— Знаю, — побратим принимается тереть переносицу, словно этот разговор ему наскучил или же он просто устал от бессмысленной перепалки. Впрочем, я тоже, — но те чувства, что она вызывает во мне, свидетельствуют об обратном. Будто Ариана та самая . Нам нужно встретиться с ней. — последнюю фразу произносит тоном, не терпящим возражений.

— Хорошо... — вынужденно соглашаюсь, чтобы закончить бессмысленную ссору.

Просто так я это не оставлю. Верну своего брата и друга и избавлюсь от колдовства земной ведьмы.

***

Я предполагал, что всё будет легко, но организовать встречу с девушкой, оказалось невозможно. Как и разузнать какую-либо информацию. Даже мне — будущему правителю Империи Аль Хоббена.

Расон, который занимается предоставлением межгалактических эскортниц, обеспечил их полной безопасностью и позаботился о конфиденциальности. Никаких данных. Ничего. Словно её и не было никогда... но она была! Мы оба её видели!

После пустых попыток связаться с Арианой лично, мы решаем обратиться в агентство с намерением заказать ту же девушку для очередного сопровождения. Но и здесь нас поджидает неудача.

Менеджер отказывает, сославшись на её занятость. Абсолютную. На весь срок договора. Звучит не особо правдоподобно, но настаивать именно на её кандидатуре мы не стали, чтобы не привлекать ненужного внимания. Его и так было более чем достаточно... а это не есть хорошо. Кто-то может посчитать, что мы заинтересованы и, соответственно, воспользоваться этим. Тогда пострадаем не только мы с эль Лаавера, но и она. Как бы я ни относился к Ариане, подставлять её под удар в мои планы не входит.

***

Каю с каждым днём становится всё хуже и хуже.

По нашей связи я чувствую, что он держится из последних сил. Без неё, без обычной человеческой девчонки побратим потихоньку сходит с ума... он стал раздражительным, срывается без повода и, кроме меня, ни с кем не общается. Закрылся от мира, теряясь в мыслях и мечтах о землянке.

Я понимаю, что нужно что-то делать и срочно. Искать другие способы разрешить эту проблему. Найти, в конце концов, все ответы и вернуться к нормальной жизни.

Эль Лаавера мне дорог как никто другой во всей Вселенной. Без него я буду неполноценным, потому что наши жизни связаны. Одна судьба. Одна семья. Одна на двоих женщина — наша эльвахида...

***

Сижу в кабинете апартаментов в центре столицы и размышляю, ища выход из сложившейся ситуации. В особняк мы больше не возвращаемся — там теперь всё напоминает о ней, отчего Кайларсу становится только хуже.

Брат входит в помещение без стука. Вид у него ещё более болезненный, чем утром, когда мы пересекались в столовой на завтраке.

— Ну что? — задаёт вопрос, ответ на который он уже знает. Был бы другой — я бы уже сообщил.

— Ничего, — всё-таки озвучиваю. — Я считаю, нам нужно посещать все крупные мероприятия в надежде, что она где-нибудь появится и мы сможем поговорить. Других идей нет. Я всё проверил. Последние зацепки ушли в никуда.

Кай шумно выдыхает, садится напротив и откидывается на спинку кресла, устало прикрывая глаза.

Мне его жаль, но я делаю всё возможное и невозможное, чтобы хоть как-то помочь и облегчить его состояние.

— Насколько мне известно, завтра состоится масштабное представление в главном театре Кальби. Соберётся вся элита столицы. Есть шанс встретить её там...

— Я достану билеты, — киваю и сразу же отправляю сигнал своему секретарю.

Леонард эль Ардерра

Вечером следующего дня мы прилетаем в театр. Стоит нам только войти в здание, я сразу же чувствую энергию Арианы...

Из тысячи присутствующих здесь существ, в том числе и энергетически сильных, мне без труда удаётся отыскать её!

Почему?! Это вопрос, на который у меня нет не то что ответа, даже предположения. Такое априори невозможно... должно быть, невозможно.

— Она сегодня блондинка, — отмечает Кай, кивая в сторону, где сидит землянка в окружении трёх жамилов.

