Я просто взял топор в UBW и проверил его возможности с помощью Меча Парацельса. К счастью, он действительно мог разрушить барьер и при этом не мог одновременно убить того, кто за ним находился. ВТОРЫМ ударом он убил бы, но это было бы уже с очевидностью намеренное покушение. За несчастный случай его не выдать.

Зато вполне можно сымитировать случайную задержку — не успела среагировать вовремя, или промахнулась, или ударила чуть слабее, чем надо — и печать убила мерзкую соперницу, какая жалость. Но такие намеренные ошибки я смогу предвидеть с помощью Лука Туунбака, а случайные — с помощью Лука Шаи-Хулуда.

План должен был сработать, оставалось подождать десять минут, пока прилетит Рейнбоу. Лишних бойцов трёхсотого уровня в таком деле не бывает.

Раз слова твои правдивы, помыслы чисты,

Ты найдёшь на всё ответы, но какой ценой?

Звон холодного железа подобен словам пустым,

Год прошёл или века —

Нет смысла и цели,

Смысла и цели

Вести безнадёжный бой.

Чароит, «Король-Сокол»

Может, что-то не так я делал,

Может, рано надел броню…

Если Лодка — почти взлетела,

Я — тем более! — догоню.

Ведь сокол в небе парит над полем,

Ворон хохлится на дубу,

Чайки, в белом, скользят над морем —

Хватит сетовать на судьбу!

Пусти летать не дано — как птицам,

И парение — не для всех…

Раз без крыльев пришлось родиться,

Так взлетай… вертикально вверх!

Алькор, «Летучий кораблик»

Берсеркер-1, Герой Щита:

Узнав об экспериментах Мерлина, дракон, привезший Героя Косы и Терис, как-то нездорово возбудился. Он буквально засыпал Сэйбер вопросами, на три четверти которых она и сама ответа не знала. Голубоволосая пыталась его успокоить и убедить лететь домой, так как «Волна закончилась и им тут делать больше нечего» — но с таким же успехом можно было оттаскивать кота от мешка с валерианой.

— Слушай, — сказал я, понимая, что эта торговля может затянуться на недели, — ты ведь неплохо владеешь магией вообще и драконьей магией в частности?

— Ха, неплохо? Да это ещё вопрос, кто лучше меня владеет! Может я и уступаю многим по чистой силе, но по знаниям в этой области — вы ещё найдите кого-то, кто со мной сравнится!

— Вот. А Герою Меча очень нужен ездовой зверь — с филориалами у неё, как ты понимаешь, проблемы, а чистокровные императорские драконы на рынок не выставляются. И ещё больше нужен учитель по магии. Что если тебе стать её питомцем? Если ты под печатью у Терис или ещё у кого, это не проблема — Мелромарк тебя выкупит.

— Да я бы с радостью! — в глазах ящера полыхнула нечеловеческая тоска и мука. — Я бы даже прирезать себя и поглотить Мечом позволил, чтобы изучить такой феномен изнутри! Но не могу… у меня обязательства перед другим человеком, и это не печать, там всё гораздо глубже… Хотя постойте… вы же в нашем мире уже поглотили как минимум одно драконье ядро?

— Тираннодракона Рекса, — кивнула Сэйбер.

— О, запечатанный монстр из Рэйбии! Неплохо, очень неплохо! У меня такое предложение. Вытащите его и дайте мне поработать с ним пару минут. Я его зачарую и дам вам поглотить снова. После этого открытая с него форма Оружия станет намного сильнее, а я смогу поддерживать с вами связь на любом расстоянии.

— А заодно сможешь управлять силами Меча, — хмыкнула Мирелия. — Я не знаю, за кого ты держишь Героя Меча, но вот меня, пожалуйста, за дуру держать не надо. Может в Мелромарке дракон и редкий зверь, но легенд о вас я читала достаточно.

— Смогу, — не стал отпираться дракон. — Хотя у меня нет никакого мотива вредить женщине практически из моего народа, но я понимаю, что для вас это не аргумент. Поэтому я согласен принять от леди Артурии печать монстра, чтобы влияние было взаимным.

