Причём Часы в столице Мелромарка его не устраивали — за ними, видите ли, следит Церковь Трёх, а ей подобный ритуал раскрывать нельзя. Так что пришлось мне, превозмогая боль во всём теле, материализовать уже полный доспех вместе с платьем — и позволить себя телепортировать в Фобрей.

— Перо Фэнхуана, моя кровь, мана моего Мастера и ещё частица какого-то монстра для «прошивки», я всё верно поняла?

— Именно так, госпожа.

Я достала из хранилища Меча обрывок щупальца — всё, что осталось от Тёмной Молоди, после того, как Альтер на полной мощности вмазала по ней Экскалибуром. Судя по всему, главный трофей с босса мы потеряли, а с этого обрывка открывался какой-то незначительный Меч с небольшими прибавками. Жалеть было не о чем — а так хоть какая-то польза от этого существа будет. Все мои жизни-памяти в ужасе взвыли, заявляя, что я делаю дикую глупость — но мне не впервой. Все… кроме безумно древней жрицы Тиамат, которая зловеще захихикала и сказала, что меня ждут незабываемые ощущения.

— Это может быть опасно? — уточнила я. — Неправильно созданнный фамильяр может напасть на хозяина или выйти из повиновения?

— Нет, госпожа, — покачал головой китайского вида джентльмен в шёлковом одеянии, расшитом фениксами. — Это абсолютно исключено. Фамильяр — часть вас, такая же как рука или нога. Рука не нападает на собственного владельца. Однако она может оказаться слабее и сильнее, чем ожидалось, а в худшем случае — болезнь, поразившая руку, может перекинуться и на остальное тело. Но это что касается фамильяров вообще и возможного в принципе. Вы — Священный Герой. Если даже вы создадите фамильяра, который в принципе способен заразить хозяина чем-то нехорошим, ваше Оружие выставит барьер на пути этой заразы, а мы с сестрой её своевременно почувствуем и пригласим вас пересоздать фамильяра. Так что единственный актуальный риск — это то, что Герой САМ использует своего фамильяра неподходящим образом. Однако вероятность ошибиться при использовании плохого инструмента заведомо выше, чем при использовании хорошего, простите меня за очевидные истины. Поэтому подходить к выбору ингредиентов для создания всё же лучше ответственно.

Ну вот, опять ткнули мордой в тот же вопрос — насколько я себе доверяю, насколько готова брать на себя ответственность за решения. Мой Инстинкт ранга A говорил, что это идея опасная, но перспективная и способная многое изменить. Вот только изменить к лучшему или к худшему? А это, ехидно хихикнула память, зависит от того, что ты считаешь добром, а что злом… Такие вещи субъективны…

— Плохой или хороший фамильяр, одну функцию он точно сможет исполнять, — заметил Арчер, — сдерживать проклятую серию. Для тебя, насколько я понимаю, это сейчас актуально.

— Ты не понимаешь. Фамильяра я создам в любом случае, вопрос в том, стоит ли рисковать и использовать для него ТАКОЙ ингредиент, или лучше применить что-то более безобидное. Хотя… у тебя же есть что-то вроде Анализа для этого мира?

— Да, теперь есть. Меч Парацельса. Но в моих руках он действует только на неживые артефакты, а фамильяр — живой.

— Я тоже не смогу подсказать, — вздохнула Лиза. — Моё зрение показывает только системные параметры, а высшие фамильяры — они по самой природе внесистемные.

Дурацкая ирония судьбы в духе Мерлина, будь он трижды проклят. Проклятая серия сама по себе тоже ничего плохого сделать не способна — она опасна только когда я неправильно её использую. Чтобы уменьшить риск подобной ошибки, я хочу призвать маленькое чудовище… которое тоже само по себе ничего плохого не сделает, если я не допущу ошибок в его использовании.

