Вдруг она увидела, что небольшой круглый флакончик озарился зелёным. Она вытащила его и, вспомнив, как древний заливал свои раны, нажала на небольшой выступ. Оттуда вылетела струя серой жидкости, застывшей почти сразу, превратившись в серую пену.

Лалфи залила ей рану с передней стороны груди, потом перевалила пожилую искательницу на себя и так же обработала маленькое входное отверстие. Кровь остановилась.

Она сунула флакончик обратно в подсумок и вдруг увидела, как хвост какого-то пузырька окрасился зелёным. Лалфи рванула его и неожиданно увидела на нём небольшую картинку. Кажется, это была инструкция, следуя которой, она сняла колпачок, под ним оказалась тонкая металлическая игла.

На забрале её шлема появилось изображение иглы, входящей в бедро. Лалфи повинуясь вколола иглу и сжала пузырёк. Потом закрыла его и сунула на место. В подсумке тут же засветился зелёным другой такой же. Она вколола ещё три пузырька. Собрав всё на место, она спрятала подсумок.

Всё это заняло не больше минуты. К ней подскочил человек в форме ордена.

— Что случилось, учитель?

— А что не видно? На нас напали! — почти выкрикнула она. — Немедленно отправьте учителя в Круг. Я попробую найти подонка.

Мужчина проверил рукой пульс на шее старушки и крикнул:

— Врача, скорее, врача!

Лалфи вскочила и оглянулась. На забрале её шлема вдруг появилось изображение: подросток лет пятнадцати, не больше. Он был тощий и нескладный, над верхней губой пробивались белёсые усики.

В этот момент она вдруг почувствовала живой взгляд. На неё смотрел четырёхрукий. В шлеме раздался знакомый голос со странным акцентом.

— Он тут недалеко. Прячется. Сейчас покажу. — Четырёхрукий зевнул. — Извини, только проснулся. Кстати, привет, давно не виделись.

— А раньше никак было не появиться… — Лалфи еле сдержала недовольство.

На забрале перед ней появилось полупрозрачное изображение зданий фермы сверху. Около одного из них стоял жирный красный крестик

— Он тут, где крестик. Ты это прости, короче, ну что не звонил, но у нас тут всё очень не просто — как-то даже замялся древний.

— Четырёхрукий, ты извиняешься? Должно быть, небо скоро упадёт на землю! — Лалфи обратилась к мужчине со знаком внешнего посвящения Ордена. — Мне нужно человек пять. Там… — она указала рукой направление. Он прячется. Там что-то вроде большого подвала.

— Кажется, я знаю, где это. — Ответил тот. Он крикнул несколько человек, и они вместе рванули туда.

— Вы лучше тихо. Он там залёг. Видать, переждать собирается, пока всё уляжется — зевая сказал четырёхрукий. — Это, к слову, он тебя на рынке порезал.

— А раньше сказать не мог… — Лалфи аж передёрнуло — А если он ещё кого убил.

— Тихо сидел — Лалфи почти увидела как древний скривился — Я про него со всей этой кутерьмой признаться забыл.

— Забыл он…

— Простите. Что забыл? — спросил оказавшийся рядом солдат.

— Да это я не Вам. — на бегу ответила Лалфи.

— А, ну ладно… — протянул он. В голосе его звучало слово «сумасшедшая».

Они уже почти добрались до места как древний заговорил опять.

— Я же предупреждал, спугнёте — расстроен произнёс он.

Лалфи добежавшая до здания, стоявшего на краю фермы, за которым прятался убийца, увидела, удаляющегося по дороге всадника. Птица на которой он ехал в этот момент перемахнула внешнюю стену и пропала из виду.

— Ушёл… — Девушка выругалась… — Четырёхрукий ты сможешь его отследить?

— Кто четырёхрукий? — опешил стоявший рядом солдат.

— Да я это не Вам. — раздражённо ответила Лалфи.

— Смогу — ответил древний — Я к нему глаз приставил. Сейчас расскажу, как за ним следить…

Андрея разбудил мозгомашинный интерфейс. Он сначала вообще не понял, что происходит, и лишь несколько секунд спустя, обнаружил, что ему пришло короткое сообщение.

