— Есть! — в ухе раздаётся радостный визг моей младшей сестры.

Я не сомневался в её успехе, потому что если Мария берётся за дело, то доводит его до конца, но всё-таки боялся, что мы пошли по ложному следу, а Ариану на самом деле держат в другом месте или другие существа.

— Что? — произносим одновременно с эль Лаавера. Сумасшедший коктейль эмоций обрушивается с одним лишь словом. Здесь и радость, и надежда, и какое-то невероятное тёплое чувство, пробирающее до мозга костей и... страх, что в конце концов у нас ничего не получится.

— Я нашла Ариану! Нашла, нашла, нашла! Кто молодец? Я — молодец! — слышу, как сестра хлопает в ладоши, не переставая нахваливать себя за успех. В её духе, поэтому мы ждём, когда схлынет первая волна эйфории, а она вновь станет серьёзной и включится в работу. — Секунду, сейчас покажу вам.

Секунда тянется невыносимо долго. Тысячи мыслей успевают промелькнуть в голове и накрутить мой воспалённый разум до невероятных масштабов... но вот несколько щелчков и перед глазами появляется картинка.

Шумно выдыхаем.

Мы видим разгромленное помещение лаборатории и нашу девочку, которая стоит около двери спиной к камере слежения. Она укутана в полупрозрачную простыню, а ярко-розовые волосы красиво спадают чуть ниже лопаток. Ариана занята подбором кода и даже не подозревает, как мы бесконечно счастливы видеть её живой!

Непроизвольно рука тянется к экрану панели. Как же хочется коснуться её, убедиться, что она настоящая. Хочется, но нам остаётся только наблюдать.

***

Следующим этапом Мария пытается установить связь с нашей эльвахидой. И вот тут возникают первые трудности, а следом подтягиваются все остальные...

— Говорить вы не сможете, только я. Там что-то со связью. Сигнал не проходит, — сообщает сестра.

Сначала она долго настраивает канал связи, затем ещё дольше добивается ответа от Арианы, которая ни в какую не желает идти на контакт. В вопросе доверия её можно понять. Я и Кайларс собственноручно настроили девушку против себя. Много ошибок совершили, за которые теперь расплачиваться и расплачиваться. Уже начали это делать.

Во время того, как малышка всё-таки откликается и включается в разговор с Марией, нам поступает срочный сигнал от Сириуса.

Отец приказывает незамедлительно вылетать в особняк большеголового, что мы и делаем, не споря и не спрашивая о причинах спешки. Всё и так понятно. Что-то случилось, и требуется наше срочное вмешательство.

Сестра остаётся поддерживать Ариану. Я полностью доверяю ей, знаю, что Мария справится и найдёт подход к нашей девочке, а после поможет выбраться из лаборатории. Всё для этого сделает.

***

До места добираемся за пару минут. Кай выжимает из мобиля всё, на что он способен. Останавливаемся у соседнего дома, не рискуя сразу подлетать ближе. Связь начинает сбоить, отчего сигналы от отцов и Марии поступают неполными и с длительной задержкой.

Внезапно всё уличное освещение отключается, погружая окрестности в непроглядную тьму, а со стороны особняка раздаются залпы выстрелов.

Переглядываемся с эль Лаавера и понимаем — началось.

Леонард эль Ардерра

Сердца заходятся в бешеном ритме от нехорошего предчувствия. Буквально каждой клеточкой тела чувствую приближающую беду... поэтому на всякий случай отправляю сигнал на подкрепление, вызывая все силы императорской службы безопасности.

Я, Кайларс и отцы — Тайлер и Эдвард, а также команда бойцов покидаем мобили и спешим к месту перестрелки.

Быстро оценив обстановку, понимаем, что преимущество на стороне подготовленных расонов, оттесняющих наших с территории особняка.

Первым замечаем Сириуса, который деактивировал свою способность, и оказался видим для окружающих, затем и Нориса ос Дорсарро. Мужчины отстреливаются от наступающих большеголовых, одетых в защитные костюмы и прикрывающихся силовыми барьерами. К таким просто так не подобраться. Без энергии с ними не справиться.

