— Должны! — охотно согласился король Фобрея. — И в том числе тем, что будем держать слово. Хотя конечно, ссориться со Слугами Грааля я тоже не собираюсь.

— В общем так, — сказал Арчер. — Я произнесу заклинание сотворения фамильяра для Такта и для Берсеркера, а Такт — для меня. Осталось выбрать, какие монстры выступят вторичными донорами — «прошивкой», как вы это называете. И да… Лучше сразу учесть, что у двух фамильяров — моего и Геракла — доноров будет по факту не три, а четыре. Так как мы — Слуги, вместе с нашей кровью в ритуал попадут и частицы маны наших Мастеров. В конце концов, в нашем мире именно Слуг именовали «высшими фамильярами».

Я пожал плечами.

— Ничего не имею против зверька с характером Мелти, я о ней ничего плохого не слышал, хотя лично встретиться возможности не имел, но чувствую её через связь. А Лансер и Сэйбер достаточно взрослые Героические Духи, чтобы решить этот вопрос самостоятельно, когда до них дойдёт очередь.

Кто будет у меня монстром-донором, тоже решить оказалось нетрудно. Конечно, Топороклюв, моя самая верная спутница. Однако брат с сестрой решительно запротестовали. И в этот раз Сплетница их поддержала.

— Филориалы — сами потомки фамильяров. Их пересечение с новым процессом сотворения может дать… неприятные побочные эффекты. По той же причине не рекомендуется брать в качестве доноров драконов — даже на прошивку.

— Я не буду использовать прошивку, — решил Такт. — Я хочу единственным из всех Героев получить фамильяром чистого феникса, без мутаций. В конце концов, Страна Фэнхуана — мой вассал. А кому-нибудь из вас могу подарить немного шерсти Тулины. Это лиса-оборотень из моего гарема.

— Девятихвостая? — заинтересованно уточнил Арчер.

— Она самая. Я же помню, какая у всех японцев любовь к кицунэ. И да, на твоём месте я бы добавил ещё немного от какого-нибудь полярного зверя. У вас вроде была битва с Волной где-то в северных землях?

Арчер почесал в затылке.

— Pesets? — уточнил он.

— Точно! — расхохотался фобреец. — Ты-то откуда знаешь?

— За время работы наёмником мне пришлось выучить много языков… и профессиональный жаргон других наёмников. Я знаю, в каких случаях вы говорите это слово, и что оно значит.

— Ну, если уж делаем фамильяров с национальными мотивами, то я думаю, Гераклу пёрышко Рейнбоу будет в самый раз. В конце концов, это его народ придумал Пегаса.

Ну, насчёт «придумал» — это ты, конечно, загнул. Вы, жители двадцатого века, порой сильно перебарщиваете со скептическим отношением к мифам. Вы так скоро дойдёте, что и меня не было… Олимпийцев, вон, всем скопом уже отправили… туда, где им и место, в принципе. И всё равно в таком стремительном разоблачении мифов есть нечто пугающее.

Ну что ж, пегас, так пегас — к Беллерофонту я всегда относился с уважением. Да и Рейнбоу, насколько успел заметить — сильный воин и надёжный соратник. Насколько я успел понять, то, что они называют «прошивкой», влияет на характер и отчасти на внешность фамильяра, но вот на его способности — по минимуму. Силы в основном задаются тем, что называют «основой».

Остался вопрос, кто прочтёт заклинание сотворения фамильяра первым. Повторять — намного легче, чем начинать. Арчер, безусловно, опытнее в магии в целом, магии как концепции — но Такт куда сильнее конкретно в магии местной — насобачился за два десятка лет.

— Насколько я знаю, если допустить в заклинании ошибку, просто Мана будет потрачена впустую, — уточнил Такт. — Разве нет?

— При открытой ошибке — так и будет, — согласилась Сиванму. — Но поскольку высшие фамильяры — отчасти вне Системы, в них могут быть… скрытые ошибки. Будет казаться, что всё пошло правильно, но в критический момент может открыться… слабость или опасность, на которые в SMS указаний нет.

