— А если уничтожить этот лагерь? — спросил Арат.

— Тогда вся армия Тихого проседает. Им будет нечем питаться, лечиться, пополняться.

Мы переглянулись.

— Значит, следующая цель ясна, — сказал я. — Идём не на лоб, а под рёбра.

ИНТЕРФЕЙС: Новая задача: «Удар по кишке».

Цель: уничтожение логистического лагеря.

Комментарий: ни одна армия не воюет на голодный желудок.

Пора накормить их хуем.

Ночь. Не обычная. Та, что дышит чужим жаром. Та, где за каждой веткой не сова, а стражник Тихого.

Я стоял у южных ворот. Рядом — моя команда. Остатки стальных яиц и железных нервов:

Змей — мрачный, как похмелье после медовухи с сюрпризом.

Пиздюха — уже раскрасилась, как воительница с ярмарки, только вместо узоров — засохшая кровь.

Арат — в руке топор, в зубах — трава, в голове — скорее всего ничего.

Поп — молится и матерится вперемешку. Мы уже привыкли.

Хорёк — натянул капюшон, грызёт сухарь, и шепчет что-то о смысле бытия.

Пузо — туповатый, но злобный ветеран. Когда злится — не различает друзей и врагов. Полезно.

— Готовы? — спросил я. — Нет, — хором ответили. — Пошли.

ИНТЕРФЕЙС: Задание — рейд на тылы лорда Тихого. Цель: подрыв снабжения, морального духа и пары ебальников. Стелс — по ситуации. Возвращение — желательно.

Мы двигались по оврагам. Ветер в харю, хруст под ногами. Вдали — лагеря Тихого. Факелы, сторожевые башни, тени на стенах. До хуя народу. Но если хотим дожить до весны — надо действовать.

Первая точка — склад провианта.

Змей снял двух дозорных без звука. Арат подложил смесь из дерьма, пороха и старого сала. Пиздюха подожгла. Вспышка — как у бога пердак вспыхнул.

— Один пошёл! — закричал кто-то из их лагеря. — Сейчас пойдут все, — буркнул Пузо и выстрелил из самострела.

Мы бежали. Лагерь — в огне. Паника. Сигнальные рога. За нами — погоня.

Вторая цель — лазарет.

Поп не пожалел святой воды. Хорёк оставил на двери надпись: «Око за око, зуб за склад». Они поймут. Или обосрутся.

На выходе — схватка.

Пятеро на нас.

Арат отрубил руку одному, получил по каске, но устоял. Пузо швырнул факел в рожу другому. Я срезал горло третьему. Остальные — сбежали.

ИНТЕРФЕЙС: Урон противнику: критический. Урон группе: незначительный. Паника в стане врага: увеличивается.

Вернулись к рассвету. Измочаленные. Вонючие. Уставшие до рвоты. Но живые. И с ощущением, что мы можем их долбить. Пусть и из кустов. Пусть и в спину. Но долбить.

Хорёк спит у меня на плече. Пиздюха курит, глядя на горящий горизонт.

— А ведь мы ещё не проиграли, — сказал Арат. — Не проебались — уже победа, — ответил я.

ИНТЕРФЕЙС: Рейд завершён. Мораль: +25%. Потери врага: весомые. Лорд Тихий: задет. Впервые. Впереди — новый виток войны.

Утро пришло не с солнцем.

А с ревом.

С дрожью земли.

С грохотом стен.

— НА НАС ЛЕЗУТ ВСЕ, БЛЯДЬ! — заорал дозорный сверху, и даже если бы он молчал — мы бы всё поняли.

ИНТЕРФЕЙС: Обнаружено наступление. Состав вражеской армии: весь пиздец. Комментарий: если у вас были яйца — попрощайтесь.

—

Они пришли. Не просто армией — всем, что у них было.

Отбросы.

Элитники.

Звери.

Осадные башни.

Барабаны.

Даже ебаный флаг был больше, чем наша полевая кухня.

— ПИЗДЮХА, НА БАШНЮ! — заорал я.

— ЗМЕЙ, В ЦЕНТР!

— АРАТ, БЕГИ И ВЗРЫВАЙ ЭТУ СРАНЬ, КОГДА ПОДОЙДУТ!

— ПОП, МОЛИСЬ, ЕСЛИ БОГИ ЕСТЬ! ЕСЛИ НЕТ — ТО ХОТЯ БЫ НЕ ССЫ!

—

Первый натиск был, как кулак в зубы.

Нас забросали стрелами.

Потом щитовая стена подошла.

Потом тараны. Один — уже горел, но полз.