Вступаем в борьбу, действуя по наитию. Другого выхода из сложившейся ситуации уже нет. Достаём бластеры, начинаем атаковать прибывающих расонов и других представителей рас предателей Империи.

Численность противников неустанно нарастает. Их гораздо больше, чем нам удалось разглядеть по камерам слежения.

Кажется, будто поток существ нескончаем... Они как маленькие, надоедливые сарсуры вылезают отовсюду — буквально из-за каждого угла и крутятся под ногами. Их лица искажены злобой и ненавистью, а глаза не выражают ничего, кроме желания уничтожить нас. В них нет жизни, нет любви и сострадания. Бездушные машины для убийств, с которыми нам предстоит сражаться.

Делаю попытку призвать свою силу жамила, но она, ожидаемо, не откликается. Между нами глухая стена, которую не пробить, сколько бы ни пытался этого сделать. Скорее всего, по периметру территории особняка стоят устройства, заглушающие возможности моей расы, благодаря которым нас считают самыми сильными существами во Вселенной.

Без силы остаются только скорость передвижения и реакций, в остальном я сейчас ничем не отличаюсь от обычного среднестатистического человека. За одним лишь дополнительным исключением: у меня не одно, а два сердца, которые разрываются от мысли, что я не смогу спасти Ариану.

Мы с побратимом не сможем защитить нашу эльвахиду... и, к сожалению, в этом только наша вина́.

Особенно моя. Не отнесись я к ней так при знакомстве, возможно, всё было бы по-другому. Побудь я рядом чуть дольше, то почувствовал бы, признал и разобрался в причинах отсутствия видимой связи... Сделал бы хоть что-то, но избежал этих страшных, неконтролируемых последствий. Избежал той бойни, что сейчас разворачивается перед глазами, участником которой я являюсь.

Пытаюсь держаться ближе Кая, чтобы не терять побратима из видимости. Мы вместе движемся в сторону мухифа, дабы помочь ему добраться до устройства, использующего энергию пространства и способного навредить нашей расе. Именно того, которым нас оглушили в театре и отправили в мучительно долгое сновидение.

Но для начала следует стать полноценными жамилами и вернуть силу, уничтожив блокираторы.

Спустя пару минут сражения, внутренняя связь между командой окончательно теряется. Мы не слышим друг друга и не знаем, как действовать дальше. Стратегия и план не сработали. Ловушка расонов захлопнулась. Мы в самом эпицентре.

— Кай, — кричу другу, — срочно определи месторасположение устройств! — тянуть больше некуда, необходимо брать всё в свои руки.

Эль Лаавера хорош во всём, что касается разведки и поиска, он сумеет почувствовать, откуда идёт блокирующий сигнал.

— Я тебя прикрою! — говорю и сразу же использую дополнительный щит, закрывая побратима от выстрелов.

— Одно есть, — эль Лаавера стоит с закрытыми глазами и указывает пальцем куда-то в сторону, — там ещё, — теперь в противоположную. — Больше нет. Их всего два на территории, но мощных. Лео, давай разделимся?!

Всё внутри противится этому решению. Внутренний голос настаивает, что нам нельзя разделяться.

— Не лучшая идея, — отвечаю, стреляя в противника, подобравшегося слишком близко. — Давай вместе, будет чуть дольше, но... — не успеваю договорить. Раздаётся болезненный крик одного из бойцов нашей команды. Безопасник. Ранен или убит. Затем ещё один... и ещё.

Чёрная дыра!

— У нас нет времени, — Кайларс озвучивает мои мысли. — Делимся, уничтожаем приборы и возвращаемся сюда же. Кто встретит Нориса, берёт его с собой. Дальше без его помощи не справиться.

— Хорошо, брат, — скрипя зубами, всё-таки соглашаюсь. — Будь осторожен, — я не хочу его отпускать, но выбора действительно нет. Уже несколько существ пострадали, дальше будет только хуже. Большеголовые выигрывают в численном преимуществе, без силы жамилов нам не победить...

Кайларс эль Лаавера

Лео нехотя соглашается разделиться. Я и сам понимаю, что это не лучшая идея, потому что так мы становимся наиболее уязвимыми, но по-другому уже не получится. Нужно чем-то рисковать.