— Тогда я читаю первым, — решительно сказал Арчер. — У меня есть… способ искать внесистемные ошибки. Не гарантированный, конечно, но лучше, чем ничего.

— Ныне желаю я сотворить из частички силы сего соратника, что будет защищать и помогать сему. Явись, прирожденный защитник…

Множество разноцветных огоньков замерцало в воздухе, затем их свет стал ярче и ровней. Они закружились и втянулись в перо Фэнхуана, которое держал Арчер. Яркая вспышка и всё вокруг заволокло то ли дымом, то ли туманом.

Из этого тумана вылетела красно-оранжевая птица и приземлилась на плечо Такта, в процессе довольно сильно стукнув его крылом по голове. Простому смертному это могло бы быть довольно неприятно, но Такт даже не заметил — то ли потому, что был Героем двухсотого уровня, то ли слишком увлёкся разглядыванием системного меню.

— Ничего себе! Сколько тут опций! Прямо как в Линуксе! Можно целыми днями с настройками возиться…

— Что такое Линукс? — тихо спросил я у Арчера.

— Такая штука из двадцатого века, долго объяснять. Как и то, почему Такт назвал своего питомца этим именем…

— Каким именем?

Король между тем погладил ярко-оранжевый хохолок на голове фамильяра и повторил:

— Фоукс…

Следующим по порядку был я. Снова радужные огни, снова облако дыма — и на этот раз существо из облака ринулось прямо на меня. Пришлось слегка напрячься, чтобы не отбросить его инстинктивно ударом.

— Гип-гип-ура! — клич этого существа был таким же своеобразным, как и оно само. Потому что из дыма возник самый натуральный гиппалектрион! Размером, правда, скорее с петуха, чем с коня. Но вполне себе живой… в том смысле, в каком мы сами можем называться живыми. Потому как природа высших фамильяров этого мира оказалась весьма подобна нашей собственной. Их тела состояли из какой-то разновидности Праны и точно так же могли материализоваться и дематериализоваться по необходимости.

Но всё-таки… гиппалектрион… Как бы объяснить степень моего офигения… понимаете, даже в моё время, полное самых странных существ, невозможных с точки зрения современной науки, гиппалектрион считался не более чем метафорой. Никто никогда не утверждал, что видел его, сражался с ним, ездил на нём. Даже что он жил в ту эпоху, когда людей на земле не было. Это просто художественный образ, символ солнца и воскрешения. И вот теперь этот символ лезет ко мне лизаться и явно намекает, чтобы я его угостил чем-то вкусненьким.

Требования к Щиту Фамильяра выполнены!

Щит Фамильяра

Способность не освоена… Использование Фамильяра, Усиление Фамильяра

— Ну и как ты это чудо назовёшь? — поинтересовался Арчер, пока слуги бегали за зерном для моей зверушки — я рассудил, что это продукт, который едят в равной мере и куры, и лошади.

— Гелиос, — машинально ответил я, копаясь в настройках, и понимая, от чего обалдел Такт. Что такое Линукс я всё ещё не знал, но количество изменяемых параметров уже выходило за все возможные рамки разумного. Можно было определить цвет и длину перьев, яркость их свечения, соотношение перьев и шерсти, предпочитаемые виды еды, температуру тела, перьев, гривы, хвоста, кого этот жар будет обжигать и кого не будет (поимённо и целыми категориями). Кстати максимальная температура там… ого… шесть тысяч градусов?! Это жар поверхности Солнца! Удачно я имечко подобрал, ничего не скажешь! И это всё только на первом уровне, что же будет, когда такой питомец разовьётся?!

За ритуалом сотворения третьего фамильяра я решил не наблюдать, поскольку в Силтвельте меня и так заждались. Попрощался с остальными Героями, взял зверика в охапку и активировал Портальный Щит.

В королевстве нашем, что ни час,

Новые приказы,

Волка зайцем делают у нас,

Птичку — дикобразом.

Стали отучать коров мычать,

Ржут у нас коровы,

Видеть это, слышать и молчать,

Стыдно, право слово,

Фу, как стыдно.