Катапульты били по стенам. Камни рвали кладку, трещины росли.

С юга — пошли твари. Псы. Дикие. Обученные.

С востока — тяжёлые щитоносцы, от которых отлетали даже болты баллист.

— ЗАРЯДИ! СТРЕЛЯЙ! НЕ ССЫ, ПРОСТО СТРЕЛЯЙ! — визжал кто-то с башни.

Арат выждал момент.

Подпустил троих десятников — и взорвал ебаную улицу.

Камни. Кровь. Крики. Пепел.

—

В середине боя я увидел её.

Аврора.

В броне. Вся в чёрном, на белом коне. С мечом, который светился, как батарея в микроволновке.

— ОНА ЗДЕСЬ! — заорал я. — К СТЕНЕ! ОНА ЛЕЗЕТ С ЛИЧНЫМ ОТРЯДОМ!

— Пушистая сучка, — пробормотал Хорёк. — Я ей покажу, где кролики срать боятся.

Пиздюха прыгнула с башни, сломала шею первому, ударила второго в яйца, и третий просто убежал сам.

Змей встретил её у лестницы. Аврора выдохнула:

— Вам пиздец.

Он хмыкнул:

— Сначала тебе, детка.

И начался танец.

Цепь, меч, кровь, крики, грохот, визг, грязь.

Она билась как дикая. Мы не могли её взять.

Пока Пиздюха не взвизгнула:

— ПОП, БЛЯДЬ, МОЛИ ВСЕХ КОГО МОЖНО!

И МОЛНИЯ ЕБАНУЛА В НЕЁ.

Сверху. Просто из неба. Откуда — никто не понял.

Аврора встала на колени. Глаза — белые.

Я подошёл, сплюнул, и ударил мечом.

По шее.

По грязи.

По её высокомерию.

—

ИНТЕРФЕЙС: Вассал лорда убит. Вражеская армия в смятении.

Мы пошли в контратаку.

Хорёк — с топором.

Поп — с криками про "блядство на земле".

Арат — с гранатами.

Змей — с двумя цепями.

Пузо — просто катился, как танк.

Я — со стальным лицом и голосом, хриплым от злобы.

И мы ломали.

Жгли.

Крошили.

Уничтожали.

К утру от врага остались тела, вопли и вонь.

Только один не был среди мертвецов.

Тихий.

Он не дрался.

Он наблюдал.

Издали.

Из тени.

Но он — ещё жив.

Дым ещё не рассеялся. Земля — воронка на воронке. В небе — чёрные птицы. В носу — гарь и медь.

Мы стояли. Тихо.

Только ветер сквозь зубы разрушенных башен.

Аврора мертва. Войско — трупы.

Остался он.

—

ИНТЕРФЕЙС: Цель обновлена. Остался один.

Комментарий: Пора закончить этот сериал с отрезанием голов.

Путь открыт. Без засад. Без ловушек.

Прямо — к Тихому.

—

Он сидел на сломанном обелиске, как будто всё шло по плану.

Чёрная мантия. Лицо — как из мрамора.

Ни страха. Ни ярости. Только взгляд. Прямой.

Как лезвие.

— Подошёл, — хрипло сказал он. — Молодец.

— Твоя армия пиздой пошла, — отозвался я.

Он кивнул.

— Так и планировал.

Я щурюсь:

— Ты что, ебанутый?

Он улыбается.

— А ты думал, я хотел победить?

—

Пауза.

Всё тело моё — сжимается. От усталости. От злости.

— Я закапывал своих каждый день, — говорю. — Сжигал. Кричал. А ты сидел. И копил. И ждал.

Он встал.

— И ты победил. Потому что ты — не я.

Я делаю шаг.

— Что ты несёшь, мразь?

— Я хотел сломать. Не выиграть. Не взять город. А заставить вас стать мной. Холодным. Жестоким. Без чувств. Без страха. Без привязанностей.

— Не вышло, — рычу.

— Ты уверен?

—

Меч вылетает из ножен. Его — тоже.

И начинается.

—

БОЙ.

Не как с Авророй. Не как на арене.

Он — тень. Без лишнего. Без бравады.

Каждый удар — тихий. Точный.

Я — крик. Ярость. Отчаяние. Всё сразу.

Он уходит от выпадов. Бьёт по рукам.

Я ломаю стойку.

Он режет воздух.

Я пинаю.

Он отшатывается.

— Знаешь, почему меня зовут Тихим? — шепчет.

— Потому что "Пидарас" уже занято, — отвечаю.

—

Он дергается. Первый сбой.

Я вбиваю меч ему в плечо.

Он хрипит.