«Мы строим убежище 13. Нас двое, я и Нетопырь. Его выползни, там, где мы поймали Сыча. Исходники моих гончих и инструкции по тренировке в стриже, там где прятался оригинал неразумного призрака. Ищи 'привет от Большого Мо».

Минин'

Из записки явно следовало, что автор знал о событиях в поселении 78−11. Это место оказалось захвачено призраками, устроившими там для жителей, настоящий ад. Стоит отметить, что Андрей с остальной командой сыграл определённую роль в освобождении той колонии.

Именно там он и повстречал Большого Мо. Тот был чем-то вроде лидера небольшой коммуны, пытавшейся жить по-человечески в том кошмаре. Андрею откровенно нравился добродушный громила. А вот то, что одна из тварей мучавшая людей прикрывалась именем Мо, вызвало холодный гнев.

Выползнем назывался программный код призрака, остававшийся после того как сам ИИ перемещался в другую область памяти машины. Именно благодаря этим остаткам призраков и удавалось поймать и обезвредить.

Итак, злобный искусственный интеллект смог перехватить, как минимум часть из переданных Ринчину файлов и теперь пытался подстроить ловушку. Интересно, что он такого устроил в тахионном передатчике⁈

Чуть повозившись, Андрей обнаружил, что доктор не спит. Он вызвал Голубева по квантовой связи:

— Доброе утро, док!

— Сейчас глубокая ночь… — проворчал тот.

— А снаружи встаёт солнце. Пора привыкать, мы тут надолго, если не навсегда — Андрей пытался придать голосу весёлые нотки, но скрыть озабоченности не смог.

— Типун те на язык — не унимался доктор.

— Призрак, кажется, добрался до записи, которую я скинул Ринчину. Гляди, что пишет. — Лихов переслал Валентину Сергеевичу сообщение от призрака.

— А если он из тех, что мы встречали на 78−11. Проверь-ка ты эти файлы на предмет необычных действий — несколько секунд помедлив, ответил доктор.

Андрей внутренне хмыкнул и завозился с программой киберзащиты. Однако та ничего не обнаружила. Он влез в логи и проканителился с ними почти четыре часа.

Когда он уже заканчивал, решив, что ничего интересного уже точно не найдёт, на глаза ему попалась запись о сличении номеров и названий файлов выполненном программой киберзащиты.

Если призраку что и удалось узнать, то только временной период, в который Андрей записал файлы воспоминаний, да особые пометки системы. Вряд ли используя эти данные, призрак смог бы составить столь хитрое послание. Скорее уж он был свидетелем тех событий.

— Док… Эй, док! — позвал Андрей. — Похоже, что он и правду из 78−11, всё, что он мог украсть, это даты создания файлов. Выходит, он знает, что там случилось.

— От попали, так попали! — мрачно подытожил Голубев — Выходит наше положение это месть за те события, а это блюдо, как известно, пробуют холодным.

— В любом случае надо аккуратно проверить накопители стрижа. Здесь могут сидеть неразумные призраки или ещё, какая гадость — сказал Андрей.

— Эй, эй… ты это, давай Ринчина подключи, пускай работает, быстрее восстановится — вдогонку Андрею сказал Доктор.

Сказано, сделано!

Андрей разбудил Ринчина и изложил свои подозрения и предложения по проверке блоков. Тот страдал от скуки, а потому с радостью согласился поучаствовать и работа закипела. Андрей поочерёдно отключал и вытаскивал блоки памяти управляющих модулей стрижа. Прикованный к капсуле Ринчин тем временем проверял их.

Так минуло почти три дня, по истечению которых они так ничего путного и не нашли. Стриж в это время оказался полностью не функционален. Естественно Андрей не подключал «чистые» накопители обратно в сеть.

Последним они проверяли накопители основного компьютера. Именно там в прошлый раз прятался призрак. Увы, даже полностью обесточив машину, ни на одном дисков вредного ИИ они не нашли. Зато нашёлся странный архив, помеченный как «привет от Большого Мо».

Ринчин отложил этот накопитель, а Андрей принялся собирать назад аппаратуру челнока. На это, как нетрудно догадаться, времени ушло значительно больше, чем на её разборку.