— Это ничего не доказывает! — начинаю злиться, когда она вновь затрагивает тему жамилов. Девушка попросту тратит моё время. Я не могу сосредоточиться и вернуться к подбору комбинации кода, когда меня постоянно сбивают и отвлекают.

— А ты стойкая, Ариана. Мне это даже нравится, брату повезло, — в её словах слышится искренняя улыбка. Настоящая. Я даже хочу ей поверить, но притормаживаю и жду, что она скажет дальше. — Согласна с тобой, это ничего не доказывает. Как насчёт того, что вы познакомились на дне рождения Леонарда, затем встретились в театре и эти двое как маньяки преследовали тебя, чтобы поговорить? Но разговор пошёл не по плану, потому что они почувствовали в тебе эльвахиду...

— Кто такая эльвахида? — перебиваю. Наверное, сейчас не время и не место заниматься обсуждением теории. Однако это слово... оно вызывает во мне бурю эмоций. Чтобы справиться с ней, я должна знать, что оно означает.

— Единственная. Та, кому принадлежит сердце жамила. У нас их два. Одно навсегда отдано эльвахиде. — Мария мечтательно вздыхает. — Брат десять лет искал тебя по всей Империи... но оказалось, что ты находилась в недосягаемости на другом конце Вселенной, как и моя мама в своё время. Я действительно хочу помочь тебе, Ариана. Рон очень ждёт встречи с тобой...

— Что ты знаешь о моём брате?! — при упоминании о единственном близком мне человеке внутри с новой силой вспыхивает гнев.

— С ним всё в порядке. Он в госпитале. Через неделю должна состояться операция. Твои избранные позаботились о малыше. — говорит твёрдо и уверенно, не позволяя мне усомниться в своих словах. — Тебе не о чем волноваться, Ари. Сейчас главное — выбраться оттуда и срочно отправляться на Землю.

— Хорошо, — шепчу, с трудом сдерживая слёзы. Всё, что касается Рона, выбивает меня из колеи. Особенно сейчас. — Я... я тебе верю. — возможно, я пожалею. Возможно, моя доверчивость заведёт меня в ловушку. Возможно, да, но я так чувствую. — Прости за грубость, Мария... — считаю нужным извиниться.

— После того, что ты пережила, тебе не за что просить прощения. Подожди... — она отвлекается на пару мгновений. — Мне сообщили, что Кай и Лео на подходе к особняку. Твой друг мухиф тоже с ними. Теперь настала наша очередь, — говорит с азартом, — сейчас я взломаю код безопасности.

— Я видела символы, — называю по памяти, — надеюсь, это поможет ускорить процесс.

— Отлично и готово. Похоже, расон особо не заморачивался...

Девушка диктует мне набор символов в правильной последовательности. Я спешу к двери, чтобы ввести чёртов код и покинуть это место.

Один. Два. Три. Четыре. Пять. Осталась последняя кнопка, над которой мой палец замирает.

— Давай, ты справишься, Ариана.

— Да, — шумно втягиваю носом воздух.

Нажимаю... и хватаюсь за грудь в области сердца, чувствуя невыносимую боль.

Леонард эль Ардерра

Сириус Гарсон, активировав невидимость — эксклюзивную возможность расы хафийцев, без проблем пробирается на придомовую территорию особняка большеголового.

Мы следим за его действиями через устройство, прикреплённое на груди, пока сами находимся в мобилях за пару кварталов до цели.

Было принято решение как можно дольше оставаться в тени, чтобы не спугнуть и не разозлить «доктора», который в порыве гнева или паники, способен навредить Ариане. Если она действительно у него... несмотря на возникающие сомнения, факты говорят именно об этом.

Мы очень надеемся, что девушка находится в особняке, потому что других вариантов, где её искать, у нас нет. Это последняя зацепка, дальше тупик.

Мария тем временем пытается незаметно взломать систему безопасности расона, чтобы отец проник внутрь особняка, а также чтобы найти, в какой из множества комнат, держат нашу избранную.

Для сестры нет ничего невозможного: вижу цель, не вижу препятствий. Поэтому уже через пару минут усиленной работы она сообщает, что Гарсон может входить в дом через открытый запасной выход.

