И этот туда же!
- Не полностью, - уточнила я. - Лишь …кхм…местами.
- Представляю, какие чувства Вы испытали, это, наверное, был шок для Вас. Прошу прощения, - виновато произнес он и, кажется, покраснел, хотя, вряд ли такое возможно, скорее, померещилось.
- Вашей вины в том нет, Вас же опоили сон-травой, - пыталась успокоить я его.
- Но невольно я ввел Вас в смущение, - продолжал корить себя граф.
- Смущение? – удивленно переспросила я, а потом пояснила: - Хотя, да, что-то припоминаю, но, если откровенно, гораздо сильнее было чувство страха да и, пожалуй, гнева. Я так испугалась! Думала: Вас убили! Не сдержалась и набросилась на подставную девицу, потому что была уверена: это она подсыпала Вам яд в питье или еду, чтобы отравить!
- То есть, Вы не заметили то непристойное зрелище, которое устроила эта служанка? – с робкой надеждой в голосе стыдливо спросил Витор.
- Вам, действительно, это важно знать? – уточнила я, поскольку меня начала напрягать его настойчивость, но я с пониманием отнеслась к желанию графа разобраться и все выяснить.
- Знаете, неопределенность и недосказанность меня больше выматывают, чем правда, даже если она будет с привкусом горечи, - откровенно заявил он.
- Должна признаться, мимоходом успела оценить …Ваше достоинство и была под впечатлением, - стараясь быть честной, проговорила я, слегка запнувшись.
- Мимоходом? Мое достоинство? – неверяще, чуть не заикаясь, переспросил Витор. – …О чем это Вы?
Я уже хотела ответить на очередной вопрос и конкретизировать для полной ясности: о его размерах, в надежде побыстрее закончить этот разговор, но меня остановило выражение лица Витора. И это он мне только что говорил о шоке!
Граф смотрел на меня, вытаращив глаза, и тяжело дыша, наверное, от возмущения, а, может, от сожаления, что задал этот вопрос, но совершенно определенно он не находил слов, чтобы выразить свои мысли. Я тоже начала нервничать и пустилась в подробные объяснения:
- Надо сказать, что вовремя Вы пообещали мне, что не станете больше изменять, потому что в противном случае, увидев Вас с девицей в постели, я испытала бы ревность, оскорбилась до глубины души и ушла бы, оставив Вас на растерзание шантажистке. А в тот момент, как я уже говорила, преобладали страх за Вашу жизнь и злость, я думала только о том, что нужно спасать Вас! Поэтому осталась и устроила разнос этой девице, - признание давалось мне непросто, в горле пересохло от неожидпнно появившегося волнения, но я упрямо продолжила: - Понимаю, что мое поведение, скорее всего, не вписывается в местные правила и обычаи. Подозреваю, что в соответствии с ними я, как истинная леди, должна была разрыдаться и лишиться чувств, застав Вас с полуобнаженной служанкой, а увидев мужское обнаженное тело – вообще потерять разум. Получается, я не оправдала Ваших ожиданий, так что, как видите, поводов разорвать нашу помолвку у Вас прибавилось.
Замолчав, неожиданно почувствовала горечь от своих последних слов. Я посмотрела на Витора, потрясение и смущение на его лице сменились изумлением, переходящим в любопытство, он озадаченно разглядывал меня.
- Еще раз благодарю Вас за откровенность, Джулиана. Я нисколько не сомневался в Вашей проницательности и прошу прощения, если каким-то образом дал повод думать иначе, - произнес оклемавшийся Витор, но в голосе его мне послышались нотки неуверенности.
- Вы чем-то не довольны или мне показалось? – прищурилась я подозрительно.
- «Доволен» – это не совсем то слово, которое отражает мои чувства, - задумчиво проговорил он. – Вы глубоко заблуждаетесь, Джулиана, если думаете, что своими поступками разочаровали меня. Честно говоря, я покорен Вами и восхищен Вашей реакцией на то, что Вам пытались продемонстрировать. Чувство глубокого удовлетворения вызывает Ваше здравомыслие и …
- Сообразительность? - ненавязчиво подсказала я.
- Несомненно, и она тоже, - усмехнулся он, соглашаясь, при этом продолжая внимательно изучать меня, чуть ли не пронзая своим взглядом.
- Что Вы пытаетесь рассмотреть? – спросила его. – Ничего нового не увидите.
- В этом я как раз не уверен, - загадочно ответил он.
Я нетерпеливо пожала плечами:
- Надеюсь, Вы выяснили все, что хотели? Пора идти.