— А потом улетишь в другую страну, где печать на тебя не будет действовать?

— Да, леди не сможет причинить мне боль дистанционно, когда я нахожусь в Зелтобле. Однако даже когда расстояние отдачи приказов превышено, печать всегда показывает владельцу местонахождение носителя. Так что леди Артурия всегда сможет ко мне явиться и лично наказать за плохое поведение.

— А ты всегда сможешь приготовить для неё ловушку, зная, что она идёт за тобой!

— Достаточно, — Сэйбер подняла руку. — Это приемлемый риск и приемлемые условия. Я согласна. Хотя конечно, буду следить за тобой.

— Благодарю, миледи. Это весьма мудро с вашей стороны, — дракон облизнулся.

Мирелия покачала головой.

— Разумеется, Герой Меча уже доказала, что она достаточно взрослая и ответственная женщина, чтобы не нуждаться в чужих советах. Однако я прошу занести в протокол моё особое мнение — я этого решения не одобряю. Прежде чем вы покинете Кальмиры, я хочу пригласить всех вас посмотреть одно место, которое обнаружили мои агенты. По преданию, оно является «закладкой» от Священных Героев минувших циклов Волн.

Местные магические письмена — это что-то с чем-то.

Прочитать их может лишь тот, кто способен применить соответствующее заклинание по стихийной и функциональной склонности — «их читают аурой, а не глазами». Записать — тоже. Но при этом к саморасшифровке они не способны — их нужно УЧИТЬ.

Я вообще-то далеко не философ, и уж тем более не Магус. Но даже мне было ясно, что здесь что-то неладно. Если на пергаменте или на камне запечатлены те самые знаки, которые и есть само заклинание, то активировать их и увидеть действительно сможет лишь обладатель подходящего Ядра. Но тогда их не надо будет читать, достаточно запомнить узор. А если эти знаки изложены каким-то иным языком, то язык, конечно, необходимо понимать, но вот видны они сами по себе будут любому, вне зависимости от наличия или отсутствия магического дара вообще.

Можно специально наложить на надпись защитное заклинание, которое сделает её невидимой для всех, кроме обладателей нужной магической склонности. Но зачем? Тем более, мне сказали, что это не дополнительная какая-то защита, а неотъемлемое свойство местных магических текстов вообще.

А дело вот в чём. Если вы пишете заклинание в книге, то у вас достаточно места для всего. И для вербальной формулы, и для начертание всех знаков, которые требуется изобразить в эфире, и для многостраничного описания необходимых ощущений при их начертании.

Но вот на камне или на стене столь подробный урок написать невозможно. И места меньше, потому что сами знаки должны быть гораздо больше. И сидеть часами на корточках возле стены, пытаясь разобраться в нюансах чар, мало кто захочет.

Поэтому такие «путеводные» камни по сути являются артефактами. Первое прочтение написанного заклинания является кодовой фразой, которая их активирует. Психическое состояние читающего тут не важно. Пробудившись, артефакт подключается к Магическому Ядру прочитавшего и открывает ему полный вид на заклинание. Не впечатывает намертво в мозг, как делают хрустальные шары, а просто позволяет «посмотреть и потрогать». Запоминание не гарантируется. Однако подключиться можно только к тому, кто способен осуществить это заклинание.

Именно такой путеводный булыжник, оставленный одним из предыдущих поколений Героев, нам и хотели показать власти Кальмир, однако Мирелия с помощью Теней их опередила, лишив шанса повести собственную игру. Вероятно, губернатор архипелага затаил на неё за это злость, однако он был благоразумным человеком и понимал, что Волна — не лучшее время для ссоры с сюзереном. Ему оставалось только выделить гида, который провёл нас к этому артефакту.

Честно говоря, я был уверен, что ничего не увижу и только зря потрачу время. Я же к заклинаниям абсолютно не способен. Однако, как оказалось, Герои прошлого предусмотрели и появление таких магических бездарей. Заклинание Цвайт Аура относилось к святой магии — и я прочитал его так же легко, как литании из курса паладина.