— Удачи — ответил он. Переписываться с ней было последним, чем Риньш хотел бы заниматься.

Уже на самой платформе его встретила Ливи. Та, не здороваясь, недовольно произнесла:

— А ты, я смотрю, популярен.

— Хотелось бы как-нибудь без этого — проворчал парень. — И спасибо, что пришли. — Он вытащил из-за пазухи конверт и протянул его девушке.

Естественно, он нашёл время переписать стихотворение, ведь обмануть искательницу в принципе невозможно. Ливи приняла конверт и, хмыкнув, открыла. Быстро прочитав его содержимое, она, вдруг взвизгнула и рванулась к Риньшу, а потом, обняв его, уткнулась головой ему в грудь. Затем сказала.

— Я буду ждать…

Риньш обнял её в ответ. Так они стояли не меньше восьмой доли часа. Потом девушка отстранилась и тихо спросила:

— А откуда стих?

— Сказали использовать на прощанье. Не знаю автора, но, по-моему, здорово — ответил парень.

— По-моему, тоже — прошептала девушка, аккуратно убирая конверт в карман. Потом она вдруг вернула лицу холодное выражение и громко произнесла. — Только попробуй там сдохнуть, понял!

Риньш вытянулся по стойке смирно и произнёс.

— Как прикажете, учитель! — потом оба засмеялись.

Он уже собирался грузится, как его окликнули. Он поднял глаза и увидел родителей. Они стояли и смотрели в сторону, явно дав время им с Ливи попрощаться. Как следует поговорить не удалось, впрочем, Риньш успел сунуть отцу кошелёк древнего со словами:

— Пока, бать, и берегите себя…

Время уходило. Машинист высунулся из кабины и махал ему рукой, мол, пора отправляться. Риньш откинул крышку ящика и его вещи стал досматривать стоявший на перроне офицер. Когда он открыл чемодан, внутри почему-то оказалась старая форма. Офицер хмыкнул и, ничего не сказав, жестом указал на забитый тюками вагон

Риньш запрыгнул в теплушку и закрыл за собой дверь. Где-то впереди засвистел и с шумом тронулся паровоз. До Лхатша путь был неблизкий. Впрочем, Риньшу нашлось подходящее занятие, ему предстояло изучить книжки древних и научиться пользоваться их оружием.

Лалфи сидела, откинувшись в кресле-мешке, и неспешно потягивала сок через соломинку. Кроме оранжереи, в доме Шайли полностью отремонтировали большой крытый балкон, который теперь использовался для приёма гостей. Именно здесь подруги и разместились.

Суматоха последних дней изрядно вымотала искательницу и сейчас она хотела просто хоть немного расслабиться. Увы, дела не отпускали её. Даже здесь, в гостях у лучшей подруги, Лалфи оказалась по служебной надобности.

Всё очень просто: одним из мальчиков, выгнанных за бессилие из Ордена, оказался Вийн. Собственно, кроме него и Шата, ныне здравствовали ещё трое. Никто из них в самом Ише не остался, а потому искательницы отправились в гости к Шайли, надеясь выяснить у неё что-нибудь полезное.

Та так устала от свалившихся на неё забот, что рада радёшенька была провести время с подругами, а Лайшми она теперь тоже так именовала. Той это очень нравилось. Ведь она кроме Лалфи по большому счёту ни с кем и не общалась.

Ну, не считая медсестёр, ухаживавших за ней. Те делали это по обязанности и старались с искательницей не разговаривать. Потому девушка очень ценила непринуждённое общение.

Сейчас Лайшми сидела вся красная, потому что Шайли взялась снимать с неё мерки. Попутно она её откровенно тискала.

Когда Лалфи рассказывала об этом древнему, тот по своему обыкновению пустился в долгие и путаные объяснения про какую-то к-ине-ст-езию. Не мог сказать по-простому! Вроде как некоторые люди познавали мир преимущественно на ощупь и Шайли просто была одной из них.

Дождавшись, когда подруги успокоятся, Лалфи приступила к тому, ради чего они пришли.

— Шайли, слушай, а ты часом не в курсе, за что Вийна выгнали из Ордена? — Невинно спросила Лалфи. Подругу словно по лицу ударили, она опустилась на кресло-мешок, разом утратив свою обычную весёлость.

— Официально за бессилие, а на самом деле…

— Это реально важно — серьёзно сказала Лалфи.

