Я кивала в такт его рассуждениям. Похоже, все свойства Ядра вытекали напрямую из моей истории, так что ничего из этого не стало для меня сюрпризом. Огонь — от Красного Дракона Британии, Земля — от связи с землёй, положенной королю, Свет и Ветер — от Экскалибура, Вода — от благословения Феи Озера, Поддержка — от практики Вспышки Маны, ну и Лечение — от Авалона. Очень простая символика, Мерлин бы наверняка назвал её банальной.

«Хорошо, какую практическую пользу я могу извлечь из этого прямо сейчас? Ты можешь обучить меня каким-то заклинаниям соответствующих стихий и направленности?»

«Могу, но не советую. Сильного заклинателя из тебя в любом случае не получится — маны хоть залейся, но стиль мышления в принципе не тот. А начав изучать ранговую магию, ты потеряешь гораздо более уникальную возможность — освоить дикую, она же драконья. Ты единственная из Героев этого поколения, которая на это способна».

«Допустим. И что мне может дать эта твоя дикая магия? Как она поможет в отражении Волн?»

«Для начала ты не будешь ограничена пятью стихиями и двумя функциями — дикая магия не зависит от подобных глупостей. Атаки, игнорирующие Защиту, благословения, выходящие за пределы возможностей Системы, создание уникальных артефактов… это всё мелочи, гораздо важнее другое. Дикая магия работает везде. Во всех мирах. Владеющий ею не зависит от магической системы конкретного мира, от верований конкретной страны, от доступности лей-линий в конкретной местности… Пользователь дикой магии — сам себе источник правил».

«Нечто наподобие Зеркала Души?»

«Прости, не знаю, потому не могу сравнивать. Что это такое?»

Пришлось в двух словах объяснить ему и показать.

«Ах вот оно что… Некоторым моим ядрам в прошлом приходилось встречаться с обладателями подобных сил, но мы тогда не понимали, с чем имеем дело… Нет, обычно до такого не доходит. Дракон не есть целиком замкнутый мир со своими независимыми законами. Мир его не отторгает, в отличие от демона, но и не поддерживает, в отличие от мага. Дракон — он просто есть. SMS — это скорлупа, оболочка, маска, натянутая на наш мир. Под ней находится иная реальность — Планета, какой она была до прихода Системы. Дикая, первозданная, раскалённая обитель неоцифрованных, необузданных сил и образов. Драконья магия пробивает дыру в этой скорлупе и открывает проход к изначальным силам. „Дикая магия“ — современный перевод, раньше это слово означало „первобытная магия“, а ещё раньше — „магия Истока“. О, я вижу, что ты начинаешь понимать. В твоём мире тоже была похожая магическая система? Неудивительно, потому что хотя оболочки-системы в разных мирах различаются, раскалённое ядро — оно общее. Это память о тех временах, когда мой мир и твой мир ещё были единым целым, ещё не стали разными ветвями одного дерева. Это корни реальности… Дракон вдыхает эту силу, преобразует её в собственные концепции и выдыхает в верхний, упорядоченный, цивилизованный Мир».

«Хочешь сказать, что драконье дыхание — это концептуальное оружие?»

«Да. Для большинства мелочи, конечно, это так лишь чисто теоретически. Они не знают и не понимают, какой мощью обладают. К тому же, гоняясь за могуществом, они с самого начала начинают учить ранговую магию, блокируя себе доступ к дикой. Соответственно, и дыхание их становится стихийным, а не концептуальным. Но древний дракон понимает, что выдыхает не огонь, а идею горения, не кислоту, а идею растворения. Поэтому он может сжечь или растворить даже то, что само по себе не способно к подобным реакциям…»

«Я активно пользовалась оружейной магией за время нахождения в этом мире. Это не помешает?»

«Нет, главное, чтобы ты не использовала заклинаний. На самом деле, даже мастер ранговой магии, если конечно, он дракон, может перейти к использованию дикой, просто для него это обойдётся дороже и сложнее. И да, многоядерный Императорский Дракон, если он не стёр личности своих прежних ядер, может пользоваться тем и другим без проблем — просто одна личность должна специализироваться на дикой магии, а другая — на ранговой».