— Слушай, — сказал ЭМИЯ, — мне кажется, ты придаёшь этому чересчур много значения. В конце концов, это существо будет на тридцать процентов Фэнхуаном, на тридцать — тобой, на тридцать — Олткреем, и только на какие-то жалкие десять процентов — Тёмной Молодью, кем бы или чем она ни была (хотя скорее всего это заурядный босс, ничуть не страшнее Туунбака, которого мы уже пустили на прошивку, и ничего страшного не случилось). Но я могу предложить тебе дополнительную меру предосторожности. Всякий раз, когда ты открываешь у своего фамильяра новую способность — просто не используй её сразу. Запиши в блокнотик и подожди до того момента, пока ты сможешь позвать меня, позвать Олткрея, мы сядем в кружок и сообразим на троих — как этим можно злоупотребить, и как это злоупотребление можно предотвратить. В конце концов, я тебя неплохо знаю, а у Короля-Мудреца есть… особые полномочия. И мы оба неплохо разбираемся в тактике, в том числе в тактике магического боя.

— К тому же высшего фамильяра можно научить превращаться в оружие, — добавил «китаец». — Обычно эта ветка развития не используется, потому что фамильяр и в изначальном облике неплохо атакует, а оружию нужен носитель — Герой же не может пользоваться каким-либо оружием, кроме собственного. Тем не менее, если такое понадобится для анализа — ваш фамильяр легко станет, к примеру, кинжалом — и тогда господин Герой Лука сможет забрать его в свой мир и рассказать о нём всё.

— Уговорили, черти языкастые, — я понимала, что это совершенно несправедливая шпилька. Дурацкая идея использовать щупальце Тёмной Молоди — моя и только моя. Они лишь успокоили меня и помогли решиться на то, на что я в итоге всё равно бы пошла. Только помучилась бы угрызениями совести ещё несколько часов. — Давайте начнём.

— Ныне желаю я сотворить из частички силы сего соратника, что будет защищать и помогать сему. Явись, прирожденный защитник…

Мой фамильяр появился точно так же, как и Тёмная Молодь возле Миэрина — то есть совершенно неправильно. Вместо того, чтобы собраться из искр, плавающих в воздухе, в сгусток маны, которому будет придана форма — оно всплыло из земли, точнее из чёрной жижи, в которую превратился пол вокруг Часов. Это мне сильно напомнило грязь осквернённого Грааля, что отнюдь не улучшило моего настроения. Жрица Тиамат в моей голове залилась смехом.

А уж как ОНО выглядело… Я всяких чудовищ насмотрелась в жизни, но сейчас чувствовала себя не Сэйбер Артурией, а скорее Жилем де Рэ в ипостаси Кастера… Большое — раза в два больше человека. Местные высшие фамильяры могут расти со временем, если хозяин того захочет, но сразу в момент призыва они должны быть где-то размером с кошку или курицу, разве нет? Фиолетовая шкура. Голова, похожая на перекрученный стручок, без глаз, без носа и с вертикальным ртом. Тощее тело с «вывернутой наизнанку» относительно обычных гуманоидов конструкцией — два щупальца, исполняющих функции рук, росли из тазобедренного сустава, а четыре суставчатых конечности, на которых ЭТО, видимо, должно было ходить, хотя они заканчивались острыми лезвиями, наоборот — из плеч. И в довершение всего, оно ещё было материальным. В смысле, состояло из обычных атомов, а не было сгустком маны. Ну то есть… оно отличалось от фамильяров других Героев так же, как я отличаюсь от обычных Слуг. Но хочется верить, что я хотя бы не такая страшная… Арчер немедленно вскинул Лук и приготовился стрелять, да и мне стоило больших усилий не кинуться рубить.

Вертикальные губы разошлись в стороны и существо заговорило — высоким вибрирующим голосом, на языке, которого я никогда не слышала — но почему-то понимала. Это отличалось и от автоперевода Оружий, и от вложенного Граалем знания языков.

— Это и есть человеческий мир? Как-то не впечатляет. Я лахму, высший фамильяр класса «Зверь». Ответь, ты ли мой Мастер?

[image1]

Очень жаль, что ты тогда мне поверить не смогла,

В то, что новый твой приятель не такой как все!

Ты осталась с ним вдвоем,

Не зная ничего о нем…

Что для всех опасен он,

Наплевать тебе