— То есть моего положения в Ордене недостаточно, чтобы туда попасть? — прищурилась Лайшми.

— Увы, только глава совета может официально предоставить доступ туда. Ключей-то всего два. У меня и у него…

— То есть Халтаху открываете Вы? — спросила Лалфи.

— Совершенно верно…

— Хм, так мы просто договоримся с ним, что будем работать вместе…

— Прошу прощения, что прерываю, но я открываю архив, будучи в контакте с главой совета, в эти моменты мы видим глазами друг друга — устало сказал Ёнс.

— Следующий момент — вновь заговорила Лайшми — Скажите, наставник. Как Вам удалось настоять на нашем переводе именно сюда.

— Тоже мне сложность⁈ — усмехнулся Ёнс. — Сослать сюда проще всего. Официально Вы просто отправились работать с архивами.

— То есть мы вполне можем заняться тем, ради чего сюда направлены, так? — хитро сощурилась Лайшми

— Ну, теоретически, это неплохой вариант. Впрочем, а давайте-ка сделаем так…

План Ёнса неуклонно воплощался в жизнь. Лайшми, реализовывавшая его на практике, была повсюду. Она создавала целый вихрь, жалоб, отчётов, заявлений, запросов, докладных. Уже все в Круге страдали от её лихорадочной активности.

Лалфи старалась во всём этом не участвовать сосредоточившись на своих ученицах. Стоит признать, что дела её воспитанниц пошли просто таки удивительно хорошо. Даже бессильная Шайе и та умудрилась вполне сносно сдать ежегодное испытание.

Такая же бесперспективная Ливи и вообще по результатам экзамена получила знак посвящения, и теперь к ней обращались не иначе как «учитель».

Лайшми, естественно, написала об этом огромный отчёт. Правду сказать, ей активно помогали старшие товарищи Ёнс и Ших. Оба хитрых крючкотвора с просто таки невероятным энтузиазмом взялись пачкать листы.

Стоит отдать должное педагогическим талантам этой парочки. Они привлекли к бумагомаранию всех относительно свободных воспитанников и прямо на ходу объясняли им все тонкости бюрократического искусства. По словам Ёнса, это дело оказалось отличной практикой для слышащих. Теперь они день и ночь передавали в Круг кругов сообщения.

Круг кругов так называлось центральный орган управления Ордена. Это было единственное во всей организации подразделение не направленное на обучение. Оно выполняло исключительно административные функции, сидя в центре всепроникающей паутины. Именно паутины, ловчей сети, созданной для того, чтобы лишить одарённых священной силы…

Лалфи совсем не так хорошо разбиралась в хитросплетениях бюрократии Ордена и откровенно скучала. А потому при любой возможности старалась выбраться из Круга. Стоило, выдаться выходному как Лалфи, вооружившись целой сумкой сладостей, которые очень любила её пожилая коллега, отправилась к старой искательнице учителю Льтиши.

Учитель Льтиши дочь Эхана безродного искательница

Особой силой она не обладала и, несмотря на свой возраст, едва достигала нынешнего уровня некогда лучшей ученицы Лалфи леди Элни.

Раньше возможности той казались остальным воспитанницам недостижимыми, но теперь она примерно соответствовала остальным девочкам. Увы, прошлые успехи вскружили Щалк голову, что совсем не добавляло ей усердия на тренировках.

Учитель Льтиши была благообразной старушкой с копной лёгких седых волос. Лицо её покрывали глубокие морщины, прятавшие всегда улыбающиеся глаза. Когда Лалфи смогла заменить её, старую искательницу перевели, наконец, на одну из ферм, где она с наслаждением занялась растениеводством.

Ферма эта состояла из десятка приземистых каменных зданий, выстроенных квадратом. Внешние их стены были глухими, а окна выходили только в обширный двор. В нем были расставлены парники с наиболее ценными лекарственными растениями.

Ферма была окружена садом из ореховых деревьев и ягодных кустов среди которых разбили множество грядок. Были здесь и довольно большие поля. Всё это было обнесено невысокой стеной, её построили, чтобы не допускать травоядных ящеров всегда готовых поживиться сочными травами.

Лалфи заявилась без предупреждения и нашла свою коллегу за прополкой съедобных папоротников. Старушка сидела на маленькой скамеечке, неспешно беседуя с двумя воспитанницами видящих. Девочек Лалфи раньше не встречала, наверное, их обучали прямо здесь.

