать выход.

Я сканирую окружающее пространство с помощью своей силы на предмет присутствия других существ. Внутри никого, кроме Арианы. Вокруг тоже, что, несомненно, радует. Лишние глаза и уши нам ни к чему, иначе завтра вся столица будет гудеть, что будущий Император замечен в компании женщины.

Показываю Каю на дверь комнаты для персонала и даю знак рукой. Он понимает меня без слов.

Как только она выйдет из помещения — мы поговорим. Девчонка не уйдёт, пока не ответит на все наши вопросы... думаю одно, однако воображение, вопреки здравому смыслу, рисует совершенно другое: яркое, страстное и до одури реалистичное.

Встряхиваю головой, чтобы избавиться от сцены сладкого поцелуя, и слышу, как щёлкает замок и открывается дверь.

Ариана Гонсалес

Вторую часть представления я уже не смотрю и не слушаю. Они не позволяют, разрушая своим присутствием тот хрупкий мир, что я вокруг себя построила.

Заказчики замечают мои резкие изменения в поведении... я стала нервной и дёрганной, постоянно оглядываюсь по сторонам — полная противоположность той Ариане, что была некоторое время назад... и постоянно интересуются, всё ли в порядке?! На что мне приходится натягивать искусственную улыбку и глупо кивать, что всё хорошо. Не люблю ложь ни в каком её проявлении, но нахождение среди инопланетников вынуждает меня меняться! К сожалению, не в лучшую сторону.

Когда раздаётся сигнал второго антракта, я облегчённо выдыхаю. Стоит нам только выйти в фойе, я пользуюсь случаем и сбегаю от мужчин в дамскую комнату, чтобы освежиться и прийти в себя.

Забегаю в помещение и сразу же направляюсь к раковине. Включаю воду на самый минимум. Брызгаю в лицо ледяными каплями, а после поднимаю взгляд и смотрю на себя в зеркало. Протяжный стон срывается с моих губ, когда я вижу, как горят щёки и лихорадочно, даже как-то немного дико блестят глаза.

Это будто не я вовсе... это какая-то другая Ариана. И она мне совершенно не нравится!

На душе начинает разрастаться буря. Волна ярости поднимается изнутри и закручивается в вихрь...

Только они так воздействуют на меня! Из-за них я теряю связь с реальностью, попадая в капкан непонятных, совершенно неконтролируемых чувств и ощущений. Капкан, из которого не выбраться, пока они рядом...

Прикрываю глаза и делаю несколько глубоких вдохов-выдохов, пытаясь вернуть себе внутреннее равновесие и очистить разум от мыслей о жамилах.

Помогает ли? Совсем нет.

Но мне необходимо возвращаться к работе. Деньги сами себя не заработают. Продержаться осталось совсем чуть-чуть — всего лишь последнюю часть представления и можно лететь в мой временный дом.

Наконец-то.

Очередной сложный вечер будет закончен, а у меня останется одиннадцать встреч или того меньше...

— Я выдержу, — вслух подбадриваю себя, — ради Рона.

Ни на секунду я не забываю, для чего всё это. Ставка слишком высока, чтобы сдаваться на полпути и опускать руки из-за каких-то инопланетных мужчин. Рон верит в меня, надеется. Я не могу его подвести!

Последний раз взглянув на себя в зеркало, поправляю костюм, затем парик и открываю дверь.

Ариана Гонсалес

Как только я делаю шаг за порог, взгляд врезается в широкую мужскую грудь, вздымающуюся от тяжёлого дыхания.

Мне не нужно смотреть в лицо, чтобы понять, кто стоит передо мной. Я знаю. Чувствую... на каком-то космическом, совершенно незримом уровне.

Это Лео.

Делаю глубокий вдох и понимаю, что и Кай находится где-то рядом. Буквально в нескольких метрах от меня.

Я окружена.

В голове набатом стучит — «опасность», а все инстинкты требуют «бежать», пока не случилось непоправимого...