Девушка покраснела ещё больше. Вдохнула, выдохнула, а потом заявила.

— Для тебя я — учитель Ливи. Понял⁈ — она произнесла это так, словно одержала огромную победу.

— Как прикажете, учитель — устало ответил Риньш, сложив руки перед грудью в жесте почтения.

— Дурак! — обиделась девушка.

Она собиралась уйти, но Риньш сам не ожидая такого от себя. Взял её за плечо и произнёс:

— Пойдёмте, я провожу Вас. Здесь небезопасно.

— Не надо — ещё более обижено произнесла девушка. — Я не маленькая.

— Нет, конечно, но я не хотел бы, чтобы с такой милой девушкой что-то случилось.

— Дурак! — смущённо произнесла Ливи. — Я не твоя девушка.

— Увы. Но всё же разрешите сопроводить вас, Учитель. Будет что вспомнить под западянскими пулями.

— Пошли — совсем смутилась девушка. Потом они просто гуляли по парку, болтая, о чём попало.

На следующий день вновь потянулась рутина. Тренировки, наряды, плавание. Естественно, Риньша уже не ставили в патрулирование или караулы.

Дни сменялись днями серыми и однообразными. Впрочем, накануне отправки в Лхатш, парень получил подарок.

День уже клонился к вечеру. Риньш с остальными залётчиками таскал мешки. Он изрядно притомился и решил маленько поотлынивать от работы, зашхерившись за кухонным корпусом.

Там располагался просто-таки замечательный закуток, в котором обычно хранили мусор. Пахло там отвратно, и оттого туда редко кто ходил. Именно этого Риньшу только и надо было.

Он уселся на истоптанную землю и прислонился спиной к стене. Парень уже задрёмывал, когда сверху почти беззвучно упало нечто длинное и по земле прошла вибрация. Он мог поклясться, что оно просто возникло из воздуха, на высоте примерно двух шагов от земли.

Парень поднялся и осмотрел странный предмет: это был длинный ящик вроде тех, в которых хранят снаряды. Разве что сделали его не из досок, а из странного гладкого материала, похожего на кость. Сверху на нём оказалась приклеена записка, гласившая:

'Подарочек для рядового Риньша. Как найдёшь, приложи палец к зелёному кругу. У тебя будет одна тридцать вторая часа, потом ящик станет невидимым. Спрячь его, ночью откроешь. Инструкция внутри. Удачной охоты!

Андрей Древний'

Стоило Риньшу закончить читать, как записка пропала, а на крышке появился небольшой зелёный круг. Парень приложил к нему палец. Ничего не произошло.

Он уже решил, что это какая-то шутка древних, как ящик растворился в воздухе. В первый момент он запаниковал, решив, что потерял нечто запредельно ценное, и стал яростно водить руками в воздухе. Всего шестьдесят четвертую часть часа спустя он наткнулся на твёрдый предмет. Ящик на самом деле стал невидим.

Риньш подхватил его. Он оказался довольно тяжёлым. Здесь его было оставлять нельзя. Ведь когда будут выносить мешки, могут заметить, что один из них висит в воздухе. Потому парень оттащил туда, где сваливали строительный мусор, и со вздохом вернулся к работе.

Он не мог дождаться ночи, а потом ещё дольше выбирался из казармы. Наконец он оказался среди обрезков досок и кусков битой штукатурки. Ему потребовалось не меньше получаса, чтобы отыскать ящик, который он завалил разным хламом.

Стоило ему вытащить его под лунный свет, как он снова стал видимым, и на нём вновь проявился зелёный круг. Риньш приложил палец, и ящик с тихим шипением открылся. Внутри на крышке оказалась опись. Самая обыкновенная опись вложений!

Внутри нашлись: заплечная сумка, три пакета из странного материала и изрядно потёртый кожаный чемодан. В первом пакете оказалось теплое бельё — кальсоны и фуфайка, самые обыкновенные. К ним была приколота записка:

« Волокнистая броня. Надевается под одежду. Распределяет удары, защищает от осколков, пуль небольшого калибра и холодного оружия».

А ещё там лежала аптечная облатка с надписью «съешь меня». Риньш немного подумал и бросил в рот лежавший в облатке белый кружок, а потом стал дальше разбирать вещи.