— Здравствуйте, учитель — поприветствовала пожилую искательницу молодая.

— Здравствуйте! Только посмотрите, девочки, кто нас посетил! — учитель Льтиши встала и сложила руки перед грудью в знак почтения. Она окинула искательницу лукавым взглядом. Лалфи ответила ей тем же. — И что же вас привело к нам? — продолжила старушка.

— Я бы хотела поговорить об искателях — заговорила Лалфи. — Вы ведь знаете о них, так ведь?

— Ох, мои старые кости — пожилая искательница потянулась. В спине у неё что-то хрустнуло. — Пойдёмте девочки, мой нос чует угощение. Учитель Лалфи Вы ведь и травяного чая принесли…

Старушка сунула свои перчатки в карман фартука и уверенно двинулась в направлении беседки, стоявшей несколько в стороне от грядок. Лалфи и воспитанницы последовали за ней.

Идя по дорожке, Лалфи вдруг почувствовала, как по ней скользнуло нейтральное внимание, точно такое, как когда её пытались убить. Она рванула из кобуры своё оружие.

Эта штука напоминала револьвер. Только у неё не было барабана а вместо патронов использовались иглы, которые хранились в плоской обойме, вставлявшейся в рукоять. Древний звал его пйи’ст’ольет, но девушке диковинное слово не нравилось, и она говорила просто «оружие».

Лалфи полностью сосредоточилась на своих чувствах, но ничего ощутить не могла.

— Давайте лучше поговорим под кры… — её оборвал грохот недалёкого выстрела. Пуля с силой ударила ей в спину, и девушка кубарем полетела на землю. Тут же вторая пуля клюнула её в голову.

Лалфи за последнее время привыкла носить броню древних. Этот мягкий облегающий костюм, надевавшийся под одежду, был так удобен, что девушка часто про него забывала. Но более всего ей нравился невидимый для посторонних шлем.

Резко перекатившись, искательница вскочила и, подняв оружие, начала стрелять. Она по-прежнему не чувствовала убийцу, но на стекле её шлема внезапно отобразилась красный силуэт, скорчившийся за невысокой каменной стеной.

Выстрел! Второй… она намеренно метила в заборчик вокруг убийцы, чтобы не дать тому высунуться.

— Скорее! Бегите! — Лалфи выстрелила ещё и ещё.

— В канаву быстрее! Да, не стой же ты, пригнись! — выкрикнула старушка и, махая руками, рванулась за воспитанницами. Она не пробежала и тридцати шагов как упала. С явным трудом встав, она похромала за девочками. Лалфи стреляла и стреляла. Она сосредоточилась на том, чтобы не дать убийце высунуться.

Воспитанницы тем временем добежали до канавы и спрыгнули в неё. Оттуда они что-то кричали, наверное, обращаясь к учителю Льтиши. Старушка уже почти добежала до укрытия, когда вновь грохнул выстрел. Пожилая искательница, повалилась в канаву.

Лалфи на секунду отвлеклась, переводя регулятор мощности на максимум, и вдруг увидела, что обладатель красного силуэта улепётывает. Она вскочила и рванулась к воспитанницам. Девочки сидели в наполовину заполненной водой канаве. Одна из них поддерживала над водой старушку, которая похоже, была без сознания. Лалфи молча спрыгнула к ним и попыталась вытащить пожилую искательницу из воды, но её сил не хватило.

— Ну что же вы? Помогайте! — выкрикнула она. Но воспитанницы, видимо вошли в ступор. Лалфи хлестнула одну из них по щеке и вновь закричала — Да помогите же! Она умирает!

Та вроде пришла в себя и стала помогать Лалфи. Вместе они вытащили Льтиши из воды и положили на землю. Лалфи оглянулась, убийца скрылся. Со стороны зданий к ним уже, низко пригибаясь, бежали люди. В руках они держали винтовки.

Лалфи, как могла быстро, вытащила аптечку древних. Это был достаточно большой подсумок, из которого торчали кольца кривых ножниц. Пуля попала старушке в правую половину грудной клетки со стороны спины. Лалфи разрезала ножницами одежду на груди и увидела крупную дыру с неровными краями, из которой текла алая кровь. Открыв подсумок, девушка на мгновение замерла, не зная, что делать.