— Она сказала, что вернётся… значит, прыгая в разлом, она не собиралась кончать жизнь самоубийством… Это значит, что Волна куда-то ведёт? Это не просто энергетическая аномалия, создающая монстров, это проход…

— Я не знаю, — вздохнула Терис. — Для меня это всегда был просто способ прокачки…

Проклятый принцип неопределённости в разведке. Как говорил один из Героев — «узнать что-то о противнике мы можем, только сообщив что-то о себе». Если бы она могла подсказать, что Волны — это процесс столкновения с другими мирами, в ответ бы получила целый ливень информации. Но она всего лишь бродяжка, которой повезло с нанимателем — ей не положено знать таких вещей. Собственно, даже самому Герою Косы по-хорошему с точки зрения местных этого знать не стоит — слишком легко проложить ассоциативную дорожку «он, очевидно, и сам из другого мира, а раз так — то ЗАЧЕМ он пришёл?».

— А ты не слышала о таких классах, как Герой Книги, Герой Шитья или Герой Веера? — неожиданно спросила Герой Меча.

Терис удивлённо захлопала ресницами. На этот раз изображаемое состояние почти соответствовало внутреннему. Откуда эта мечница знает про Кё и Грасс? И что ещё за Герой Шитья?! Или эта рыцарша специально его выдумала, для проверки?

— К моему господину в разное время приходили мужчина и женщина, которые, в принципе, могли бы быть Героями, — сымпровизировала полуправду она. — У мужчины, блондина в очках, уровень выше сотого, а у женщины, брюнетки, он вообще не распознавался. И у обоих я не смогла прочитать класс. Так что может быть, кто-то из них — то, что вы назвали…

— Брюнетка? Случайно не та, что сейчас прыгнула в Волну?

— Нет, не она, — уверенно и совершенно правдиво ответила Терис. — У той женщины, что приходила к господину, черты лица такие… как бы сказать… как у большинства Героев и их потомков в первых поколениях. Их называют… сейчас…

— Японскими?

— Да, точно. Японские черты. А женщина на корабле расовыми чертами больше напоминала вас. И… я не разглядела толком, но мне показалось, что она не Герой.

— Так… а дракон, на котором вы летали, он же императорский? Могу я с ним поговорить?

— Да, конечно. Гаэлион, иди сюда, тебя тут хотят видеть!

Это очень продуктивная идея. Реинкарнация Мадракона сможет им многое подсказать, не выдав ничего подозрительного. И уж по части маскировки своих чувств он джуэлу точно не уступит, его хоть под печатью допрашивай.

— Мне не так много удалось заметить, — признался Гаэлион. — Я был в основном занят боем. Могу только сказать, что это существо — не человек. И даже не получеловек. Она чистый монстр. У неё была двойная раса и мультикласс на девять позиций…

— Это вообще как?! — озвучила общее недоумение Мирелия.

— Не знаю, — пожал крыльями дракон. — На Волнах такое бывает, что у некоторых существ в строке класса или расы пишется не одно, а сразу два наименования… Но чтобы девять — такого, насколько известно моему ядру, никто раньше не встречал. Расы у неё я запомнил — доппельгангер и высший мимик. А вот классы… В основном связаны с магией, но точных названий я не припомню… Некоторые вообще написаны какими-то нечитаемыми знаками. Уровень у неё был сто сорок пятый.

— Сто сорок пятый, и при этом она не была Героем? Час от часу не легче…

— Если бы на корабль села авантюристка с уровнем выше сотого, — заметила Мирелия, — это вызвало бы большой переполох, и мне бы определённо доложили ещё до начала Волны.

— В этом как раз ничего странного нет, — покачал головой дракон. — Существуют заклинания и артефакты для сокрытия истинного уровня. Также есть зелья, которые его временно понижают на самом деле. Я не сомневаюсь, что вашим Теням некоторые из этих вещей известны.

— Да, но это не то, к чему имеет доступ рядовой авантюрист… Или монстр в облике авантюриста. Кстати, насколько я знаю, высшие мимики ведь считаются вымершими?

