Прямо у входа в зал я врезаюсь в кого-то на полной скорости. Мы оба летим на пол, а я инстинктивно обхватываю руками того, в кого врезался, чтобы смягчить падение.

Знакомый аромат лаванды. Мягкие волосы щекочут лицо. Я открываю глаза и встречаюсь взглядом с зелеными глазами Милы.

Она лежит подо мной, её лицо в нескольких сантиметрах от моего. На губах играет загадочная улыбка.

— Привет, Дима, — тихо говорит она. — Кажется, нам нужно поговорить.

— Неужели этот момент настал, — смеется она, когда я ставлю рядом на стол две чашки с горячим медовым элем. На трезвую голову я не готов к разговору. — Дим, зачем ты так со мной? Разве я заслужила такое отношение?

— Прости, — клоню голову вниз, садясь и обхватывая чашку дрожащими руками. — Я должен был сразу тебе сказать. Не знал как, а ты… очень сильно мне понравилась.

— Сказать что? — хмурится та, кажется, готовая дать мне той самой чашкой по голове. — Что не хочешь отношений в реале? Может у тебя и девушка есть? Почему нельзя просто поговорить нормально?

— Я… — пялюсь на Милу огромными глазами, не зная, что сказать.

— Пойми, я не стала бы навязываться так сильно, все же тоже какая-то гордость есть, — она вдруг касается груди со слезами на глазах, — но, я уверена, все, что было между нами, оно… было правдой. Я просто хотела сказать, что… будь честным. Скажи мне как есть. И правда все рассудит. Я смогу отпустить и идти дальше.

— Я долгое время был безработным, — слова вырываются у меня сами. — Сейчас работаю, но… живу все ещё с родителями. Но скоро съеду! Уже нашел вариант… И да, тогда за дверью ты видела меня. Жирного, уродливого упыря. Прости, что обманывал. Я ненавижу себя за это ещё сильнее.

— Ну? — Мила, кажется, ждет продолжения.

— Это… все, — округляю глаза, не понимая, что ещё должен сказать. — Я бегаю, хожу в зал, говорят, делаю успехи. По весам пока не сильно заметно, но в объеме все тает. Я очень серьезно настроен меняться, так что…

— Нет, про твою девушку и почему ты не хочешь сом ной быть! — вспыхивает Мила, вскакивая и переворачивая горячий эль на стол. Она уже просто кричит мне в лицо. — Будь ты мужиком, скажи, что со мной не так!

— С тобой⁈ — я тоже вскакиваю и бью кулаком себя в грудь. — Ты не слышишь? Я… стой, ты… не удивилась тогда? Я думал, тебя вырвало от одного моего вида.

— Меня⁈ — вот Милу злость отпускать не собирается. — Ты идиот⁈ По твоему, я чего ради за тобой месяц по всей игре ношусь⁈ Сказать, как сильно ты мне отвратителен⁈

— Ну да! — снова возвращаю повышенный тон, но уже просто, чтобы от бессилия и осознания собственной тупости не разрыдаться. — Зачем же ещё⁈

— Да потому что любит она тебя! — Стас заглядывает в мою комнату, тоже крича. — И не вопите так, за дверями все семьдесят человек собрались, слушать вашу драму!

— Он прав, — Мила, покраснев, садиться на свое место, пытаясь исправить пролитое недоразумение. — Если ты ещё не понял, мне плевать, как ты выглядишь. Я сама с двенадцати лет страдала ожирением. Мне стоило огромных усилий исправить тот кошмар, который я с собой творила. И я могу помочь и тебе в этом.

— Врешь! — опять кричу и опять вскакиваю, толком не успев сесть.

Мила только молча лезет во вкладку с поисковиком, находя свой профиль на сайте с картинками. Также молча открывает передо мной изображение. Там действительно очень, очень толстая девчонка. Рыжая, зеленоглазая… моя.

— Я не знал, — только и могу сказать в свое оправдание. — И, прости, сейчас я тоже не знаю, что делать…

Мила снова все решает за меня. Встает и рывком целует.

Что ж, наверное, только в этот момент я осознал, какой же я все-таки идиот.