- Да, конечно. Благодарю Вас, леди Джулиана. Позвольте проводить Вас на завтрак? – церемонно промолвил Витор.
- С удовольствием, граф! – в тон ему ответила я.
Обстановка за завтраком была напряженная, принцесса сидела недовольная, леди Коутс нервно поглядывала на Урбана, который время от времени бросал на нее грозные взгляды. Я заметила, что Витора несколько смущало довольное лицо Лайона. Тот беспрестанно косился, загадочно поглядывая на него с ухмылкой, полной превосходства. Чувствовалось, что Витору любопытно было узнать причину такого поведения Маккона, но не настолько, чтобы поинтересоваться, потому что, скорее всего, Лайон именно этого и ждал.
- Граф, Вы давно участвовали в баталиях? – неожиданно спросил Маккон, обращаясь к Витору.
- Примерно пару лет назад, - чуть замешкавшись, ответил тот.
Я поняла, что этот вопрос является лишь прелюдией к неприятности, которую задумал Маккон.
- Это когда армия Вашего королевства потерпела поражение? – оправдал мои опасения Лайон.
- Кажется, главнокомандующим этой армии в то время был Ваш отец? – вмешалась в разговор леди Несса.
Витор хотел ответить, но его опередил Урбан:
- Я лично участвовал в той баталии и сражался против армии Аракаса, то есть, в то время был противником графа Витора Бурвита, но могу вас обоих заверить, что главнокомандующий нашего королевства граф Монсервиль, утверждал, что отец Витора, граф Круз Бурвит – достойный противник.
- Могу я узнать, почему Вы задаете эти довольно странные вопросы? – вмешалась я, глядя прямо в глаза Лайону.
Но он промолчал, а ответила фрейлина:
- Просто у нас возникли сомнения в том, что граф Бурвит сможет обеспечить нашу безопасность!
- Очень «своевременное» заявление, леди Коутс, - усмехнулась я. – Странно, что у Вас не возникало сомнений в компетентности графа Бурвита, когда мы ехали по территории Аракаса. Напротив, остановились в его доме, оставили там тяжелораненых, затем с радостью приняли его помощь в охране кортежа вплоть до самой границы.
- Просто графу оказали честь сопровождать принцессу, а он не оправдывает доверие, его поведение вызывает вопросы, - ничуть не смущаясь, предъявляла претензии леди Несса.
- Любопытное замечание! – заметила я.
- А если учесть, что Витор сопровождает кортеж по просьбе короля Генри, то Его Величеству интересно будет узнать, что Ее Высочество не довольна распоряжениями нашего короля, - неожиданно вмешался Урбан. - Ведь леди Коутс озвучивает ее точку зрения?
- Нет! – быстро отреагировала Гертруда.
За столом установилась тишина, леди Несса испуганно взглянула на принцессу, а потом на Лайона, который, поджав губы, упрямо не поднимал глаз.
- Боюсь, леди Коутс, это не граф Бурвит, а Вы уже в который раз не оправдываете доверие принцессы, - произнесла я.
Вдруг Витор взял мою руку и с улыбкой поднес ее к губам:
- Благодарю за поддержку, леди Джулиана! С начала нашего необычного знакомства я не перестаю восхищаться Вашей проницательностью и рассудительностью!
Конечно, Витор переживал по поводу произошедшего вчера, но мнение Лайона или леди Коутс его волновали меньше всего, поэтому он просто перестал обращать на них внимание. Но Маккон сам подошел к нему после завтрака и покровительственно заявил:
- Теперь, граф, Вам придется очень постараться, чтобы вновь завоевать расположение Вашей невесты, ведь леди Джулиана видела Вас в таком непотребном виде, что я уверен, после этого Вы не можете вызывать у нее, как у истинной леди, ничего, кроме отвращения.
- Странно, что Вас это беспокоит, граф. У меня складывается впечатление, что Вы неравнодушны к моей невесте. Более того, Вас задевает что Вы не вызываете у нее ответных чувств. И Ваше неуместное замечание лишь подтверждает это. Я с пониманием отношусь к тому, что Вы испытываете ко мне неприязнь. Меня, честно говоря, это мало трогает. Вы мне не соперник, - Витор произносил это спокойно со светской улыбкой на лице, но вдруг он напряженно замер и, не спуская с Маккона зловещего взгляда, угрожающе произнес: - Но если Вы посмеете обидеть леди Джулиану, я заставлю Вас пожалеть об этом.