Во втором пакете нашлась самая обычная форма Ордена, точно такая же, как у него. Несколько поношенная, но крепкая. Записка гласила:

«Основная броня. Выдерживает попадание из скорострельных винтовок, быстролетящие осколки, высокую или низкую температуру»

Там же лежала каска. Обычная каска, только почти невесомая. Риньш не сразу понял, что у неё есть прозрачное забрало на пол-лица. В ещё одном пакете нашёлся ремень, новый кинжал, целая куча подсумков и толстая книжка с надписью «Устав караульной службы». Все страницы её были пусты.

Следующим Риньш открыл чемоданчик, приложив палец к ещё одному зелёному кругу. Внутри в мягких ложементах лежало множество деталей оружия. На крышке изнутри имелась надпись:

«Набор „Убей сам“ для конструирования огнестрельного оружия под патроны различного калибра»

Сверху лежала ещё более толстая книжка, название которой гласило «Одарённый тьмой». Кажется, это был весьма популярный роман. В тысяча сто десятый раз кто-то обретал силу древнего искателя и принимался спасать всех встречных девиц и обретать всех подходящих друзей, ещё наверное фигурировала вкусная еда и заработок денег.

Стоило Риньшу взять книгу в руки и открыть, как на титульном листе проступила надпись «Руководство пользователя». Страницы её заполняла не история очередного героя, а объяснения как собрать разные виды оружия, в том числе скорострельный пистолет и скорострельную винтовку. Этот подарок порадовал Риньша действительно сильно.

Наконец на самом дне ящика нашлись два обыкновенных почтовых конверта и кошелёк со внушительной суммой денег. В одном из конвертов были документы на имя Ройха безродного, сына Ширха. Парень не сразу вспомнил, что назвал именно это имя подземельцам.

Второй конверт оказался совсем тонким, надпись на нём гласила: «Для твоей принцессы». Внутри оказался самый обычный листок, на котором почерком Риньша было написано короткое стихотворение.

'Жди меня и я вернусь, только очень жди.

Жди, когда наводят грусть жёлтые дожди…'

Парень быстро сунул конверт за пазуху.

Он сложил вещи в сумку, подхватил чемодан и рванул обратно в казарму. Минуту подумав, он вернул всё обратно в ящик. Тот, стоило парню его закрыть, вновь стал невидим. Единственное, что он оставил это две книжки, которые сунул за пазуху. В казарме он запихал ящик под койку и лёг спать.

Не прошло и четверти часа, как его начал трясти невыносимый озноб, почти сразу сменившийся страшным жаром. Голова его раскалывалась, всё тело ломило, а в глазах то и дело появлялись разноцветные круги.

Он не знал, сколько прошло времени. И даже невнятно понимал, что происходит. А потом его внезапно прошиб пот, такой сильный, что, казалось, в его кровать вылили ведро воды. Вместе с этим по всему телу растеклась мучительная слабость и он провалился в сон.

Наутро он проснулся мокрым здоровым и даже необычно бодрым. На пробежку он не ходил, занявшись сборами. Впрочем, его никто и не гонял. Эшелон отходил после завтрака и Риньш волновался лишь о том, как потащит ящик. Впрочем, тот за ночь превратился из чудесного артефакта древних в самый обычный снарядный ящик. По крайней мере, так он теперь выглядел, если его не ощупывать.

Риньш оделся в броню древних, а свою форму отложил, чтобы сдать. Немногие его собственные вещи отправились в ящик. Парень бегом двинулся на завтрак. Лишь чудом ему удалось захватить с собой пару лишних брусков фархи. Потом опять бегом в казарму. Там он сдал каптёру немудрящее имущество и, прихватив свой пожитки, рванул на станцию.

В Лхатш больше никто не отправлялся, и станция была почти пуста. Впрочем, по дороге он встретил Лаши. Девушка окрикнула его и, подойдя, заговорила:

— Слушай, я хотела извиниться…

— Не стоило леди Лаши. Счастливо оставаться. — Риньш говорил это, не оборачиваясь. После всего, что случилось, ему меньше всего хотелось с ней разговаривать.

— Стой! — вдруг резко произнесла девушка. — Напиши мне.