Капюшон плаща глубоко натягиваю на лоб, проверяя, не виден ли мой игровой ник над головой. Маскировочное заклинание работает исправно — вместо «Дима Р.» светится неприметное «Странник». Мила и Стас тоже основательно замаскировались. В этих одеждах нас не узнают даже близкие друзья, не говоря уже о приспешниках «Доек» или людей Юли и Вадима.

— Готовы? — шепчу я, пока наша тройка движется по главной дороге к воротам Запретного королевства.

— Готова как никогда, — отвечает Мила, поправляя свой фальшивый эльфийский парик. — Только не забывай, что мы здесь не для развлечений.

Стас кивает, похлопывая по сумке с листовками:

— Агитация, сбор одурманенных НПС и быстрое отступление. План простой.

Ворота Запретного королевства возвышаются перед нами как символ могущества старых гильдий. Массивные каменные арки, украшенные гербами великих домов, стража в сверкающих доспехах — все это создано, чтобы внушать трепет новичкам. Но мы уже не новички.

Проходим мимо охранников без проблем — наши фальшивые документы выдерживают проверку. Один из стражников даже желает нам удачной торговли, приняв нас за странствующих торговцев.

Улицы королевства кипят жизнью. Игроки всех уровней снуют между лавками, НПС предлагают квесты на каждом углу, а воздух наполнен звоном монет и криками торговцев. Но нас интересует не это великолепие.

— Смотрите, — тихо говорю я, указывая взглядом на небольшую площадь слева. — Вон там, у фонтана.

Возле каменного фонтана бесцельно бродит эльфийка в потрепанной одежде. Ее глаза пусты, движения механичны — классические симптомы одурманивания. Таких НПС огромное множество по всему королевству.

— Первая цель, — шепчет Мила.

Мы осторожно приближаемся. Эльфийка не реагирует на нас, продолжая бормотать что-то невнятное и чертить в воздухе странные символы. Стас достает из инвентаря усыпляющий порошок — один из немногих предметов, действующих на одурманенных.

Бросок точен. Эльфийка оседает на руки Милы, и мы быстро переносим ее в укромный переулок. Пару заклинаний на уменьшение веса и размера — и НПС помещается в специальный мешок в моем инвентаре.

— Одна есть, — довольно усмехаюсь я. — Нужно еще минимум две.

Следующие полчаса проходят в осторожном патрулировании улиц. Мы клеим листовки гильдии «Антигерои» в незаметных местах — на стенах таверн, в переулках, возле досок объявлений. Наше послание простое: «Устал от диктата старых гильдий? Присоединяйся к „Антигероям“ — гильдии, где твое мнение имеет значение!».

Возле одной из таверн нам удается подслушать интересный разговор. Два игрока средних уровней обсуждают наши листовки.

— Слышал про этих «Антигероев»? — говорит один, воин в потертой кольчуге. — Говорят, они реально принимают к себе всех и находятся на территории демонов. Антон из «Доек» перешел к ним и, прикинь, апнул двадцать уровней за неделю.

— Да ладно, — отмахивается второй, маг в синей робе. — Очередные выскочки. Через месяц их размажут, как всех остальных.

— Не знаю, — качает головой воин. — А что если не размажут? Что если у них действительно есть шанс что-то изменить в этой игре?

Маг задумывается:

— Ну… если они выживут еще пару недель, можно будет и подумать о вступлении.

Обмениваемся с Милой и Стасом довольными взглядами. Наша репутация растет, и это хорошо.

Вторую цель находим у торговых рядов — орчиху-воительницу, которая тупо вращается вокруг своей оси, выкрикивая пошлые призывы, от которых даже у меня уши в трубочку сворачиваются. Операция по ее «эвакуации» проходит так же гладко.

Третья — девушка с кроличьими ушами возле городской библиотеки — попадается в наши сети через час. Она сидела на ступенях и методично рвала страницы из книги, которую держала в руках. Не буду говорить, что она делала с той книгой потом…

— Отлично, — говорю я, проверяя содержимое инвентаря. — Три НПС, куча расклеенных листовок, никто нас не заметил. Можно возвращаться.

Но Стас хмурится:

— Мне кажется, или за нами следят?

Оглядываюсь и действительно замечаю подозрительную фигуру в сером плаще, которая слишком часто оказывается в поле нашего зрения.

— Агент Юли и Вадима? — тихо спрашивает Мила. — Или наемники руководства «Доек»?