«Но у меня вроде бы как раз два ядра… или ты стёр предыдущую личность Тираннодракона, когда перенастраивал его?»

«Не стёр, но и не пробуждал. Его личность спит. Я могу её пробудить, если хочешь, но тогда я утрачу возможность общаться с тобой, а тот, кому принадлежало ядро, прежде чем было проглочено ящерицей, вряд ли откажется столь же обходителен, как я, да и знает, скорее всего, меньше… Большинство драконов — крайне упрямые, жадные и агрессивные существа…»

«Как и большинство королей… нет, пусть уж тогда спит. Кстати, Лелудиа с её количеством ядер уж точно должна владеть обеими сторонами магии?»

«Да, среди тех, кого она поглотила, несомненно есть мастера обоих направлений… Насколько они склонны делиться с той, кого считают малолетней выскочкой-грязнокровкой, другой вопрос… Сама Императрица практикует ранговую, но среди её предшественников есть те, которые и этим владеют лучше…»

«Понятно. Ладно, значит, надо будет присвоить ядро достаточно умелого заклинателя, когда представится такая возможность… а пока я готова изучать дикую, уговорил. С чего начнём?»

«Для начала тебе нужен третий источник энергии».

«Третий?»

«Да. Для дикой магии необходимы три из четырёх типов магической энергии — Мана, Дух и Ци. Объединив их, можно взломать оболочку четвёртого типа — экспириенса. У тебя есть неограниченный источник Духа — твоё Оружие. И неограниченный источник Маны — твоё драконье ядро. Будучи живым человеком, ты также можешь пользоваться Ци, в отличие от остальных Священных Героев. Однако естественным путём её запасы будут восстанавливаться чрезвычайно медленно».

«Так… и что с этим делать? Где мне его взять?»

«Самый простой вариант — зелья выносливости. Моя воспитанница — талантливый алхимик, способный такое зелье приготовить, однако она, к сожалению, пока недоступна. Некоторые алхимики Фобрея и Зелтобля умеют такое готовить, но чисто теоретически, потому что спросом оно не пользуется, пришлось бы делать спецзаказ».

«Так, погоди… Берсеркер говорил мне, что умеет делать святую воду, которая восстанавливает любые параметры, в том числе, думаю, и выносливость. Это не подойдёт?»

«Подойдёт, однако для активации святой воды необходим чин клирика той же Церкви, так что ты будешь ограничена только боями совместно с Героем Щита. Учитывая репутацию последнего в Мелромарке, не думаю, что это будет удобно».

Так, Арчер может сделать в принципе что угодно, имея образец, но, если это не меч — слишком медленно. Для массовых поставок он не годится…

«Что ж, думаю, для пары начальных упражнений сойдёт и то количество Ци, что у меня есть. Я не могу тратить на тренировки много времени, просто проверим, есть ли у меня вообще способность к этому. А что касается дальнейшего восстановления и применения на практике — у меня есть пара-тройка идей, которые надо проверить…»

Я тоже не люблю

Насилия и воплей,

Когда бегут, свистят и лают сторожа,

Мне больше по нутру

Подход душевный, тёплый,

Когда клиент — мне друг в процессе грабежа.

Хоть убейте не вижу стыда,

Если дельце сработано чисто,

И разбойник бывает артистом

Уважайте талант, господа!

Фильм «Рыжий, честный, влюбленный», Песня Лабона

Возрождались там древние замки из каменных плит,

И на троне янтарном сидел паладин молодой,

И упрямые гномы дробили подгорный гранит,

И угрюмые орки бродили несметной ордой,

И летали драконы над морем, как чайка летит,

И мелодии к звёздам тянулись от ярких костров,

И уже миллионы пытались на время уйти

Из реального мира, который жесток и суров.

Вы забыли постылой реальности истинный дом —