— Вы очень правильно сказали, ваше величество — считаются. Не в первый раз, и скорее всего, не в последний. Любая охота на таких существ приводит к тому, что выкашивают в первую очередь неумелых и неосторожных, а те, что скрываются среди людей и монстров столетиями — лишь начинают прятаться ещё лучше.

— Я не уроженец этого мира, — заметила Герой Меча, — так что можете вкратце пояснить, о каких существах вы говорите?

— Мимики — монстры, способные изменять свой облик. Низшие мимики маскируются под неживые предметы, поджидая добычу — от камней до сундуков с сокровищами. Высшие же могут притворяться другими монстрами, — пояснила Мирелия. — Иногда выделяют ещё отдельную породу высочайших мимиков, способных успешно изображать человека, но не все монстрологи согласны с таким дополнительным разделением. И судя по тому, что эта девка в SMS обозначалась как высшая, а не высочайшая, при том, что изображала она явно человека, скептики скорее правы.

— А эти самые мимики могли телепортироваться? — спросил Герой Щита.

— Что?! Нет! Телепортация доступна только Героям, так есть и всегда было…

— Она не Герой, — покачал головой великан. — Я видел её вблизи, даже трогал. Наличие Легендарного Оружия я бы заметил. Она использовала магию, когда исчезла у меня из рук. Не духовный скилл. Заклинание.

— Заклинание телепортации?! — недоверчиво посмотрела на него Герой Меча. — Чародейство, которое воспроизводит эффекты Истинного Волшебства? Вот только второй Медеи нам тут ещё не хватало…

— Она и не Слуга Кастер, если ты об этом. Живой монстр из плоти и крови, не имеющий Контракта Грааля. Я бы почувствовал.

— Если придётся снова драться с ней или кем-то подобным — ты сможешь сбить такое заклинание оружейной магией?

— Такое — смогу. Оно эквивалентно дритт-классу по местной классификации. А вот тот дракон из молний, которым она в тебя кинула…

— Оно на уровне Либерейшен-класса, — кивнул Гаэлион. — Обычная оружейная магия его не возьмёт, но подготовленный Герой может…

— На уровне чего?! — все трое Героев недоумевающе уставились на ящера.

— Легенды говорят, что некоторые Герои могли использовать особую магию чудовищной мощи, — пояснила Мирелия. — И да, она так и называлась — Либерейшен. Но ни в одной легенде не говорится, где и от кого они её изучили, я полагала, что это врождённый дар…

— Использовать такую магию я вас не научу, не надейтесь, — усмехнулся дракон. — Это могут только Звери-Защитники, а они не склонны делиться своим искусством. Но вот сбивать её и рассеивать — вполне. Не бесплатно, конечно…

— Что тебе нужно?

— Всего лишь ответ на один маленький вопрос. Откуда у Героя Меча полноценное пробуждённое драконье ядро?! И почему, грифон меня задери, у неё при этом нет ни крыльев, ни хвоста?!

— Ты хочешь видеть труп врага?

— Ага!

— Сиди и жди на берегу.

— Угу.

И вот сидим мы вдоль реки,

Как дураки,

Покуда занят делом враг.

Вот так.

Bormor

Мы продаём свои клинки тому, кто звоном монет

Пленяет душу, соблазняя наш слух,

Но мы убьём того, кто скажет, будто клан Брэган Д’Эрт

Похож на свору подворотенных шлюх!

Канцлер Ги, Кантри Бреган Д'Эрт

Арчер, Герой Лука:

Какой человек является вторым после монарха по реальному влиянию в фэнтези-империи, а возможно и первым по факту, если не ловит ворон? Без кого король или император не сможет принять ни одного решения? Кто первый кандидат на должность регента при несовершеннолетнем или недееспособном наследнике?

На Земле в разные эпохи это место мог занимать капитан дворцовой стражи (первый телохранитель), держатель казны (казначей, канцлер, Мастер над монетой), первосвященник (архиепископ, кардинал), главнокомандующий армии (Первый Маршал, министр обороны, сёгун).