Она подключается к камерам слежения и контролирует маршрут отца, дабы исключить любое столкновение с существами, находящимися в особняке. Мы не уверены, какими технологиями владеют расоны, поэтому решаем перестраховаться, избегая ненужных встреч.

Вдруг у них имеется устройство, способное увидеть или почувствовать хафийца? До сегодняшнего дня о существовании чего-то подобного мы не слышали, но кто знает, насколько далеко зашли большеголовые в своих разработках... не удивлюсь, что они и здесь преуспели, а нас оставили в неведении.

Сигналы с камер транслируются всем участникам спасательной операции. Мы видим то же, что и Мария: наблюдаем за передвижением и параллельно отслеживаем количество противников, фиксируя их позиции и боевое снаряжение.

Зная о наличии опасных для жамилов устройств, как минимум двух, следует быть предельно осторожными и последовательными, отмечая любые мелочи, потому что они могут оказаться решающими.

Каждый шаг пытаемся просчитывать наперёд, чтобы не уступать большеголовым в тактике и подготовке. Они наверняка устроили нам ловушку, где одним выстрелом планируют избавиться от двух целей: нынешнего и будущего правителей...

Предугадать, что отец пойдёт с сыном ради спасения его эльвахиды, не составит труда. Впрочем, как и все остальные члены императорской семьи.

За годы правления Эдварда эль Ардерра мы показали себя настоящей, дружной и любящей семьёй — командой, где один за всех и все за одного. Всё благодаря маме, которая сплотила нас, научила безусловно любить и смотреть на мир другими глазами. Глазами человека, по воле Всевышнего оказавшегося на другом конце Вселенной среди инопланетных существ.

Оставлять Аль Хоббена без власти жамилов чревато последствиями. Всё выйдет из-под контроля и покатится в чёрную дыру, когда граждане поймут, что привычная верхушка правления свергнута и уничтожена. Мирные жители пострадают, начнётся хаос, затем война и беспощадная борьба за власть... и это я не говорю о том, что подтянутся и другие Империи из соседних галактик, желающие прибрать к рукам развивающиеся, богатые креди́тами и месторождениями планеты.

С раннего детства я ощущаю связь с Аль Хобена на уровне энергий — ярких, разноцветных волн, пронизывающих каждую точку пространства. Чувствую изменения, живу вместе с ней. Империи не справиться без защиты жамилов и нашей силы... поэтому всё намного серьёзнее, чем кажется на первый взгляд.

Наша операция не просто вызволение эльвахиды из лап одержимого учёного-экспериментатора, желающего получить чужую силу, власть и креди́ты, это спасение целого мира! Восстановление системы, которая развалится с потерей важного винтика своего сложного механизма...

***

Мухиф ос Дорсарро держит связь, отчитываясь о каждом своём шаге. Сейчас он старается незаметно подобраться к особняку, чтобы в случае чего первым прийти на помощь Сириусу. Но это его второстепенная задача, а главная есть и остаётся — ликвидация устройства расонов, которое на мухифов не действует.

Мы с Кайларсом рвались в бой в первых рядах, но здравый смысл и доводы отцов нас остановили.

«Доктор», скорее всего, ждёт от нас импульсивности, глупых поступков на эмоциях и, соответственно, непоправимых ошибок.

Нельзя поддаваться его провокациям и совершать необдуманные действия, если хотим добиться успеха в этой войне... поэтому мы сидим тихо, насильно удерживая себя на месте, и ожидаем сигнала от бывшего ищейки.

***

Мария по камерам следует из одной комнаты в другую, ища нашу девочку, а мы, затаив дыхание, наблюдаем за процессом.

— Где же она?! — Кай нервно тарабанит по рулю, не сводя горящих глаз с панели, на которой транслируется особняк большеголового.

— Терпение... — не понимаю, кому это говорю: себе или побратиму?

Мы оба на взводе. Держимся буквально на последних крупицах сил, словно очутились в бесконечном потоке метеоритов, где любое неверное движение равно смерти... настолько мощно мы погрязли в страхе потерять избранную, которую даже не успели приобрести.