Я тоже заметил, что цвет у девушки изменился. И это говорит лишь о том, что она вся состоит из фальши. В ней нет ничего настоящего, даже волосы и те ненатуральные. Может, она вообще брюнетка или рыжая?! Одним словом — актриса, постоянно меняющая свои роли...

— Вижу, — цежу сквозь стиснутые зубы. — На перерыве найдём её и поговорим.

Это нужно прекращать и вытаскивать эль Лаавера из депрессивного состояния.

***

До звонка на антракт я сижу как на иголках. Пытаюсь переключить своё внимание на представление, но взгляд то и дело возвращается к девушке.

Меня раздражает абсолютно всё!

То, как она выглядит: красиво, ухоженно и... если бы я не знал, чем она занимается, сказал бы, что невинно. Как преданно смотрит, внимательно слушает и мило улыбается каждому встречному. Как позволяет другим мужчинам касаться себя!

Причём последнее — особенно. До скрежета зубов и неконтролируемого рычания! Еле сдерживаюсь, чтобы не подойти к ней, не схватить за руку и не увести...

Куда? Зачем?! Я себя не понимаю и уже не стараюсь понять. Всё, что связано с ней, не поддаётся логике и противоречит здравому смыслу.

Один раз я даже подорвался с места, когда жамил из сопровождения наклонился к Ариане непозволительно близко, что-то шепнув на ухо, отчего на её лице расплылась улыбка, а щёки окрасились смущённым румянцем.

Кайларс отреагировал вовремя, удержав меня:

— Не стоит, — строго произнёс, хотя сам находился на грани от опрометчивого шага. — Так ты всё испортишь...

Кайларс эль Лаавера

На первом перерыве подойти к девушке не удаётся, но... но она нас замечает! Правда, реакция, которая появляется у неё на лице, мне совершенно не нравится.

Она пугается, округляет и без того большие серо-голубые глаза и отворачивается, больше не удостоив нас и взглядом... словно мы пустое место. Никто. Незнакомцы.

Такое поведение задевает, и где-то глубоко внутри мелькает мысль, что так быть не должно́! Это противоестественно.

Мы с Лео следим за каждым её шагом будто одержимые или помешанные. Как она прикасается к другим мужчинам, как идёт рядом с ними, как невинно улыбается и заинтересованно поддерживает беседу...

Это злит. Буквально выводит из себя, вынуждая все инстинкты готовиться к защите Арианы... или же к нападению на сопровождающих её жамилов, которых против воли я считаю соперниками.

— Как же она меня раздражает! — выдаёт эль Ардерра, когда мы возвращаемся в основной зал после антракта.

Мой побратим вспыльчивый, редко с кем находит общий язык, но чтобы вот так реагировать на обычную девушку... никогда прежде я не замечал за ним подобного. Хотя я и сам недалеко ушёл. Моя реакция также оставляет желать лучшего.

— А мне становится легче от осознания, что она рядом, — признаю́сь, чувствуя в груди разрастающееся тепло.

Последние дни я будто умирал. Подыхал в тяжёлых муках — по-другому и не скажешь. Эти несколько слов ярко описывают моё паршивое состояние... Причина страданий кроется в ней. Я чувствую, что мне нужна Ариана. Нужна как кислород. Без неё я задыхаюсь...

— Что ты имеешь в виду?! — по всей видимости, до эль Ардерра не сразу доходит смысл сказанного. Но когда доходит... — Ты хочешь сказать, что стал чувствовать себя лучше?!

— Да. Особенно когда вижу её и знаю, что она рядом. В первые дни меня спасали записи с камер, затем их стало мало... — продолжаю свои откровения.

— Чёрная дыра, Кай! Она тебя околдовала! Ты же понимаешь, что это ненормально? Так быть не должно́! — шипит Леонард.

Вторая часть представления уже началась, и мы сбавили громкость нашей беседы, но всё равно общаемся чересчур оживлённо.

— Понимаю... — разумом, но не чувствами. Не договариваю, иначе вновь взбесится. — Она человек, Лео! Ей неподвластна сила. Значит, дело в чём-то другом, — размышляю.

По-моему, логично, что в нашей ситуации причина не равно следствие.