Шайли некоторое время молчала, а потом заговорила:

— Здешний Круг не всегда был таким благополучным, как сейчас. До Ёнса здесь такое творилось… Когда меня перевели с фермы, шла война. Мужчин всех на фронт отправили, тут охраны вообще не было. Зато имелось полным полно обнаглевших уродов, возомнивших о себе, Бог знает что.

Ими Джойл верховодил. Ты даже не представляешь, что они творили. Меня, как самую маленькую, отправили спать в дальний угол за шкафы… Ну, в общем, они регулярно ходили в спальню девочек. Я раньше не понимала, как это так получалось, но никто не смел об этом говорить, даже между собой. Все при этом Джойла и компанию считали паиньками…

Знаешь, ты, может быть, удивишься, но Джойл мне даже нравился. Всегда опрятный, уверенный в себе. А Вийн, Вийн он вечно с синяками ходил, неряшливый и в рваной форме. Меня он откровенно бесил. Только он с этими ничего общего не имел.

Однажды я поздно возвращалась и увидела, как Вийн за какого-то парнишку заступился. Джойл с дружками мальчишку толпой лупили… Их было пятеро и все старше него…

Джойл стоял и смеялся, а остальные на Вийна полезли. Ну, я не очень поняла сначала, как это получилось, но Вийн первого с одного удара вырубил.

Потом и остальных. Они его даже коснуться не могли. И он тогда двигался так быстро, что ударов почти не видно было. Я потом спрашивала его, как это он так, а он сказал, что мир вдруг застыл и стал стеклянным, а он вдруг понял, куда противник бить будет.

От последних слов Лалфи, словно саму ударило. Она уставилась на Лайшми, та вся подобралась.

— В общем, когда до Джойла дошло, что происходит, он… У него кастет в кармане оказался, и он его в ход пустил. Я вообще сначала ничего не поняла, как он его… но Вийну р-р-раз, и щёку в лохмотья. Но Вийн останавливаться и не думал, заехал Джойлу в морду, потом под дых, потом ещё и ещё. — Шайли буквально трясло от этих воспоминаний, словно это она прямо сейчас дубасила кого-то. — Джойл, короче, поплыл, а потом сознание потерял. Я до того ничего не могла… даже кричать, просто замерла и всё. А как Джойл вырубился, я сразу заорала.

Тут прибежали учителя. В общем, как-то так получилось, что Джойл вроде как жертвой оказался. Мальчонка тот почему-то бред какой-то нес… А я рассказала, как всё на самом деле было, а все кричали, что я наговариваю.

Вийна выгнали, даже лечить не стали, а меня, вроде как в наказание, обратно на ферму перевели. Потом как оте… Халтах вернулся, он меня назад в Круг взял, я с ним за лабораторией жила.

— Так Халтах твой отец? — удивлённо спросила Лалфи. Она всегда что-то такое подозревала. Уж слишком близкими казались их отношения.

— Ну как… я не знаю, меня вроде ещё младенцем подкинули. Он всегда обо мне заботился, я его папой звала. Вот… он когда с войны вернулся и про всё узнал, нашёл на улице Вийна и договорился, чтобы его в лагерь отправили. Ших его потом в стражу и определил…

Мы с ним видится в Лагере стали. Меня туда частенько посылали. Джойл всегда в почёте был… а у меня с ним отношения плохие, а я тому только и радовалась. У нас с Вийном с тех пор ну знакомство — смущённо сказала Шайли.

— Слушай Шайли, а какие у Вийна способности? — напряжённо спросила Лалфи.

— А, ну, он немножко слышащий. Мы с ним даже разговариваем, когда разлучаемся. Ещё он умеет читать следы и намерения людей — принялась перечислять Шайли. — Ещё он немножко знает язык ящеров, кто врёт и куда кто будет бить. Ну, и там ещё по мелочи…

— То есть он сразу и слышащий, и видящий, так? — в пустоту спросила Лайшми. — Талантов у него много. Скажи, подружка, а как он…

Они непринуждённо болтали ещё несколько часов и только когда оказались на улице. Лалфи сказала:

— Думаешь, он из них?

— Он искатель, это определённо. Вопрос в одном: он с Ханьли или нет? — деловым тоном ответила старшая искательница. — Надо с ним где-то в тихом месте встретится и проверить. Хотя я, если честно, в это не очень верю. Во-первых, он верующий, а, во-вторых, уж в чём, чём, а в отсутствии интереса к женщинам его никак заподозрить нельзя.